试着寻找理由，但是他的长官并不同意。

「不可能，那名公主绝不会轻易暴露弱点，更何况他们的宿敌二宫军就在附近。」

「难道是在引诱吾等跟二宫吗？或许一宫想引其他势力主动出手。」

「照常理来看是如此。但是一宫先前在鼓城附近等了那么久，怎么会到现在才挑衅？我看他们恐怕别有用心，例如把我引到这里……」

展·凤的表情突然一变。

「啊、原来如此。」

以恍然大悟的语气边说边环顾四周。

队伍里有许多年轻军官，此次随行的人大多没有什么实战经验。

「可恶，没有半个人可以留在这里指挥。」

「怎么了？」

「我看一宫大概派了另一支部队潜入鼓城，这里的军队只是用来把碍事的我牵制在这里。」

这段话让周围的军官全都露出惊讶的表情。

「他们又想袭击我们的要人吗？」

「就像去年鼓城进攻贺川的时候一样？」

这份惊讶也传给跨下的马匹，队伍传出此起彼落的马嘶声。

马是很敏感的动物，因此骚动很快便往四周传开。

「放弃这里，撤退。」

不管一宫与二宫有什么动作，这里都已经无关紧要。只要快马加鞭，太阳下山之前就可以从这里回到鼓城。

展·凤掉转马头，高举长枪在头上挥动，指示后方的部下准备撤退。

由于日常训练有素，命令很快就传达给所有人。

然而才刚开始撤退，周围的情况马上有所变化。

在数量破百的骑兵前方，出现一支身分不明的军队。

紧邻官道的草丛突然冒出多面旗帜。

其中有一宫神川的旗子，也有四宫鼓城的旗子。

还有旗子上面写着大字。

凭着过人的眼力，身在后方的展·凤看得一清二楚。

「『替天行道』是吧？天这个字真好用。」

不管是草丛中冒出的旗帜，还是随之出现的军队都是杂乱无章。

人数大约两百人，里面全是步兵，不但包含好几个势力的军服，队形也是乱七八糟。

绝不会是黑骑团。看起来应该是一宫与旧四宫的地方势力拼凑出来的部队。

「一边用弓箭牵制一边突破，不要跟他们交战。」

展·凤以将军的身分迅速作出判断。

「他们的目的不是歼灭我们。我看八成是想要制造混战，让一直监视我们的一宫军有机会前来插手。」

如此一来就说得过去。这群乌合之众根本没有能力对抗一整队骑兵。

他们的目的应该是替一宫制造回头的藉口，进而改变鼓城的现况。

只是眼前无法确定这群人的行为究竟是自发行动，还是一宫黑骑团的策略。若是前者问题不大，不过若是后者，黑骑团便很可能随即发动夹击。

「糟糕，太大意了。」

展·凤的自言自语，马上就被敌军惊吓马匹的敲打金属声与冲锋的呐喊声掩盖。

「所以我就逃出来啦。」

年轻画师伸手拿起黑炭的碎片，靠近白色的墙壁。

墙上出现出乎意料的流畅线条。

「东征太会指使人了。要是谁不幸被他看上，那真是会做到死。」

画师用轻盈的动作描绘线条，给人驾轻就熟的感觉。

要是身边没有画笔跟画具，画师就会用垂手可得的物品作画。人们总是会为自己喜欢的事找出一套方法。

画师一脸愉快地拿炭块画画，虽然没有人回应，他还是自顾自地说下去：

「相较之下，待在公主殿下身边就好多了。虽然偶而会被打，可是公主殿下还是比较成熟。既不会要我做东做西，遇到讨厌的事情也会忍耐，更重要的是脚实在太棒了。」

「最后那个是什么？」

「脚踝啦，脚踝。公主殿下的脚踝很棒，既纤细又结实，就像这样。」

画师放下画到一半的草稿，在墙壁的空白部分一笔画出美丽的线条。

「原来你特别注重这种小地方啊？」

「不不不，锁骨也很棒，还有脖子到肩膀的线条我也很喜欢。」

「为什么不把重点放在比较明显的地方？」

「正因为明显，所以大家早就知道了。这样岂不是一点也不有趣吗？」

年轻画师又开始画起草稿。

一边哼歌一边移动手中的炭块，过了一会儿，他保持原来的姿势问道：

「大爷，公主殿下可以平安无事回去吗？」

问话的对象是站在身后的人。

「你担心也没用，我们的任务是留在鼓城。」

「嗯，这么说也没错。」

黑色的线条在白色墙壁上形成一幅图。

竹林随风摇动的静谧光景。

在气候比较寒冷的东和，越往北走就越不容易看见竹林。

因此这样的情景自然成为三宫夏目的象征。

「