要和谈。」

「为什么要在这个时候？」

「地方都市比我们想像中更要顽固。继续战争只会让双方的未来都蒙受巨大损伤，所以我想给双方对话的机会。」

「那只是表面上的理由吧。」

知道再隐瞒也没用，翡翠姬放松表情说道：

「我们从没想过只靠夏季这场战争决定大局。只要在冬天和明年继续开战，很快就可以拖垮小都市的财政。」

光是在战场上获胜不能代表一切。

长期被财政困难所苦的三宫夏目将会第一个退出，四宫鼓城多半也不会勉强出兵。

当对手只剩下双子都市和七宫贺川，要打倒他们就不必花费太多力气。

「而且一宫神川也会变得更加衰弱吧？」

连这点也被看穿了——翡翠姬点头说道：

「当东和画分成为敌我双方，一宫绅川会因为与其他都市的对立而孤立。只有我们能够与孤立的他们联手。如此一来中央的体制使得以稳固。」

「这是你想的计划？」

「这是我们的百年大计之一。为了让真都同盟取得天下，我们经历无数的忍耐，也拟出无数的计策。」

「我不认为一宫会保持沉默。」

「为了让他们保持沉默，我们让隐藏的真都人混进他们的议会和府中。每年我们都投入庞大的预算进行游说工作。」

翡翠姬边说边慢慢地从跪坐的姿势起身。

「即使爱好战争的您想引发混战，既然我来了就不能再让您为所欲为。现在我们要设法笼络处境最艰难的三宫夏目，用我们的手结束这场战争。」

就在翡翠姬如此宣言的同时。

帐棚外面突然亮了起来。

远处传来轰隆轰隆的沉郁声响。

一股红光在帐棚外扩散，过了一会儿，巨大的声响再次传来，这次发出炽热的白光。

「烟火？」

不好的预感涌上心头，翡翠姬冲向帐棚外面。

夏季的夜空出现眼前。

断续的轰隆声响与闪光照亮夜空，明亮的光芒把仰望者的脸颊也染上颜色。

议论纷纷的锡马军曾在过去见过相同的景象。

所以翡翠姬扬起眉毛说道：

「您果然到这里来了，一宫的黑曜。」

在西方的一段距离之外。

眼角余光可以看见黑骑团正在忙碌，为迎接他们的公主作准备。

「看来隐藏的真都人没能阻止黑姬啊，」

毫不理会嘲笑的声音，翡翠姬继续仰望夜空。

烟火带起的烟雾逐渐消散，远方的星星重现光亮。

「看来阻止那个人是我的责任。」

说话声中不带半点犹豫。

夜空里的烟火宣告黑姬的来访。

喜好排场的黑姬带领三千名黑骑士朝进攻仓濑的阵地前进。

在农村地区的夜路上，黑骑士人人手持火把，在暗夜中形成明亮的群体。

周围村落的人们，只能摒息注视这个奇异的景象。

「好了，哪些人会有动作呢？」

看着士兵忙着发射烟火，离开马车稍作休息的黑曜喃喃说道。

「这次改变路线会让公主殿下失去立场。这个行为等于背叛在羽隅等待公主的人们。」

背后传来老学者斥责的声音。

「将一宫的所有力量集中在羽隅能有什么作为？在此地帮助我们的联盟伙伴二宫，才是最重要的事。」

黑曜头也不回地回答。

「信任联盟对象也是政治。锡马方面必定会将公主殿下此次的行动，视为不信任伙伴的行为。请公主殿下莫要继续进军。」

「若是让翡翠和凤翼旗团成为这场战争的主角，一宫的尊严将荡然无存。从现在起黑骑团和我黑曜会取代凤翼旗团掌控大局。」

「这样一来正在推动一宫与二宫融合的议会也会提出抗议。公主殿下可能因此被迫退位。」

说到这里，黑曜终于回头望着老政治学者：

「我是赌上宫姬的地位，参加这场战争。决定这场战争是继续还是就此结束的人不是翡翠，而是由我黑曜决定。」

发出如此宣言的同时，华丽的烟火又一次在背后炸开，黑帽子公主的身影在火光当中显得特别耀眼。

「什么？」

「黑曜来了？」

隔天早上，我跟常磐姬参加的会议气氛十分紧张。

因为我们刚接到报告，指出一宫公主与黑骑士团集结全军，在仓濑方面建立阵地。

阵地的位置与二宫军和五都同盟军都有一段距离，可以看出他们想利用这种布阵方式对双方同时施加压力。

「我的提议是不要答应二宫公主的谈和案。」

杜艾大人正在扮演七宫公主辅佐大臣的角色，对三宫的成员和常磐姬陈述意见。

「如果我们希望促成和平，就应该选择身为旧王都的一宫神川为和谈对象。五都同盟必须由一宫神川出面认可，而不是自称副都的真都同盟。」