「啊，没关系……你对神祈求了什么？」

「咦？」

「啊，其实……我是阴阳生，每天都在阴阳寮学习……」

听到这句话，小孩的眼睛亮了起来。

「啊，你是阴阳寮的人？好巧，我正在考虑将来要不要进阴阳寮。」

敏次「嗯」一声，点点头。他早就知道了。

「请问，不麻烦的话，可以告诉我一些那方面的事吗？想进阴阳寮，是不是要有特别的才能或家世之类的资格？」

小孩滔滔不绝地发问，敏次叫他边走边聊，自己边思索措词边回答他。

有才能当然好，但没有也没办法，最重要的是努力不懈。家世倒是没那么重要，技能比血脉、家世都重要。

这是敏次进阴阳寮后，再三思考得到的结论。

身为藤原家族的敏次，可以说根本没有当阴阳师的才能。

他不知道想过几次，比起为阴阳道而生的安倍家族、贺茂家族的人，自己再怎么拼死拼活地努力，都只是无谓的挣扎。

尽管如此，他还是不气馁、不放弃，勤奋地努力到现在，就是想求证。

求证真的有神吗？

求证神会实现人的愿望吗？

这是敏次埋藏在心底的真心话，从来没有对任何人说过。

走在昏暗的道路上，敏次对小男孩说：

「你就以阴阳寮为目标吧。这条路崎岖难行，有时会难过、痛苦到不知如何是好。也会有觉得不合理、懊恼到不能成眠的日子。」

小孩子不安地抬头看着敏次。

敏次坚定地看着他的眼睛，斩钉截铁地说：

「但是，有一天，你会发现那些都成了你的宝物，你会很高兴自己的选择没有错。」

「阴阳生大哥，您看起来跟我哥哥差不多年纪呢。」

小男孩慌忙做补充说明。

「我有个哥哥，跟我相差十岁。他是内藏寮的官吏，我看他那么忙，很担心他的身体……」

敏次默默点着头。这件事他也知道。

「所以，老实说……我在想什么工作能帮上哥哥的忙，然后就想到在阴阳寮学会种种技能，说不定能派上用场。」

敏次没办法回答他「能派上用场」。

尽管他深切明白，小男孩跟他说这件事，是希望可以听到他说「能帮上哥哥的忙」之类的话。

「——」

他实在说不出口。

只能说其他的话。

「我想……一定会对什么人有帮助吧。」

小孩直视着敏次。

「我认为，身为阴阳师，必须取得对任何人都有帮助的力量，而不是只对某个人有帮助。」

敏次做个深呼吸，抬头望着有些迷蒙昏暗的天空。

「真的……有神。」

「啊……？」

小孩听出敏次的声音在颤抖，眨了眨眼睛，点点头。

敏次望着天空，又重复了刚才的话。

「真的有神。发生什么事时，如果你只盯着那件事看，或许会觉得神没有实现你的愿望，其实不是那样。在遥远的未来，当你某天回顾过往时，就会知道神确实实现了你的愿望。」

敏次闭上眼睛，停下脚步。

「所以，朝阴阳寮的目标前进吧。然后，你要相信，神会实现你的愿望。」

他低头看着位置在很下面的那双眼睛，微微一笑。

「谢谢你，陪我走到这里就行了。」

「咦，可是……」

敏次摇摇头，对犹豫的小男孩说：

「到这里我就会自己走了。」

然后，他用力挤出声音说：

「替我……问候……你哥哥……康史大人……」

小男孩张大了眼睛。

「您认识我哥哥？啊，我太失礼了，居然没有自我介绍……呃，我是康史的弟弟，名叫敏……」

「不用说了，我知道。」

「咦……？是吗？呃，那么，您请慢走。」

小男孩深深低头致意后，趴跶趴跶地跑掉了。

敏次看着他离开时，又开始耳鸣了。

刺耳的红色声音震响。

忽然，小男孩停下脚步，回过头来。

「对了，阴阳生大哥，请问……您贵姓……大名……」

小男孩的身影逐渐消失在黑暗中。直到最后，敏次都清楚看见握在那双小手里的白色守袋。

耳鸣静止了。周遭一片朦胧的黑暗，定睛细看前后左右，再怎么看都看不到任何东西。

敏次叹了一口气。

「这里到底是……」

突然有个声音从脚下传来。

『这里是界与界之间的狭缝。』

「哇!?」

仔细一看，脚下不知何时出现了一只白色乌龟。

乌龟直直伸长脖子，仰头看着敏次。

『被称为境界狭缝。各个世界偶尔会产生交集，如果有人正好待在那里，就有可能误入狭缝。』

乌龟微