能帮我这个忙。」

「这样啊，这倒是个好主意。」

听起来是份轻松的工作，画师的语气显然很愉快，但是他马上发现自己不该表现得太快乐，于是慌忙说道：

「我可不是不喜欢待在公主殿下身边，只是一直待在这里实在太拘束了。」

画师露出于心有愧的表情，但是他所说的确实是自己的心声。

这个人就是这样。常磐姬看着画师，不知不觉又笑了。

「我知道。军中的气氛太过严肃，我自己待起来也不轻松。只是身为武家子女，我非得认真面对不可，这也是我的责任。」

「哇、公主殿下真是了不起。」

「嗯，别看我这样，我可是公主殿下。」

这个语气简直就像是跟弟弟开玩笑的姊姊，画师听了之后不禁感到心痛。

他突然想跟这位公主并肩走在街上。

不只这位公主，他想让每一位公主都拥有轻松自在的时间。

虽然明知不可能，他的脑海仍然浮现这位公主跟琥珀姬一起愉快在街上漫步的情景，然后他又想起那位只看见背影的七宫小公主。

「这么说来，七宫的公主殿下年纪虽小，倒也挺辛苦的。」

「是啊，她看起来只是个跟军队和政治扯不上关系的孩子。如果她穿着你这样的衣服走在街上，看起来就跟普通的小女孩没什么两样。」

「咦？她长得不漂亮吗？」

「嗯，还算漂亮。其实我们不管怎么打扮也是如此，不像琥珀姬跟翡翠是天生的美女。」

身为一个画师，对美人画也颇有坚持的绘津不禁问道：

「公主殿下是不是常跟其他的宫姬见面？」

「我跟琥珀姬经常见面，翡翠见过一次，浅黄和萌葱大概见过两次。」

常磐姬脸色一沉，似乎是这个问题影响到她的心情，但是绘津没有特别在意。

看见绘津一言不发等着她，常磐姬只好继续说下去：

「以前曾以祖先慰灵祭的名义跟翡翠见面，浅黄跟萌葱则是参加她们举行的茶会。那时我们的年纪都很小，七宫也还没出现，东和的动乱尚未台面化。」

各个都市表面上维持和睦的关系。原本宫姬就是和平的象征，长期担任这个职位的公主各自为自己的国家扮演亲善大使的角色。

以前曾经有过这样的时期，一直到三、四年前都是如此。

曾几何时，暧昧不明的时局开始动荡，当人们拥立七宫宫姬，七姬齐聚一堂之后，世界的情势开始急速变化。

「那时真的很和平，琥珀也还在这里。」

公主的自言自语带着感叹。

「那时候的公主殿下和琥珀姬，是不是跟现在的七宫姬一样年纪？」

公主闭上眼睛轻轻点头。

「公主殿下见过一宫的黑姬吗？」

画师有点烦恼是不是该问这个问题，不过他还是问了。虽然有些难以启齿，但是他觉得如果错过这次，往后再也没有机会从这位公主口中听到答案。

「我们没有人曾经在正式场合见过一宫。」

回答的声音不带一丝情感。

「一开始只有神川的公主，其他六姬都是相对于她而诞生。就某咱意义来说，每个势力跟她都是处于敌对关系，并非只有二宫跟他们关系恶劣。」

语气有点犹豫不决，一点也不像快人快语的三宫常磐姬。

常磐姬自己也发现这点，低头沉思了一会儿之后开口说道：

「琥珀姬跟我曾经见过她的使者，使者的语气跟态度简直跟宫姬没有两样，难道说……」

就在此时，纸门的另一侧忽然亮起来。

远处随即传来一阵闷响，等到听见声音之时，门外的亮光已然消退。

对此感到怀疑起身的公主不再说话，带着吓了一跳的画师走到门口。

那股声音仿佛是远方发生地震，就连身体也可以感受微微的震动。

「发生什么事了？」

猛然拉开纸门，发现声音是从远方传来。拉开门只能看到中庭与围墙，因此常磐姬自然而然地将视线转向头上的夜空。

原本应该漆黑一片的天空带着一点白色。

白色的东西不是云，而是在低空逐渐散去的白雾。

在常磐姬猜出那是什么东西之前，一道细细的白光从下方升起。

白光伴随破空声上升，随即爆出火花，发出轰隆的声响。

红光在夜空中绽放花朵，一眨眼便消失无踪。

只剩下白色的烟雾映照地表的灯火与月光，然后慢慢消散。

「哇啊、那是烟火。」

「在春天的夜里放烟火？而且还挑在这种战乱时期？」

相较于绘津松口气的样子，常磐姬的脸上罩了一层寒霜。

抬头望向远方。

烟火施放的位置是在都市北方，距离市区有段距离。

「画师，你知道那个方向有什么吗？」

「不知道，有什么呢？」

宅邸各处开始有人