是……你的偏见。」

虽然拓人嘴上这么说，但是一想到也有像是荣太郎或修达教授——别说是弄反了目的跟手段，甚至还会为了进行特定手段而有意识地选择目的的魔法师们，他也无法完全否认玛莉艾拉的指控。

「总之，看看眼前的局势，那个小子搞不好真的会把整个世界都冻结起来，一味地逃跑也有一定的限度。也就是说，对我们来说，站在你们这一边做垂死的挣扎是我们最后的机会了。」

「原来如此。」

「那么——首先要我们怎么做？」

玛莉艾拉双手抱胸接着询问。

「我们已经受雇于你，一切听从你的指示。毕竟事情演变至今，不是魔法师的我们也已经束手无策了。」

「我们原本正要赶去一个地方。」

拓人拿出手机下载了简易地图，看来网路的伺服器似乎是以自动模式在运转。拓人将显示地图的手机拿给玛莉艾拉，她粗略瞄过一眼后——对米海尔下令。

「米海尔，调动一下二八部众的站岗表。选择导航显示的第三条路线，将他们配置在那里进行侦察。不可以走第一条跟第二条路线，抄近路反而容易被看穿。如果发现梅杜莎的话，再重新定位搜寻路线。」

「了解——」

她似乎打算将米海尔的二八部众——以他的精神感应能力创造出来的某种幻影人偶——事先布署在「悍马」的行车路线，侦察路上的状况。他们一路开到现在都没有遇上梅杜莎，应该也是相同的理由。

「好了，现在开始就是关键时刻。」

玛莉艾拉从口袋里拿出一根香烟叼在嘴边说。

（……我现在……应该在做梦吧……）

心里隐隐约约有这种感觉。

而且，这场梦像是翻阅着回忆的相簿一般……以前曾经见过的情景不断重复出现。

（……这个……是什么时候的事情……？）

一本书在铃穗的面前摊开来。

记得她确实读过这本书，却恳不出来那是什么时候的事情了。也有可能读过好几次，结果造成记忆混乱重叠也不一定。

铃穗原本就有躲在家里足不出户的倾向。

在遭到「联盟」袭击，丧失说话能力之后，茧居的倾向变得更加严重。

她害怕家人以外的人。

不知道又会在什么地方被突然态度一百八十度大转变的人袭击……这种不安总是盘旋在铃穗心里。差一点被人杀死的记忆，深深地烙印在她的内心，成为无法抹灭的创伤。

父亲挂念总是躲在家里足不出户的女儿——加上他本身是编辑——因此经常带各式各样的书回家。当然，他也曾经带录影带回去给铃穗看，但是会动的画面似乎会令她感到畏惧。会自作主张地强制提供资讯的媒介似乎行不通。她喜欢的是能够按照自己的步调读下去——简单说，就是不会自己动起来的娱乐。

当然，也包括漫画及小说之类的读物。

因为老是躲在家里——所以她阅读了大量书籍。

包括漫画、小说与专门书籍。小说的话，当初主要是阅读主打少年少女市场的轻小说……之后渐渐地对古典与外国文学产生兴趣。

（……应该……就是那时候的事吧……）

就是那个时候，她读到了白居易的「长恨歌」。

「长恨歌」是来自中国古代——唐朝的长篇汉诗。描写当时的玄宗皇帝与榻贵妃之间的故事，影响中世纪日本文学甚大而著名。

其中，还出现过「比翼鸟」、「连理枝」之类的词汇。

所谓的「比翼鸟」就是雌鸟与雄鸟，各自只拥有一边的眼睛跟翅膀，是神话中才有的鸟。而「连理枝」就是树木的树枝与其他树木的树枝连接在一起，最后会合而为一，变成拥有相同木纹的树。

这两句都是在表示感情深厚的夫妻之间永结同心的意思。

（……我还记得……这个故事很悲伤……却又很浪漫……）

这个词相当吸引铃穗。

尤其是——「比翼鸟」。

因为是比翼鸟，所以不可能雄鸟或雌鸟各自飞。身体相连，支撑着彼此，才能变成一只完整的鸟儿。因此，如果有哪一方先去世的话，另外一方也无法独活。

但是……如果无法遇见应该要与自己共存亡的比翼鸟，该怎么办？

那只鸟打从出生就受到诅咒，只能在地面上挣扎着渐渐迈向干渴而亡．只能将虚幻不实的寻找伴侣的恋歌撒向虚无的空中，哀叹而死。

不知道为什么，这个哀感的画面一直深深烙印在铃穗心中。

（…………我啊……）

从小就感到自己的不协调。

如果问说哪里不协调？——铃穗自己也回答不出来。

只是，她意识到自己似乎跟别人不一样。

不过，这并不是那种「只有自己是特别的」——小孩自我意识过剩之下的产物。如果是那样的话，铃穗应该会是个积极的孩子。但是，这种不协调的感觉却处处令她感到自己的缺陷与孤独。

她总