寞。”

“真是偶然呢，静希。不过，这样的偶然会渐渐变成必然，总有一天，命运终将会把我们系在一起。”

不好意思，从“不过，这样的偶然”之后台词只是我内心的独白，而不是实际的话语。可是谁都没有半句怨言。不过话说回来，自从在“大请客”时被摸屁股之后，我就一直觉得自己好像把“什么事”记得一干二净，嗯肯定是想太多、想太多。

就在我们来到通往“夏目神社”的阶梯，已经看得到位在入口的鸟居时——

“啊，水上学姐！学—姐—！”

“——！”

我和下在闲聊的静希一齐往来自背后的女声回并没有一看——

“没想到堂姐也来了！”

三个身便服的女孩朝这边冲了过来。火速接近静希之后立刻开口：

“这件浴衣好可爱喔学姐！啊、真是的，学姐穿什么都可爱！”

“安静一点啦，小满。你这样子会给学姐造成困扰。”

“就是说啊，学姐可是田径社的偶像，不排队站好是不行的！”

最右边戴眼镜的女孩以闪闪发亮，充满崇拜的眼神说完之后，一身少年装扮、站在正中内的女孩立刻从背后抓住吵吵闹闹的朋友双臂，从左边跳出来的学妹刚挡在两个朋友的前面保护学姐！突如其来的状况让我和静希顿时愣住，那三个人继续说人不停：

“既然堂姐要来，怎么不邀我们一起来呢！？”

戴眼镜的女孩挣脱朋友的束缚，企图逼近学姐静希——

“真是的，你没看到学姐——”

再次被少女装扮的朋友拖了回去。直到此时，戴眼镜的女孩才注意到我。

“啊……对不起，学姐。我们打扰……你们了吧？”

静希终于开口：

“胡、胡说八道，才没这回事。”

突然拉着我的手——

“改、改天社团活动见啰！走吧，阿樱。”

然后迅速转身对学妹，飞快通过鸟居。我似乎听到我背后传来“哇啊——学姐好积极喔——！”的欢呼声——

“静希，你还好吧？”

“突然这么做，真是对不起。她们几个是我在田径社的学妹。下次练习的时候，我会好好说说她们的。”

“也没什么，我只是吓了一跳而已。静希，真羡慕你那么受到学妹喜爱。”

“哪、哪有啊，才没那回事……”

静希一面小声说着一面别过脸去。看着她的一举一动，我的心不禁扑通扑通越跳越快。突然想到：正如同刚才她们所说的，今天的她比平时更加动人，和每天在学校碰面的静希显然有所不同。

而且我还发现，错身而过的人们起初都是盯着我看，但立刻就注意到一旁的静希，然后就一直盯着她瞧。

“差点儿忘记了。阿樱，给你。”

我的同班同学如此说道。

“什、什么？”

“这是我刚才拿到的，给你。”

“谢谢你，静希……！”

她把刚才在“大请客”时拿到的馒头交给我。

仔细一看——并肩而行的她，手上也拿着一个印有“宫”字烙印的刚出笼馒头。我珍惜她用手握住它。

“对了，阿樱，你的暑假作业进行得怎么样？”

她身上穿着浴衣，步调比平时来得缓慢。我也配合她放慢脚步。

“啊，嗯、嗯。我啊，国语习题做了一半，自由研究也做了一半……啊、嗯，说到这个，我今年研究的主题是地球暖化现象。”

“哇啊，这个题目好像很难。阿樱真厉害。”

“哪、哪里，你太过笑了！那静希呢？你的自由研究做完了吗？”

“我也还有进行各式各样的调查。”

“关于哪方面的调杳？”

静希稍微思考片刻才回答：

“关于‘夏目祭’的调查。”

寂静肃穆地向上延伸的和缓石阶，点点串起的微弱灯笼光芒，默默指引着道路。

“关于这个祭典吗？”

“嗯，虽然‘夏目祭’并非流传多久的祭典，可是——”

视野突然变得开阔。原来我们已经抵达“神社”。

随着摇曳着橘色的光芒的灯笼数量增加，我们的影子也随之加深。在我们的正前方，装饰着崭新的注连绳（注：悬挂在寺庙或神社等宗教场所门口，用以区分神圣清净区域的稻草绳。亦有驱邪避灾的作用）的神社周遭，弥漫一股严肃的气氛。我忽然想到一件事：

“也对，虽然‘祭典’并非自古流传，可是‘夏目神社’却早已存在了。”

“所以我才想多调查一下关于这间神社的事。”

我和静希混杂在参拜的人群里，拉扯绳子“喀啷喀啷”摇响铃铛，把钢板投进香油钱箱里，诚心诚意祈祷之后，便走到附过长椅坐下。

“神社里面不是都有供奉神明吗？”

坐在我身旁的静希慢慢往下说：

“这间神社所供奉的神明就叫‘宫狼律安州堤镇守夏女神