醒目的字。

东和开拓计划。

杜艾尔·陶花费多年时间拟定的计划，终于要在双子都市发表。

「东和开拓？那是什么？」

「呃、简单来说就是要建造一大堆道路。」

这是白天杜艾大人跟我说的，当时的他正要去见春濑先生，所以说得很简单。

夜幕低垂的时刻，浅黄姬主办一场豪华的夜会，邀请东和四姬齐聚一堂。

绿意盎然的庭园里，四个人在夏季藤花稀疏绽放的藤架下围着椭圆桌子坐下，这些人是我、常磐姬、浅黄姬和萌葱姬。

每个公主身后都有人在待命。我身后是梳妆师，常磐姬身后则是担任监护人的老人。

燃着篝火的庭园里有许多人正在乐师演奏的音乐之中，站着享用美食。他们都是在各都市担任要职的人，大概有五十人左右。

我们要做的事，只是让他们看见四位公主亲密交流的样子，今晚我们跟那些人不会有任何交谈。那边的人正在低声谈笑，但是在音乐的曲调下，从我们这里无法听见那边的说话声。

这场避开白天暑气的餐会，还有之后要举行的茶会，都是早已预定的友好聚会。

然而擐会的气氛却因为白天春濑先生与杜艾大人联名发表的提案，变得有些严肃。

「道路是指官道吗？」

常磐姬表情讶异地发问。

「不管是四都同盟还是五都同盟，都不是只用说的那么简单。现在的计划是要把连接各都市的官道建设得更有规模。」

虽说直接引述人家说过的话有点没意思，但是胡乱加上自己的意见好像也不太好，所以我尽可能用简单的方式解释。

「两位来到这里的路程想必十分辛劳，道路若是能够改善，的确是一件好事。」

「仓濑与牧濑应该会全面同意这个计划吧。」

浅黄姬和萌葱姬在前来参加众会之前，就已经熟读彩家春濑先生的报告书，老实说她们比我更了解这个计划。

白天在双子都市联合议会提出来的五都共同事业，目的是宣示地方同盟的象征并非战争，而是各都市之间多样化的交流。

内容包括连接东和各都市官道的全面改建方案，新官道的开拓方案，还有发展东和不发达的海运贸易的港口建设方案。

每个人都想过，却没有人提出过具体方针的开拓计划。由于各都市都倾向独立割据，而且个别的国力也不够，所以这类的计划一直以来都只有不停延后的份。

「我们要集合东和各都市的力量，第一步是把现在的街道改建得更宽广而且坚固。」

「只是这样就足以增加地方之间的交流，也能增进彼此间的友好。」

双子公主的话让常磐姬露出慎重的表情：

「我大概可以理解。就像鼓城靠着掌握大河的物流发展起来一样，剩下四都也能靠着增加道路来发展吧。」

在山地尝尽辛酸的常磐姬似乎想得特别多。

「不过这点对军队的往来也是一样。」

她接着说出严肃的话题，同时望向我们每一个人：

「不整建陆路交通的原因是为了不让大军轻易往来，不让一宫跟二宫有机会进攻。这才是东和的真正情况。」

不愧是武家出身之人提出的意见，杜艾大人跟展大人也有一样的想法。

一直以来，东和各都市为了避免大国将触角伸向自己的领土，总会去找各种理由来避免道路的修建。

宽阔的大道能够为大军远征带来方便，因此过去在神川主导下开辟的官道数十年来未曾有过大规模的修缮，大桥的数量也没有增加。在各都市的蓄意忽视下，连治水之类的大规模工程在这十年来也是屈指可数。

「听说这就是造成东和不均衡恶化的原因。」

我们的杜艾大人似乎是在处理与诸国商务的过程之中，有了这种想法。

「陆路交通荒废数十年，所以才诞生独占大河利益的鼓城。」

浅黄姬注视常磐姬：

「地方都市割据数十年，所以才有与神川敌对却紧密相接的锡马趁隙而生。」

萌葱姬则是注视我：

「在我们的国家也早有这种意见。已经是我们出生以前的事。」

「如今终于借由四都同盟的成立，完成开拓的体制。」

在双子公主如同一个人的说话声中，双手抱胸的常磐姬闭目倾听。

「鼓城会怎么做？」

五都同盟总有一天会正式成立，所以常磐姬闭着眼睛发问。

问的对象多半不是我，而是我的拥护者杜艾大人等人。

「七宫认为鼓城会提供协助。一方面是为恢复国力，一方面是为了追随三宫夏目与七宫贺川的未来。」

我把杜艾大人的预测说出来，常磐姬的嘴角向上扬起：

「原来如此，他们想利用开辟官道创造新的利益，借此主导经济啊。」

商都鼓城如果能够重生，情况很有可能会这样发展。

「即使如此，也比就此荒废下去来得好吧。」