道场法师……鬼之子道场法师在以元兴寺下人身份消灭了出现在镜堂的大鬼之后加入了佛门。之后，为了引水灌田和诸蕃王起争执，最后以百余人拉来巨石堵住诸蕃王的水闸，得以引水入元兴寺。

1

石舞台的内侧。

是冷冰冰的黑暗。

穿透石头的冰冷，不要说是体温，就连身体里面最宝贵的东西也似平被寒冷给夺走了。

就在这样的黑暗中。

“啊……”

有一个声音。

是葛城美贯。

少女就这样蹲在石室的角落。甚至连站立的力气都没有。所有的力气都被祭祀给拿走了。

“哼……啊……”

好不容易残留的，只是仅仅可以维持生命的——呼吸的力量。

美贯拼命地呼吸着空气，将里面的氧气输送到自己的四肢。原本本能的行为，现在却变成了必须要刻意才能够做的事情。

所以。

“姐……”

美贯消耗着自己生存的“力量”，伸出了自己的手。

惨白的手指，在黑暗中颤抖。

颤抖的手指，没有碰触到任何人。

因为没有碰到，所以少女颤抖着喉咙说道。

“香姐姐……”

刚开始，根本发不出来声音。

所以，又再一次地鼓起力气，喊道。

“姐姐……”

即便如此，如果不侧耳倾听的话，还是听不到。

就如同石室中掉一根针一般，哀伤的纤细的声音。

“……美贯，吗?”

结果．传来了同样纤弱的声音。

微弱的．如同和服脱曳地面的声音。

“姐姐?”

“啊啊。……我在这里。”

声音来自石室的另一端。

现在，代替鬼，香的意识回来了。

但是看不到香的身影。

石室的里面没有任何照明，甚至连星光都照不进来。

姐妹两个，终于在这个石室中，得以不受别人的打扰。

“……”

“……”

两个人，都没有接着说下去。

应该是不知道该说什么才好。美贯自从回到葛城家后，一直没有和香说话的机会。两个人好好地见个面，也是从刚才抓鬼的那一刻开始。

三年的空白，就这样无情地横亘在只有数米间隔的两人中间。

“……美贯。”

结果，还是香先开口说话了。

仿佛是要一个字一个宇确认自己的说话内容一般，香慢慢地说道。

“……对不起。”

“为、什、么?”

“将你……当成生祭。”

“怎么会……这又不是姐姐你的错啊……”

美贯的声音中包含着微笑。

即便是在黑暗中，似乎也可以感觉得到美贯微弱的笑容。从心底为对方着想的，微不足道的可怜的微笑。

“……就算这样……对不起……”

香道歉道。

美贯还是满脸困惑的微笑。这次的微笑，完全传达出了美贯的心意。

“我啊……一直……都是姐姐的替代品……大家不是都这么说嘛……”

美贯非常沉稳地说着。

“所以啊……即便变成这样……也是无可奈何啊……”

“没这回事!”

香激烈的叫喊，如同瞬间即将熄灭的蜡烛的最后的怒放。

“……”

“将你当成生祭是无可奈何?……哪有这种道理!”

“……”

姐妹的对话中断了。

沉重的静寂，充斥着整个石室。

只有微弱的喘息声回荡在这里——不久，香的声音再次响了起来。

“……你还记得母亲大人吗?”

香询问道。

母亲的死是在三年前。当时的美贯刚刚五岁。记忆还不是十分清楚的时候。

“……嗯。”

美贯肯定地回答着：

“记得啊……母亲的事情。”

“……是吗?”

香，微微地叹了口气。

一声长长的，细细的叹气。

仿佛是在诉说，如果记得就太好了。

“那次……祭祀上。

香的声音，仿佛是从什么地方硬挤出来的。

“是母亲大人保护了，差点被鬼杀死的我。”

那是三年前的悲剧。

失败的祭祀和死去的母亲。

失踪的鬼，和逃离葛城的美贯。

“因为我偷偷溜进去致使祭祀失败——因为我偷偷溜进去，母亲打人才会死的。”

“……嗯。”

这些事情，多多少少，美贯也知道些。

尽管是自己不在场时发生的事情——但是也隐约觉察了，正因为如此，自己再也在葛城家呆不下去了，所以才会跑了出去。

才会遇见猫屋敷。