苦涩的声音回应。

安缇莉西亚迅速地将手贴在胸前：

「好了，魔神们都饿了。尽情打一场吧!」

杀气的丝线，缓缓地繫在两人身上。

一星期前，那一晚的公园再度重现。

但是，攻守两方已经完全改变。当时安缇莉西亚所说的「时间与地点都不适合」的意义，现在树已清楚地明白。她，一直等待着这个机会。

[]

喉咙乾得厉害。

树全身起了鸡皮疙瘩，就像血管里被塞入乾冰的恶寒在体内扩散。

但是。

「——等、等一下，安缇莉西亚小姐!」

（啊。）

说出口之后，树才捣住嘴巴。

他没有插手的意思，可是嘴巴却自己说了出来。看到吓得翻白眼的同班同学，安缇莉西亚的表情稍微缓和了一点。

「哎呀!」

但那个表情也马上恢复冷酷。

「到底有什么事?我已经好好给过你忠告了。要你只放弃这次的投标就好。」

「那、那是」

总不能开口说自己忘记了。

「怎么了?」

「啊，不，那个为什么你们那么需要这一次的『工作』?如果有什么理由的话，说不定我们也能帮一点忙。]

[]

安缇莉西亚只沉默了一会儿。

「我没有理由要回答你。更何况，魔法师没有半途收手的战争。」

她断然回答。

那是让人无法接近的拒绝。

「谢谢你，社长——不要紧的．」

穗波对闭口不语的树悄声呢喃。

于是.

两名女巫彼此对峙。

「！！！」

直到刚刚那种冻结般的空气还算是好的，树已经彻底明白到厌恶的程度。

从前，穗波曾经说过——

真正的魔法师之战，在开始的时候就已经结束了——

咦，为什么?——

不管是什么样的魔法，都需要一定程度的准备。几乎没有光靠咒语和动作就能使用的魔法。就如同用有限的牌玩起扑克牌游戏一样，胜负大都在收集扑克牌的阶段就已经决定了。

总之，就是互相判读先机。

别说在开战之前，从决定假想敌的瞬间起就已经开火了。设想对方一切的攻击，推测对方一切的防御，魔法师会收集所有可能到手的牌。

安隄莉西亚说她准备了一年半。

这场战斗，就是安缇莉西亚花费一年半的时间，思考要如何与穗波对抗的战争。

YUHAAAAAAAAAA!

突然间，刺耳的声音从背后传来。

树回头一看，黑鸠群正朝大海的某个点聚集过去。

[——这个《夜》的核心，看来也找到了。」

就像在夸耀己方的完全胜利，仰望上方的安缇莉西亚笑了。

就在这时，异变发生。

在地面上，直径约八公尺的圆圈里洒上了薄薄的盐。

那些盐绘出的线内，拥有神圣之地的清净。

「结界」虽然是佛教的用语，但是与神道上所指的结界也没什么不同。是用来明确区分出这边与那边，绝对不允许交流的严峻意志之显现。

正因为如此，《夜》——就连原始之海，也无法进入盐的内侧。被挖去直径八公尺圆筒状的大海，有种超现实的趣味在。

「猫屋敷先生?」

在那个圆筒之中，挥动玉串的美贯出声喊道。

「然后呢?那社长哥哥怎么了?]

[不，虽然那边也是一触即发的感觉。不过，玄武的咒力解析报告刚好出来了」

在她身旁盘成坐禅姿势的猫屋敷，抱着膝盖上的黑猫．

那是隻总是睡眼惺忪、胖胖的猫咪。猫屋敷的式猫共有四隻，其中白虎擅长远距离同调，玄武则擅长咒力解析。

「报告?发生什么事了呢?」

美贯睁着她的大眼睛。

「啊，这该怎么说呢?结果实在是不太清楚．」

猫屋敷皱起眉、抚摸玄武的头。顺便一提，他只有张开右眼而已。左眼因为和白虎同调，正紧紧地闭上。

「真是的。如果隐瞒什么奇怪的事，我就把禊解开唷。这样的话，猫屋敷先生就会被冲进这片海里，变得皱巴巴的。」

哼，美贯噘起嘴唇。

对于她的反应露出了苦笑——笑容里掺杂些微的焦虑，猫屋敷如此说道：

「多谢如果这个解析正确的话在《夜》的核心里，好像有某个人的魔法在。应该说，似乎就是因为那魔法的关系，才会让咒波一污染恶化的。」

美贯屏住了呼吸。

数秒钟之后，女孩开口：

[这是说这个《夜》是由其他魔法的副作用引起的?」

3

异变发生在那一瞬间。

集中在某一点上的黑鸠群——沙克斯蒸发了。

蒸发.