只是个下人。」

一宫神川是大都市，绘津在那里得到版画工匠的帮忙，因此能够大量贩售自己的作品。要是继续在神川工作下去，多半可以爬到更高的地位。

但是他却来到二宫锡马，原因是他无法拒绝彩家大人物的邀请。绘津曾经受过彩家的春濑照顾，当春濑的叔父、叔母向他提出邀请时，他也只能答应。

照他们的说法，彩家内部掌握实权的人其实是他们，年轻的春濑不过是个见习当家。

绘津现在的成功是托春濑的福，要是拒绝彩家大人物的邀请，对自己的恩人春濑可能有不好的影响。绘津不想做出这种忘恩负义的事。

而且绘津一直想见到东和七姬的每一个人，因此这次的邀请在他看来不是坏事。

只是绘津没想到自己会处于这种状况。

二宫锡马的规模虽然比不上一宫神川，仍是个不折不扣的大都市。它没有四宫鼓城那种风情，也没有双子都市那种历史，却比东和任何一个都市更加精力充沛。

由于长期生活在一宫神川这个敌人身边，这里的人民自然而然锻炼得很有活力？

这位公主身边不断有充满热情的公务员来来往往。

这是在其他任何都市都看不到的情景。

这位亲自处理每一件公务的公主也和其他公主不一样，她的表现简直像是道场的师傅。

也因为如此，绘津特别感到不知所措。

对于喜欢悠闲度日，只要能随心所欲作画便满足的绘津来说，这是个难以融入的世界。

而且情况有些奇怪。

「原来如此，每一位的特征都有画出来。画家先生对人的观察很入微呢。」

公主的感想与绘津最初听见的说法完全不同。

「那个……彩家的大人物说我来这里的工作是向公主殿下报告其他公主的容貌，可是公主殿下好像全部都认识？」

绘津努力堆起接客用的笑容发问，翡翠姬先是愣了一下，然后点头说道：

「是这样啊，彩家的人为了行事方便的确是这么说。」

听见公主殿下的回答，绘津不知自己该作何反应。不管怎么想，自己好像都是被对方随便找个理由拐来。

「我特地请您过来不为别的，是想请您谈谈东和七姬身边那些有权势的人们。」

光是特地请绘津过来这点就与原先的说法大不相同。绘津一直以为自己是彩家从众多画家当中随意挑选的一人，现在看来这位公主似乎指名自己过来。

不仅如此，这位公主还表明她感兴趣的对象不是其他公主，而是那些公主身边的人。

这种事照理说，应该跟专门帮公主作画的画家绘津没有关系。

「这不是画家的工作吧……」

绘津试图抵抗。

「身为经常出入公家场所的人，身兼各国经验和知识传递者的任务是很正常的。」

但是对方轻描淡写地挡了回来。

这个时代很受重视借由人传递的情报，画家和学者在往来各地时，往往会将他们在其他国家的所见所闻告诉给当地人。

而且人们也经常从这类人身上询问对于他国人物的评语。

然而画家绘津原本只是个在街头谋生的平民画家，不像那些经常出入宫廷的艺术家那样有着丰富的政商关系，同时地位也不算高。

像自己这种名不见经传的画家为何会遇上这种事？绘津露出大感不解的表情，但是翡翠姬没有太多反应。

「听闻顽固的常磐对您颇为器重，还听说在她底下工作的佣兵将军也是您的好友。」

绘津的确在大庭广众之下说过那种话，然而此刻的气氛让绘津不敢表明那番话只是自己在吹牛。尤其公主殿下的语气是如此地认真。

「七宫方面，听说您经常在左大臣杜艾尔·陶身边出入，东征将军展·凤也把您当成亲弟弟一般照顾。我们已经调查过，您确实从七宫那里接到一些大工作。」

一点都没错，这些全都是事实。

虽然是真的，却是让人一点也不想承认的事实。

杜艾尔·陶确实是众人争相笼络的对象，毕竟他是拥立公主的代表。至于展·凤则是个很好相处的人，他对每个年轻人都极为照顾，几乎把每个人都当成弟弟看待。

他们都是那种会在不知不觉间把人拉拢到身边的人，然而他们身边的人也永远摸不清楚他们的底细。

事实上，绘津就是因为不想变成他们的同伙才离开七宫。要是跟他们混在一起太久，久到跟他们成为一伙人，那么自己多半得一辈子为他们做牛做马，所以绘津最后选择了自由。

忽然间，绘津想起自己与七宫那伙人来往时，在贺川认识的那些孩子。

那个沉默的男孩跟那个小女孩不知道过得好不好。这两个孩子走的是跟绘津不同的路，不知道他们又是用什么样的眼光看待那对大臣与将军。

回忆让绘津放松，不过他很快想起现在的状况，连忙重新打起精神。

「我收到的报告指出您是他们送来的间谍，请问这点有错吗