——拓人无论如何都受不了。

当铃穗醒过来的时候……心里会怎么想?

如果拓人就这样放弃，铃穗就只能在失意和绝望当中迎接残酷至极的死亡。被拓人抛下的话，铃穗就只有死路一条。

令人难以忍受。

拓人很清楚被抛弃者的伤痛。

「……还下放弃吗?」

老婆婆像是在看任性孙子似地望着拓人。

「我都说不可能了，放弃吧，那个女孩是你什么人?恋人?还是家人?我知道她是你重要的人，可是，就算赔上自己一条命，你也要守护她吗?」

「……不是的，不是这样的。」

即使如此——还是没有办法丢下铃穗不管。

「谢谢你告诉我这么多事情，虽然这么说很下识好歹，不过可以请你告诉我那只龙的巢穴在哪里吗?」

「……」

老婆婆瞪着拓人好一会儿——

「真是个笨小子。」

「这一点我很清楚——」拓人苦笑着抓抓脸颊。

老婆婆长长地叹了口气，一边说着『嘿咻』，一边站了起来。

「就算告诉你，连地名都下晓得的你也只会迷路而已，好吧，老太婆我就陪你走到附近吧。」

「……真的可以吗?」

拓人睁大了眼睛问道。

如果老婆婆的话是真的，那么龙应该是非常凶恶的生物，就算只是带路到巢穴附近，也是一件非常危险的事情。那跟有没有敌意无关，对龙来说，只要是人类，通通都是它的食物，它并不会去斟酌区分每个人。

「当然——要是情况危急的话，老太婆我会把你丢在那里、自己逃命的。」

老婆婆苦笑着说道。

前往龙的巢穴时，沿路的景观简直就像在展示龙的强大威力。

一开始，错愕和不安的情绪让拓人非常动摇——不过到了第三天就下再那么惊讶

听老婆婆说那些直径五十公尺的半圆形平滑凹穴，是「龙之吐息」所造成的结果，拓人后来对其余大部分的事情就没有那么惊讶了。以距离来说并这不是什么了不起的数字，不过以高度来说，这个数字相当于十二层楼高。大概是用高热让地面熔出那种凹穴的吧——从那些像是经过打磨的光滑凹穴边缘俯看最深处，拓人全身冒出鸡皮疙瘩。

当然，他所看到的不只这样。

被毁灭的村落，被翻掘的大地，被蒸干的湖泊。一切的一切看起来都像是在劝拓人「赶快回头」。

魔法师老婆婆同样也用一副「放弃吧」的表情和语气，仔细地解说龙所造成的破坏痕迹。

——为什么不放弃?

就算别人这么问，拓人也没有办法清楚地回答。

因为铃穗是重要的家人，因为自己知道被抛下的人会有多么痛苦。这不是装酷或打肿脸充胖子，只是……就算说出所有的原因，似乎也下足以构成硬要走向绝望未来的理

或许是心里存有某种疑问。

他不是下相信老婆婆的话。

可是——拓人总觉得有某种怀疑在心里某处拉扯着，总之就是很在意那种感觉，没办法。

龙真的无法打倒吗?

世界上的真理真的无法扭转吗?

人类的极限真的是天生注定的吗?

然后——还有一件事。

（我……我……）

拓人注意到心里的情绪与其说是恐惧，不如说是某种兴奋。

自己豁出性命去挑战一件事。

就算投入自己的一切恐怕还是很绝望——不，应该说他要去赴一场注定绝望的战役。不，或许连战役都称不上，这只有单方面的杀伤力而已。拓人和龙之间存在着相当大的力量差异。

但是，他却连一点要逃走的意思都没有。

心里反而有一种非常轻松愉快的感觉，像是发现了自己应该前往的场所，像是找到了能把胸口郁积多年的东西燃烧殆尽的方法。

（……说不定我疯了。）

拓人也这么想过。

仔细想想，这也许是一种自杀行为。

一直为平凡的自己感到烦恼。

就是很讨厌没有特征没有专长、平凡的自己。

所以，也许是这样的。

与其要平凡地结束人生——拓人心里的某个部分的确存在这种想法。也许只是因为很干脆地放弃了自己的一切，所以才会产生这种轻松愉快的心情——或许这只是绝望的另一种表现方式而已。

然后——

「……其实啊。」老婆婆像是想起什么似地开口，这时他们已经来到距离龙的巢穴只要三十分钟脚程的地方。

被烧焦的广大原野。

原野上只剩下一些原本应该属于房屋某部分的残骸。除此之外什么都没有，连人类的尸体都没看见。

是因为连骨头都没剩下、通通烧成灰烬了吗?还是因为这些骨头被野狗之类的动物吃光?无从得知。这一路上，除了老婆婆之外，拓人没看到其他人类。根据老婆婆的说法，这一带是龙的势力