士怀着异常的热情，持续朝着永生不死的目标前进。「绝不能让热情之火熄灭。」师父这么说。从前的魔术士身虽死，心仍不死；如今的魔术士也让心不死而永生。

我想活下去，想活得更久，想活着。我的身体产生的问题，魔导机械的消耗、性能下降、故障、原本的器官机能不完全，我逐渐被逼上绝路。喀——咳——呼——呼吸有时会停止，头晕目眩，世界逐渐被黑暗吞噬。我已经做好了身虽死，心仍不死的觉悟。师父大人，啊啊，至少、至少一眼也好，我好想见您，好想见您。师父大人，师父大人。我已经被逼到死亡跟前，已经不行了，不行了，结束了。倏地，从远方有光芒射入。我听见朋友的声音，唤着我的声音。我拚命地想要回去，死命挣扎。我想活下去，我想活得更久，我想见师父大人。朋友打开我的嘴。我拚命吞下被塞入口中的第五元素石。虽然还无法顺畅地呼吸，我仍努力吞咽。那是贤者之石的一种，石头本身含有魔力。我的魔力早已干涸，只能仰赖从外部补充。魔导机械是藉由魔力运作，所以为了维持生命，我只能这么做。

不，我已经无法靠自己的力量，只能仰赖朋友了。朋友帮助我活了下来。朋友支撑着越发频繁地需要更多第五元素石的我。他恐怕早已知道那个时刻逐渐接近，已经没有机会犹豫了，即使如此——

对不起，我心想。

不用道歉，朋友说道。

12

「这次保证做好了万全的准备。」裘克充满自信的挺胸。

怎么说呢？他再次帕克罗蒂亚收集目击者的证言，把看见魔导兵猎人的时间、地点等标记在地图上，将所有情报统合分析的结果，察觉那家伙似乎有一个固定的行动模式，真亏他愿意做这种麻烦事。总之，照裘克的说法，魔导兵猎人将铁链休憩区作为「狩猎场」这一点不会有错。话说回来，铁链休憩区的范围并不小，事实上，截至目前为止魔导兵遭袭的地点有公园、市场等，地点相当零散。昨晚碰巧是在公园，但也不能确定今晚是否还会在公园。此外，目前为止那家伙的手法是将魔导兵诱离到偏僻之处才下手，但昨晚却不同。

也就是说，那家伙能确实观察魔导兵的作法并临机应变。就算狩猎场是固定的，狩猎方式却不尽相同。不过，裘克发现了一件事。

就是退路。

魔导兵猎人总是往西逃跑——

「在咖啡?弁天附近及其以西之处，好几次有人目击到牠的身影。而铁链休憩区以东的目击情报只有两件，不过这两件是经过好几手的情报，所以是假情报的可能性非常高。而最西边的目击情报是位于第六区旁，听说是有人在深夜看见穿越环状道的大型光兽。此外，那家伙的出现时间一定是半夜到黎明前，也就是说其他时间牠都潜藏在某处。因此，我得出的结论是——」

那家伙藏身在第六区。在藏身处与狩猎场铁链休憩区之间往返，就是那家伙的行动模式。

此外，裘克更预测了好几条路线，并从中锁定四条。每条路线都要穿越环状道，所以裘克、克罗蒂亚、被从祭坛里硬拉出来的胡子，加上他自己分别守在四处，若是发现那家伙的踪迹就立即跟踪，并发出声音通知其他人，这就是裘克的计划，但……

「——为什么你会在这里？」

「不行吗？」

「也不是不行。」

「那就是可以吧？你不用在意我没关系。我并没打算阻挠你。」

「希望如此。」

他靠在第六区旁、面对环状道的建筑物外墙叹了口气。我不擅长应付这个女的。至少，觉得很麻烦。虽然她说不想阻挠，但现在也刻意靠近，麝香之类的香味从她身上飘了过来。托身上铠甲的福，不会感受到皮肤的触感或温度，但每次受不了那个味道而稍微移开，她就会若无其事地再次缩短距离。不想跟她瞎耗而放任不管，结果竟然连体重也慢慢地压上来。

「你是不是在想，『你到底想做什么』呢？」

「算是吧。」

「嘻嘻，因为我很冷。」

「谁叫你穿成这样。」

女人的裙子不仅开胸非常低，还大胆露出肩膀及背部。都已经到了早晚吐气会凝成白露的季节了，还刻意穿这种服装，其实一点也不冷吧？

「不是。」

但女人立刻否定，瞇起眼睛。

为何这个女人有时会用这种眼神看着我？

彷佛憎恨着我、挑衅着我、却又似乎看透了我的眼神。

「寒冷的不是身体，而是心。我的心很冷，相当寒冷，逐渐冻结，非常非常冷。」「我不懂你的意思。」

「不懂也没关系。只要我懂就好。」

「算了，那是你自己的事。」

「你真的很了解自己吗？」

「……谁知道。」

「我也不懂你的事。所以彼此彼此。」

「嗯。」

「不对，不是这样。虽然我很想了解你，但你并不想了解我。所以并不相同。」「是吗？」

「是呀。」

「那么，为什么你会在这里？