表情，对着身旁的人说道：

「大画家绘津，令人怀念的客人来了。」

「嗯？」

这句话让画师转过身来。

「唉呀唉呀，这不是阿空小姐跟灰色小哥吗？」

画师给我们一个愉快的笑容。

我的心情也感到十分开心。

「杜艾尔·陶，是他干的吗？」

乘着小船通过四方水路的春濑陷入苦思。

「在我方主动提议之前，早一步策动常磐姬与双子宫缔结同盟。难道他无视我们彩家，想让仓濑与牧濑的二叶分裂吗？」

还是说一切都是常磐姬的独断独行？

然而在前天的会面当中，士道将军对于五宫六宫始终保持保留的态度。身为常磐姬实质的辅佐者，实力雄厚的他理应不会轻易采取行动。

「或许是三宫突然采取行动，藉由这种突发动作在七宫与我们之间取得相对优势。常磐姬原本就是厌恶他国意见的人。」

听见部下的推论，春濑点头表示同意：

「或许真是如此。那名公主也无意接受我的进言，看来同样也会拒绝跟七宫的合作。这么说来，她应该是凭自己的意志想跟两位公主殿下见面。」

「即便如此，也是我们努力游说的成果。」

理应如此。就算事实并非如此，也必须设法让世人产生这种观感。

无论如此，城市遭到封锁，就算想要追赶，距离也已经太过遥远。

「我该做的事就是在鼓城打好基础。既然来到这里，我就得替往后作好准备，绝不能输给七宫的杜艾尔。」

既然延后回国是逼不得已，至少也得趁这段时间多完成一些工作。

「还有许多该见的人没见到。七叶鼓城派的富商、三宫的要人，还有七宫的府中，此外也得跟真都还有一宫的人打招呼。」

交待接下来的计划之后，春濑做个深呼吸。

「我现在很焦急吗？」

年轻男子如此扪心自问。

脸上瞬间露出这个年纪的男人特有的表情，在周围的人回答之前便恢复原来的样子。

「我可能太过在意那个男人。」

实在无法不在意这名深不可测的瘦小男子。

「杜艾尔·陶。我无法容忍那个男人过得太过自由。」

然后用自问自答的语气继续说：

「与弟弟还有亲族的斗争、背负来自家族的限制，我必须承受太多他不必承受的重担，这叫我如何忍受他的自由？」

他对展·凤也有同样的想法，只是因为展·凤是立场与自己无关的人，因此并不在乎。但是今天遇到的人是跟自己处于同一个世界的人。

越是这么想，越让人无法不在意。

「还是不一样，我们是立场不同的人。」

春濑告诉自己，不能受到迷惑。

「少爷越来越坚强了。任何有识之士都能理解，比起乡间突然崛起的人，继承名家传统的人势必得面对更多的困难，此乃世间的常理。」

「听你这么说我就轻松多了。」

部下的话让春濑的表情缓和下来，躺在小船上。

小船沿着水道而行，春濑将视线望向左右街上熙来攘往的人群。

冰冷的水流、空气的湿气，清凉的水声让他的心情沉淀下来。

他发现过去一直没注意的事。

「原来是马不够吧。」

「咦？」

主人不经意的喃喃自语让身边的部下面露讶异的表情。

「那些人力车是用来掩饰马不够的事实。看来是因为展·凤征收马匹的关系吧。」

一旦发现就不是什么大不了的事，街上几乎看不见任何马车。仔细想想，东征将军麾下的骑兵队的确是在短时间之内增加不少。

「只要保持冷静，任何难题都可以看出端倪。父亲大人的教诲真是一点也没错。」

于是他冷静下来。

躺在小船上的春濑·彩静静听着水流的声音。

自从来到这座城市，这是他第一次有安心的感觉。

打过招呼之后，画师绘津把目标转向下一面白色墙壁。

他用黑炭画出的作品展现在我们眼前──是一棵黑线画成的大树。

一棵树干笔直，枝繁叶茂的梧桐树。

从枝上茂密的叶子来看，这幅画描绘的应该是尚未到来的季节。

「画题借用大爷的名字，就算是我的祝贺吧。」

来到一面大小差不多的墙壁前，画师开始烦恼接下来该画什么。

「祝贺？」

「派任鼓城的祝贺。三宫的大将军把这个地方交给大爷了。」

我吓了一跳。

之前从没听过这件事。我得到的消息是七宫与三宫都没有留下特别有名的将军。

「大概是因为我跟鼓城有点渊源，所以才被指派这个临时的工作。」

雾羽先生边说边看着远处的城墙。

他并非出身三宫夏目，所以不算三宫旗下的有名将军。当其他国家对雾