么了?」

[安缇莉西亚小姐，难道你是在担心我吗?」

少女的脸颊倏地连耳根都红透了。

「别、别说傻话了!我不知道你是外行人，上星期在公园做得太过火了，这只是把那次还清而已!」

她愤然站起身。

「听好了。如果你爱惜性命的话，就放弃这一次的投标吧!」

少女只告诉他这些，就飒爽地转身离去。

「啊，等一下。」

想去追她的树伸手擦了擦莫名感到搔痒的眼罩底下，半从座位上站起身。

滑熘熘的。

手上传来这样的触感．

「咦?」

尽管只有一点点，但树擦过眼罩底下的右手手指上染着鲜红。

『——如果照这个样子，你在三天内就会死。』

于是，看到自己血液的树——就这样贫血发作昏过去了。

「喂喂，我想回去了啦，快给我起来!」放学以后，树被保健室老师叫醒，狼狈不堪地踏上归途。

血算是止住了。虽然这么说，但也不是什么严重的出血，树到达保健室时好像就已经停了。多亏保健室老师认识树，没有拿下眼罩就放着伤口没动。

（我好久没看见血了嘛！）

树走在黄昏的商店街上，同时替自己找着藉口。

有许多店家已经关门了。路上的行人也很少，古老的街景看起来就像剪影一样。

布留部市是座由新旧城镇溷杂而成的城市。

据说可以上溯到平安时代左右的古老小镇，由于泡沫经济时期的人口涌入，一口气化为住宅区。再加上最近有政府主导的企业招揽人潮，闹街周边也有许多大楼开始兴建。

尽管安定，但商店街的街道确实正在逐渐脱胎换骨。

爬上这个坡道，来到通往事务所的小巷子时，树停住了脚步。

「那、那隻狗还在这儿吗?」

回想起魔犬的事，树一脸忧鬱。

那隻魔犬——因为交易还没结束，没办法之下只好先由《阿斯特拉尔》来照顾。

树每次经过这条巷子时，那隻魔犬就会拿他来玩耍，这已经变成例行公事了。有的时候，爬到屋顶上的魔犬还会头朝下俯冲过来，书得树差点没被压死。

树压住眼罩，探头朝小巷子东张西望

「——您是《阿斯特拉尔》的伊庭树先生吧?」

「咿!]

有人从旁边对他开口，让树不禁惊跳起来。

有一个人影溷在暮色之中，伫立在那里。树注意一看，那个人的确在视野里，但他却完全没有意识到。

该怎么说呢——基本上，他是个缺乏特徵的男人。

非常平板无表情的脸庞，中等体型、中等身高的身材穿着陈旧的西装。男人单手拎着的，也是个形状很常见的小手提箱。如果溷进人群里头，好像马上就会跟丢他一样。

「您是伊庭树先生吗?」

男人再次问道。

「咦?啊，是、是的。」

「啊，果然没错。您和司先生长得好像。」

男人很怀念地笑了起来。

「你知道我爸爸的事吗?」

「是的，我过去曾受到伊庭司社长的照顾——很抱歉没有早点说明。我是《协会》的影崎。]

[《协会》。」

穗波教导他的知识中，是有这个名称。

确实是——汇集魔法师们的总管。虽然穗波还没告诉他详情，不过听说《协会》是立于总数超过一百以上的魔法集团姐姐的组织。

「恭喜您这一次就任社长，今后也请您多多提拔指教。」

「好、好、好的，请多指教——那，那个、这个、《协会》的人为什么会来呢?」

「是的，关于契约的事，我有话想和您谈谈。」

脸上浮现柔和的笑容，影崎提起手提箱。

「契约?」

一瞬间想起安缇莉西亚的事来，树的脸颊抽搐着。

「怎么了?」

「啊!不，没什么重要的事」

啊哈哈哈哈，树的冷汗直流。

「那、那么，我带你到事务所去吧。」

「没必要这么做，社长。」

突然间，一句话从小巷内插入两人的对话。

「猫屋敷先生。」

「哎呀，这不是猫屋敷先生吗?好久不见了。」

暮色深浓的小巷子里，灰发的青年——猫屋敷正站在那里。独特的和服与扇子，肩膀与怀里各处黏着大量猫咪的模样一如往常。

然而，从树眼中看来，他的表情却有些不高兴。

「影崎先生。我应该有联络过你，只要等待投标就行了吧?」

「恩，话是这么说没错」

影崎的笑容没有消失，他点点头：

「其实《盖提亚》在刚刚完成了投标契约。根据规则，《阿斯特拉尔》如果不在一、两天内正式投标的话，就得请你们从这次的《夜》之中收手。」

「那种事