后，街道变回平常的样子。

往路旁的水道那里看去，士兵们正以悠闲的步调收拾划分区块的绳子。

「对了，小姐上哪去啦？」

「工作。」

「公主的工作？」

这么说来，那位小姐好像是公主殿下的贴身侍女。听到画师的问题，小年沉默点头。

「伺候公主殿下的工作应该很辛苦吧？」

「你呢？」

「我？我原本也是在工作。」

面对声调毫无起伏的询问，年轻画师的反应异常开朗：

「不过我好像被炒鱿鱼了，现在应该算是失业吧。」

在常磐姬手下描绘行军过程的工作，大致上都已经结束了。

当公主开始忙着到处应付公事之后，画师一下子闲了下来，所以他才会独自来到自己熟悉的都市随意漫步。

常磐姬似乎忙得不可开交，绘津这几天只有在偶而遇见的时候才有机会跟公主打声招呼。他原本期望至少能从观众的角度好好描绘宫姬的巡行队伍，但是这个计划最后是以落水告终。

遇到这种情况，装着高价颜料的玻璃壶没摔破，已经算是不幸中的大幸。

「画师毕竟没什么地位啊。如果是畅销画家又另当别论。」

绘津一个人笑着说道，眼睛望向天空。

正午刚过，现在正是太阳最耀眼的时间。绘津眯着眼睛迎向还称不上夏日的和煦阳光，现在的阳光以春天来说算是很大，但是跟夏天相比又弱上许多。

距离初夏还有一段时间吧──绘津一边伸手遮住阳光一边这么想。

「对了，我还见到了雾羽大爷。」

灰色少年没有回答，但是绘津隐约感觉他对这个话题有兴趣，于是继续说道：

「他现在也在工作，而且对手似乎是一支很厉害的军队。」

三宫夏目旗帜的官方徽记是三根竹节构成的图案，有时还会在竹节两旁加上常绿树的剪影。

这个旗帜现在正在鼓城南部的碉堡上飘扬。

直到不久之前，这里还是七宫东征将军展·凤对抗三宫军的驻扎地，如今飘扬于此的七宫旗已经换成比较不起眼的同盟旗，无论是营帐还是士兵的军装都印着三宫的徽记。

谁都看得出来，此地换了一批驻军。

在昔日东征将军用以运筹帷幄的营帐旁，两位将军并肩眺望周围的丘陵，一名将领正在他们背后报告：

「两位公主的巡行队伍一路顺利，目前已在祭祀馆完成使命。」

听见副将的报告，两位将军相对而视。

「这样一来，三都同盟就成定局了。」

虽然没有东征将军那么魁梧，身材依然高大的武将把长发束在身后，左手握着长刀刀鞘。

他是人称佣兵将军的男子，名叫雾羽，是武家名门良沙一族的头领。

「你不喜欢吗？」

身材有点矮的老将如此问道。

三宫夏目派来鼓城的军队，全由这位将军指挥，他是常磐姬麾下的宿将，同时也是常磐姬的亲戚，士道将军。

「原本以为鼓城方面的反抗势力会趁机生事，看来是被东征镇压了。」

雾羽的回答透露对鼓城的不信任。

从东和近年的混乱局势来看，鼓城内部应该有人主张彻底抗战，因此眼前毫无动静的状况反而显得有些诡异。

「或许这个国家什么都不在乎。」

士道将军盯着脚下，以沉重的语气回答。

看到裹着军靴的脚正踩在坚硬的土地上。

「他们或许只想引诱你、我，还有东征跟他国战斗。自己在一旁袖手旁观。」

「只管出钱，其他一律不插手吗？」

或许这就是商业都市的处世方法──不抵抗乱世，也不顺从乱世。

「不过我们夏目缺乏这些钱，七宫贺川也打算利用这些钱扩张自己的势力。」

两位将军不约而同陷入沉默。

过了许久，高大的男子说道：

「他们又是作何打算？」

士道将军没有回答，只是凝神注视前方。

雾羽也将视线望向远处。

两人的视线对准远方山丘的骑兵。

这队骑兵高揭醒目的旗帜，骑着比任何势力都要精壮的战马，身上的穿着也是从远处便可清楚辨认的漆黑军装。

在骑兵队的斜坡后方，数量众多的步兵正在悄然布下稳固的阵势，并且持续观察骑兵队以及驻守这座碉堡、号称为数一万的夏目军。

一宫神川黑骑团以及二宫锡马真都同盟军。

两个势力一方面互相牵制，另一方面也不断监视夏目与贺川在鼓城的动向。

黑马嘶鸣，同时不断用后蹄挖掘地面。

马是一种生性温驯的动物。

若非如此，也不会像现在这样受人驯养，更不可能任人驱策。

然而在众多马中，偶而还是会出现桀傲不群的烈马。

一名轻装骑士下了烈马，一面伸手安抚马匹，一面将有点松脱的马