“唉呀，常磐姬有士道将军跟着就够了，要是连佣兵将军都跑去，仓濑跟牧濑的人八成会吓破胆吧。”

四位宫姬正为了促成四都同盟而会面。

为避免刺激其它势力，空澄姬与常磐姬分别带领三千名卫兵赴会，有力的将军与眷属也尽量避免出面。

使节团里唯一的知名人物是负责带队的士道将军，恶名昭彰的七宫双人组没有跟随空澄姬前往。虽然展事前安排两位尽管默默无名，但是颇有实力的副将带领亲卫队，不过似乎还是很担心宫姬的安危。

于是他在鼓城组织军队，打算在宫姬回程时前去迎接。

在编组军队的过程中他们一有空闲就四处游玩，偶而也会找雾羽说话。

“虽说为了与五宫六宫建立互信关系不得不如此，但是让年幼的公主独自一人赴会总是令人不安，我们还是得去一趟。”

杜艾尔·陶说的是真话，只是没有说出全部实情。

七宫里的府中一派对这次四都同盟的态度十分积极，身为好战派的东征将军以及他的同伙左大臣遭到排除在外，这两个人早因为独占宫姬遭到诸多非难，因此如今的府中一派想尽办法准备一挫他们的势力。

“期待两位能够早日归国，两位不在的期间，鼓城的治安就交给我们良沙一门维护。”

鼓城是极为重要的据点，若要从贺川前往其它宫都市，经由鼓城是最便捷的方法，对夏目来说亦是如此。

当鼓城被某个势力占领，整个东和的脉动都会受到影响，此地是包含军事、经济、人才在内的所有物资流通枢纽。

一旦鼓城出了什么事，整个东和的情势都将改变。

要是三宫夏目占领鼓城并且封锁交通要道，前往五宫六宫的军队将会无处可归。

收拾桌上的棋子，杜艾尔转身面对雾羽，摆出衷心希望他达成任务的表情开口：

“那就有劳雾羽阁下了，为了东和的未来，我们都希望夏目与贺川的同盟长久维持。”

雾羽·良沙看了一旁露出不置可否笑容的展一眼，不由得面露苦笑。

就在此时，部下前来报告乘船渡河的准备工作已经完成。

两人不约而同起身。

佣兵将军目送两人的背影远去，一名在远处待命的年轻侍从大步跑来。

少年的眼神明显透露对七宫双人组的敌意，雾羽看在眼里只能再度苦笑。

“属下前来迎接将军。”

看起来只有十三、四岁的少年用欲言又止的表情对雾羽行个军礼，然后抬头仰望雾羽高大的身影。雾羽点头回应，把原本扛在肩上的长刀用带子系在背后。

少年的眼神还带有孩童特有的率真，却在言行举止上努力表现出大人的样子，形成一种奇妙的对比。觉得有点好笑的雾羽没有回头，只是带着少年迈步前行。

他也有属于自己的军队，许多人正在等候他的指挥。

眼前还有太多事必须思考、实行。

“你恨七宫吗？”

雾羽转头侧脸面对一脸欲言又止的少年。

“他们是杀父仇人。”

少年出身鼓城，他的父亲在七宫贺川的战争里担任先锋部队，最后不幸战死。

父亲的战死导致家庭妻离子散，少年也因此流落街头。战败的鼓城军遭到解体，重新整编，可是战死士兵的遗族没有得到任何补偿。

“我们家只有属下一个人活下来，七宫是我们全家的仇人。”

少年的话中自然流露一股深切的恨意。

“如果不是士道将军好心收留，属下根本不可能活到今天。”

少年忍不住倾诉心中悲愤，雾羽一边前进一边用心倾听。

这个少年在战后被三宫夏目的士道将军收留，并且收为养子。因为出身鼓城的关系，士道将军特别让他在雾羽身边担任侍从。

少年一向尊敬曾用长刀杀伤东征将军展·凤的雾羽·良沙。如今很容易看出他对雾羽这几天来与那两个人的往来十分不满。

“从今天起就是七月，已经到了空澄月，七宫还是赖在鼓城不走，他们一直说夏天来临之前一定撤军，结果直到今天还是用各种理由把军队留在鼓城。原本想说那些家伙总算要走了，没想到他们连回程都要经过鼓城，简直欺人太甚。”

息吹月那段期间，东征将军与手下的精锐部队曾经为了保护空澄姬返回贺川，但在人称水面月的六月来临，他们也为了参加都市同盟展开行动。

像是要呼应三宫夏目与双子都市五宫仓濑，六宫牧濑结盟一般。七宫贺川也公开表示愿意参加同盟。

“若要应邀从贺川域前往仓濑与牧濑，除了经由鼓城也没别的路好走。”

雾羽的话是事实，鼓城本身有几条官道连接各大都市，形成四通八达的交易路线。如果想从位处东和西部边陲的贺川渡河前往东侧的双子都市，唯一的方法就是经由鼓城。

硬要避开鼓城，就必须绕远路，同时走在崎岖不平的乡间小路上，以宫姬为首的都市代表团当然不可能选择这种路线。