说要挑战竞标？”

“哎呀，真奇怪啊。特意提出要竞标这一位——‘金翅院’独占的‘工作’的，不是‘阿斯特拉尔’吗？”

“哎？特意提出——”

“没错。‘阿斯特拉尔’希望竞标这次的魔力净化工作。”

奥尔德宾打断了正要提问的树，大大方方地回答道。

树惊讶地回过头。

“等一下，奥尔德。那就是说，我们抢了人家的‘工作’——”

“并不是抢。既然是能够竞标的工作，那么现在被一家结社独占就是很奇怪的。既然‘阿斯特拉尔’也在布留部市灵脉的范位内，自然就有竞标的权利。”

奥尔德宾用不容置疑的口气说道。

虽说他的话并没错，但是被人以如此傲慢的语气说教，僧侣会发怒也是很自然的吧。树终于理解了为何事务所里的气氛会如此的险恶。

简而言之，奥尔德宾这次的竞标，是要插手外部已经有定夺的“工作”。

如果有多个魔法结社竞标，那么先完成者为胜，这是实力的比拼。眼前的僧侣的结社和“阿斯特拉尔”只有一个能得到报酬。

“但是，你看，大家都是魔法师，还是不要打架的好……”

“闭嘴。像你这样优柔寡断的话怎么可能完成目标。不要在我面前展现出那种无聊的岛国根性。”

“——当然，我们这里也没什么异议。”

僧侣说道。

但是，他的脸上可不是没有异议的表情。

笑容之下的怒意清晰可见：与其说是僧侣，倒不如说是面对敌人的不动明王。

“因为很久以前，我们和‘阿斯特拉尔’之间的挑战竞标也是很多的……只是，既然现在已经如此呢，以后我们也不会客气了，请多指教。”

僧侣低了低光秃秃的脑袋。

然后起身，离开了事务所。

“那么。”

影崎对依然留在事务听里的树和奥尔德宾点了点头。

“既然‘金翅院’似乎也已经同意了，那么我们就来看—下竞标的契约吧。”

“……那也算是同意了吗?”

“当然是了。不然你在期望什么?”

对于奥尔德宾的回答，树只能大叹了一口气：

所谓来迟了就要被取消原来是这么一回事。自己来到这里的时候一切都已经定好，只等自己行使一下身为社长的职责罢了。实在不算一个让人高兴的结论。

“那……是什么样的工作呢?”

树无精打采地问道。

“单纯的魔力净化而已。”

“说得更准确一点，应该是调整灵脉。修复出现裂缝忙灵脉——打个比方来说，就和修水管差不多。”

影崎补充说明道。

在灵脉所泄漏处的魔力造成低度的咒波污染之前将其净化——这在任何一个系统的魔法结社都是基础中的基础。

考虑到咒波污染带来的危害，这也可以算成是“协会”的公益事业。

奥尔德宾所接下的竞标大多都是这样的内容，由于危险相对较低，树也没有任何的不满。

但是。

多个结社的挑战竞标就不一样了。

既然是竞争关系，就必须要考虑到对手的阻碍——甚至是攻击。魔法结社之间的争斗，树虽然只经历几次，但无论哪一次都是惨烈倒令人难以忘怀。

“呜，啊……”

胸中充满了紧张。

嘴里一阵干渴，几乎站立不住。

“那么，可以签订契约了吗？”

影崎拿出了契约。

“啊，好……呃，只要在这里签名就可以了对吧。”

树一边指着文件的末尾，一边浏览着重要事项。

这件事倒是已经烂熟于心。因为过去的一年里，自己的工作基本上就是签字。

读到一半，树的眼光突然停了下来。

“哎……?”

“有什么问题吗?”

“啊，不，只是，这个地点……”

树茫然地说道。

和刚才的紧张全然不同的一种感觉在心中涌起。

——喉咙深处涌起的莫名的寒意。

——像是发现了自己的身体内潜藏着未知的异物一样的感觉。

“……”

奥尔德宾的眼睛里，带上了些许严厉的神色。

只是，树并没有注意到这一点。

“没错……就是那个……”

树自言自语地说道。

少年抬手摸了摸右眼——右眼外的黑色眼罩，看起来，树自己都不完全清楚自己在说什么。

“……那个，黑暗森林。”

黄昏时分，十几个僧侣集中在一个地方。

一间古老的寺院的院子里。

“金翊院”。

这个名字有两重的含义。

一个是这间寺院本身的名字，另一个含义则不为凡人所知。也就是，在“协会”注册的魔法集团的名号。他们都是修练过不止一套的