接着，是从事务所各处看过来的猫咪们所施加的压力。

[]

「猫真可爱啊。猫是世界的至宝，是地球诞生以来最高的艺术啊．可是，我不能带那么多猫回去。啊啊，难不成社长会说出要这些孩子去死的话吗?」

以一副怎么看都像在演戏的模样，猫屋敷夸张地叹息。

[]

「要怎么做，社长?」

然后，是彻底冷澹发问的穗波．高濑．安布勒。

[]

树总觉得，在半个月之前也有过类似的场面。

[我.我知道.我知道了！]

树用几乎快哭出来的表情一拍桌子.

事己至此，树越发表现出惊人的没用德性——虽然这么说，但树也没想到自己会没用到这种地步。

树自胸中吐出深深、深深的叹息。

然后，他半是自暴自弃地挺起胸膛。

「那么，这次的工作到底是什么——！？」

他眼中含着泪水，如此开口问道。

4

那个地方被称为妖怪工厂。

只要是布留部市的人，没有人不知道那些从丹生山山腰突出的怪异烟囱。

四周架设了生锈的带刺铁丝网，空地上任其荒废的杂草恣意生长。外墙的混凝土也处处生出大幅的裂缝，简直像恶魔的爪痕般，变为可怕的颜色。

工厂被关闭已经是几十年前的事了．因为一场很常见的事业失败，工厂主人与家人上吊之后，留下被放弃的土地与建筑物缓缓地腐朽。

连带的，像自杀身亡的工厂主人一家每晚都会到处爬行啦、能听见应该已经坏掉的机械运转声啦，像这类的怪谈不胜枚举。

树所在的地方，就是这工厂的入口。

而且——这还是个空气异样温热的初夏夜晚。

[呜呜!」

「社长哥哥?你怎么了?」

「不，这个，那个，什么、都没有。」

树走在美贯身后一步之处，他紧紧抓住巫女服的衣襬，露出生硬的笑容摇摇头。

自从入山之后，他的膝盖就开始喀答喀答抖个没完。不如说，能够走到这里，树都想称赞自己了。顺带一提，美贯以出乎意料的强健脚力爬上颇为陡峭的山路，却连一滴汗都没流。

美贯沉吟一声，歪了歪她的小脑袋．

「你害怕吗?」

「呜!」

是直球。

还是一记超快速球。

好一记把标靶红心打凹的直球啊!

「呼呼呼呼，不要紧、不要紧。我会保护社长哥哥的。」

带着鼻音说完，美贯满脸得意地挥舞玉串。

「保、保护我?」

「恩，就是」

当美贯把玉串靠在脸颊旁、正要说明时!!

「——美贯，有空闲聊，不如先完成祓禊如何?」

一旁的穗波冷冷的出声叮咛。

她穿着平常的水手服。但是，穗波栗色的头发上戴着大尖帽，纤细的肩膀上也披着黑色的斗篷。就和树之前在公园看到的一样，有如童话里女巫的打扮。

[是]

噘起嘴唇的美贯用玉串碰触巫女服与手指的各个部位。看来这就是祓禊。

确认过祓禊之后，穗波重新转向树。

「社长，我们这边也要进行准备，把社章拿出来。」

「那个是这个吗?」

树掏出放在口袋里的徽章后，穗波拿起徽章让它接受月光的映照，再别到树的衣襟上。

越过穗波微微倾斜的头，可以看见她白皙得让人吃惊的颈项。

些微的香气轻柔地飘入树的鼻孔里。

「啊」

树的脸颊倏地发烫。

「恩，什么?」

「没、没有，没什么事，没什么。这、这是什么?」

「总之就是护身符，藉由银镜的灵性强化神圣的五芒星。这两样皆是东西方都有使用的物品，发生咒波千涉的可能性也低。虽然还有其他的使用方式，不过，那以后再告诉你吧——还有这个。」

「啊，是名片．」

银色的浅盒里，大概装有十几张的名片。而且，在「魔法人力派遣公司．阿斯特拉尔」的文字旁边，还漂亮地烫上「董事长伊庭树」的金字。

「什、什么时候做了这种东西的?」

「啊，那盒名片是由我净化的唷!」

美贯自豪地挺起胸膛。

正在点头的穗波还补充道：

[用富士山的灵水抄纸之后，再用美贯的仪式加以净化。内侧印有海瑟咒具课课长凋刻的犹太秘教十字，这每一张都是拥有意义的咒具，不要随便乱发呀。」

应该说，这种名片到底能递给谁呢?——

总觉得，踏在泥沼里的脚越陷越深了。

「那么你说这是准备是怎么回事?」

树战战兢兢地发问，穗波在眼镜底下，眯起了一隻眼睛。

[这不是理所当然的吗?如果在工作之前，连护身