常磐姬似乎有什么想法，张开眼睛抬头仰望：

「躲在山里头只会让国家越来越衰弱。当然如果挖到金山银山又是另外一回事。」

抬头仰望，净是在灯光照耀下显得特别醒目的白色夏藤花，还有背后一大片纹路复杂的绿色蔓草，以及从藤蔓缝隙透入的夜色。

我和双子姬也跟着抬头仰望。

在夜晚的黑暗中，反射灯火的花瓣映出令人害怕的深沉色泽。

看来如此冰冷，又如此脆弱，就像一碰就碎的人造花。

更远处是星月争辉的夜空。

「战争已经开始了，我们还在做什么？」

我发出不是对任何人发问的问题，常磐姬轻笑一声：

「也许连开始战争的那些人，也不知道自己在做什么。」

「您是说哪些人？」

浅黄姬静静发问。

「能否请教在座各位的想法？」

萌葱姬语气温和地催促我们回答。

我们缓缓将视线移回地上。

四位公主的视线前方是举行友好餐会的有力人士，篝火映出大人的笑脸。

身穿礼服的贵人站立欢谈的情景就像一场小祭典，却又隐约给人僵硬的感觉。我想在这种场合下的会面，大都带有政治含意吧。

「你在说啥呀。」

「哎呀呀，现在可不是说家乡话的场合。」

激怒的叔父发出激动的叫喊，一脸笑容的叔母立刻介入。

「竟然跟杜艾尔·陶联名，慌了手脚也要有个限度，简直是胡闹！」

「真对不起，小春。这个人酒量不好。」

叔母一面提醒叔父公主们正在看，一面把他带离现场。春濑一言不发目送他们离去。

白天春濑在阁议中提出的开发案得到众多有力人士的好评。这是因为光靠应急的战略互助关系，很难将东和各都市连结起来。

平时的开发事业，以及经济活动的合作才是四都所追求的合作形式。

若是和平的联合开发事业，一宫与二宫自然无从置喙。

一直只存在于仓濑与牧濑的有力人士理想中的官道整建计划，这回由杜艾尔，陶提出了十分具体的方案。

参与这个计划不仅能加强同盟的团结，同时也能为彩家开拓出新的市场。

规模庞大的建设工程将带来大量的人力需求，而物流的发达也是商人的愿望。春濑·彩相信这是一个远比参与战争好得多的方案。

然而许久不见的叔父却持反对态度。

反对的理由是杜艾尔·陶一旦失势，彩家也会因此被拖累。只要展·凤战败一次就足以让七宫崩溃，彩家怎么可以跟这种势力合作？

说来的确是这样。

彩家还有叔父与叔母，此外也不乏其他有力人士，春濑无论失势甚至暴毙，都不会影响彩家的根基。事实上就连身为大商人的父亲去世时，都没有对彩家造成太大的伤害，可以想见就算少了春濑，或是少了叔父叔母都不会有什么大问题。

然而杜艾尔·陶与展·凤不一样，这两个人只要少掉其中之一就会完全失去力量。他们背后没有支持他们的势力，充其量只有一个象征性的宫姬。

因此春濑才对他们抱持好感，但是这种想法反而招来叔父的愤怒。

「因为得到杜艾尔·陶的认同就降低对自己的要求吗？也只能相信事实不是这样了。」

春濑很想尝试与那个人做买卖。如果是商场上的交锋，春濑相信自己有能力一拼。当那个人在商场倒下时，彩家的春濑就能够接收所有事业。

无论如何都要把大部分的利益集中到彩家与双子都市。如果没有这种程度的志气，自己就只能无计可施地坐看杜艾尔·陶一个人表现，甚至可能被叔父夫妇抢占上风。

想到这里，春濑抬起视线，发现叔父夫妇态度亲密地与杜艾尔·陶谈笑。

一方面跟一宫、二宫来往，一方面又与七宫的杜艾尔·陶攀关系。叔父的脸皮之厚让春濑忍不住发笑。

他向附近的侍者要来装着水果酒的彩色玻璃杯，伫立原地独自啜饮。

虽然彼此有点距离，但是叔父说话的声音隐约传来，听起来似乎是在劝对方与一宫、二宫和解。用的理由不外乎打仗没有意义，交易才是最重要云云。

同时还单方面向对方保证有事时，一定会助你一臂之力。

杜艾尔·陶则是礼貌拒绝叔父的要求。他显得很小心，似乎想避免战后与叔父夫妇为敌。

「敷衍。」

春濑低声咒骂，然后一口喝尽带有甜味的水果酒。

由于这是在公主殿下面前举行的餐会，现场没有提供烈酒，因此连酒量不大的春濑也能一口把酒喝干。带有异国风情的味道令人忘记白天的炎热。

「要再来一杯吗？」

春濑正打算把酒杯还给侍者，却被一名未曾谋面的年轻女子接过酒杯，对方同时递了另一杯酒给他。

「啊，谢谢。」

春濑接过酒杯，年轻女子面带微笑地望着他：