「啊啊。」

地——拍了膝盖。

像是故意地，但是自然地。

「您是不夜子同学的叔父吧。」

干脆地点头行礼。

这也太迟了。

「之前见面的时候发型不一样所以没有注意到——久疏问候。我是串中弔士。」

「我知道。」

对串中老师的自我介绍，新角色——伽岛警官粗鲁地回答。

「你——还是老样子啊，串中小弟。那之后都过了将近十五年了。」

「我觉得还是长大了不少啊。」

串中老师不好意思地回答。

看上去应付起来也很困难。

……『不夜子同学的叔父』？

过了将近十五年？

也就是说这两个人是——在和我的原型也有关的那个事件之际，或是那紧接着那之后有过照面的吗？

那样的话。

我是她的替补这件事还是对他隐瞒比较好吧——不，一般想来应该已经知道了吧——那么该怎么应对呢？

「病院坂老师。这位是我初中时代挚友的亲戚——是位有着可以看穿任何谎言的可怕技能的、精明强干的刑警。」

串中老师好像察觉到我的心思，伸出援手似的说。

可以看穿任何谎言？

那——还是不要随便误导比较好是吗？

不如说。

「病院坂老师吗？」

伽岛警官说，感到棘手似的看向我。

真的很棘手。

总觉得是位古朴感觉的刑警。

「第一发现者的临时教师啊。嗯，我知道啊——知道的，当然了。呵呵，病院坂啊。相当麻烦的一群人啊，以我们来看。」

「……你好。」

我向他行礼。

同时，我的直觉捕捉到了——看来是由伽岛警官负责这次的连续杀人事件的搜查，日我部老师所说的『刑警』多半也是指他。

原来如此。

这样一来，不管是相隔许久还是什么，总之看上去不像是什么和睦的关系。日我部老师会怀疑串中老师可能也是受了伽岛警官的某种教唆。

……算了，我既没有说谎也没有误导，伽岛警官看来也知道病院坂的事情，就这一点来说省了不少事情，感觉帮了大忙。

如果围绕『不夜子同学』——伽岛警官的侄女、串中老师口中的挚友——或是别的什么，这两人之间有什么奇怪的争执的话，我还是离席比较好——不过无关争执的有无，伽岛警官开口道：

「不过真是偶然啊——串中小弟。我本来不想再见到你的。」

即使没有离席，我也形同虚设。

「而且还又有杀人事件。」

「啊哈哈，和上次不一样，这回伽岛警官好像是直接负责的呢——马上就会解决了吧。没有我的出场余地呢。以校方来说真是放心。」

「一开始就没有你的出场余地。」

他说。

然后伽岛警官翘起脚，把视线落到将棋盘上，嘟囔道：

「还在搞这种闹不明白的将棋啊。」

以有些抱怨的语气。

仿佛打心眼里讨厌似的。

「这不是要胜过对手的将棋呢，你是——连输掉都不害怕。从一开始就不是要分胜负。」

「哈哈。十四年前也被说了同样的话呢。真是怀念。但是伽岛警官，我在十四年前也说过了，将棋不是搞的而是下的哟。」

「是吗。那换一种说法吧。这种东西，不是人类下的将棋啊。」

伽岛警官说出了和下了三局的我同样的感想。

「只是——不过有利还是不利，只是，寻找让盘面混乱的一手而已的感觉。只为制造混沌而杀出血路。为了将盘面拉入无底的泥沼而拼尽全力。」

「对我估计过高了哟。我也是在认真争胜的。」

「谁知道呢。」

做作地耸肩。

「然后？」

伽岛警官把话题转回最初。

「是什么？你知道犯人的目的？串中小弟。」

「我年纪也不小了，别再叫我『小弟』了吧——还有我知道的不是犯人的目的而是犯人轮廓的目的哦。」

串中老师说。

这个邂逅，对伽岛警官来说是做好心理准备才来的——虽说是偶然，但他来之前就知道串中老师在千载女子学园上班了——但对串中老师来说则应该是个突然地、晴天霹雳般的再会，但他完全看不出慌乱的样子。

对相隔十年的再会，没有点感想什么的吗。

还是说，连这个状况都预想到了吗？

预读到了——百万手之后？

对什么？

「犯人轮廓和犯人有什么不同啊。不是一样的吗。」

「这个情况下犯人是谁都一样——当然这只是在我看来而已。确实，从警察方面来看并不是这样吧。」

「……毫无意义的绕圈子的说话方法也还没变啊。你真是毫无成长啊。」

「啊