为什么是展大人发出叫声呢？

我马上就明白了。

啊呜呜！？

好、好辣！！

展大人看到僵住的我，捧腹哈哈大笑。

大概多加了三倍的黑胡椒。

我发现这是展大人的恶作剧，连忙找水喝，一旁的展大人竟然笑到眼角冒出泪水。

真是愉快的晚餐，虽然也吃到一点苦头。

我们在贺川街头悠闲漫步。

如果是在夏天，现在大概是快天黑的黄昏时分，不过现在是冬天，周围早就一片漆黑。

来往行人稀稀落落，十字路口的灯火反射还没融化的白色残雪，反而看得更加清楚。

顾虑到街上的行人，展大人也下马步行，我跟在他斜后方快步往前。

跟着杜艾大人，就要一直跟他到处跑；可是跟着这个高个子，有时不加快脚步就会跟不上。

展大人愉快地牵着马：

哎呀！好久没放假出来玩了！

这是我的错觉吗？他应该是没放假的时间比较少吧？

这时候杜艾大人应该还在忙吧？总觉得有点遗憾，大家好久没聚聚了。

刚刚还在我们身边的日影，来到街上就不消失在何方。

看来他的工作不定期是离我们远一点比较轻松。

我想一定是这样。

一定不是讨厌被展大人取笑才丢下我不管。

回程只有我们两个人走在积雪半融的泥泞道路上。

坐骑溅起的泥巴弄脏展大人的脚边，可是这个爱马人一点也不介意。

展大人明天要开始工作了吗？

对靠着巨大马匹，身材高大的背影问道。

嗯、不为那个好好工作一下可不行呢！

高个子用下巴示意。

夕阳西下，路上还有薄薄的积雪，街上四处都在十字路口定点挂上红色灯笼。

垂挂的灯笼微微闪耀，上头有着淡蓝色的七字。

只有现在才看得到，在雪还不大时，每天傍晚都会更换灯笼。正式进入雪季之后，要是灯笼结冰就麻烦了。

冬祭吗？

是啊！就快要办祭典了。

夜路越来越冷，两人和发出低鸣的马儿不知不觉也吐出白色气息。

我们一边远望人们工作的模样，一边随意漫步。

我低声喃喃自语：

公主殿下明天要回到七宫城了。

之前只有在琥珀姬流放前，曾回去七宫城几天。

回去慰劳侍从长等驻守城池的人，也主持了庆祝战胜的仪式。

让世人知道城池和七宫公主都还健在之后，又回到贺川行宫，处理琥珀姬和其它的公事。

目前公主殿下的工作就是乖乖呆着吧。

国为发生过大规模战争，会暂时为不幸丧生的人服丧。

其实每年公主殿下在冬祭开始和结束都会举行祝贺祭礼。城里也会传来仪式顺利结束的消息，告知祭典的前后经过。

我没有回贺川，也不清楚到底办了什么祭典。

像这样在夜晚的街头漫步，才能看到祭典的准备工作，也第一次看到伸出援手的人主动聚集在一起。

我试着轻声问他：

鼓城今年就不办祭典了吗？

自动取消了吧！不过还是允许他们用七宫公主的名义举办小型祭典。

是吗？

不过你会留下来参加祭典吧，阿空？

展大人轻松地回头笑道。这不是征询，而是确认。

我在冬日灯火摇拽，把街上照得一片白的积雪大路上低头想了一会，小声地说：

是的，我也希望这样。

走在前头的展大人还是一样高兴、和平常一样笑容满面。

一模一样的开心表情，看起来真的很开心。

早上降霜了。

雪靴下传来霜柱脆弱的触感以及清脆的玻璃的破碎声，告诉我今天早上只有我们站在这里。

虽然身体觉冷，可是早晨澄净的空气让我感到很舒服。

虽然太阳隔了好几天才现身，可是结冰的大气依旧冰冷，我们身穿棉里冬衣，面对面站着。

那么，在下就以公主殿下随员的身分返回七宫城。

仰望没有展大人那么高，不过，已经是比杜艾大人还高的身影。

在祭祀中庭一角已经准备好朱红马车，而我们正在话别。

某个人现在理应静坐在马车里，准备要静静度过这个冬天。

接下来只剩下新年贺岁的祭祀活动，在春天来临前没有其他重要行程。

非常抱歉让您担心了。

我低下头，梳妆师有些失望：

祭典结束之后您就会回城吗？

还不清楚，我想不是为了祭典才留下来的。

老老实实地回答。

梳妆师轻轻叹了一口气，也许早已想到我的答案了吧？

在晨光中，她的叹息化成一阵白雾，迅速散去。

她若有所思地转动眼珠，平静地俯望