为他接生的老婆婆，每次见到他都会摸着他的头，说他是个伶俐的孩子。然而，老婆婆的眼神却十分悲哀。

聪明的他也注意到了，但没问缘由，因为觉得不该问。

总觉得自己似乎知道缘由。明明不清楚详情，却茫然地这么想。

从懵懂无知时，他就听说了榎的使命，因此每天致力于修行。

虚岁七岁时，也就是从神之子成为人之子那一年①，他被祖父叫去。

祖父对他说，他出生的那天晚上，件宣告了预言。

「……你……」

你会背叛你的好友，最后死于非人之手。

虽没亲眼见过，但祖父形容的件的模样、声音，却清晰地烙印在他心中。

于是，他决定锻炼自己的心志，更全力投入修行。

为了不要背叛好友、为了不要死于非人之手。

大约是刚过十岁的时候吧，他想到不要跟任何人成为好友不就行了？

不要直接跟妖怪接触，也不会被妖怪杀死。有式神就行了，把危险的事都交给式神去做，这样，自己就安全了。

为了颠覆预言，他不计一切，发疯似的培养能力、磨练自己，终于拥有了不输给村里任何人的实力。

最后，他以「要完成榎的使命」为由，离开了村子。村里的人都是从他出生以来就陪在他身边，其中也有同年纪的人，要避免与他们亲近，会很寂寞也很痛苦，但他更不想背叛形同亲人的他们，所以只能离开。

从出生到现在，他没有一个可以称为朋友的人。

他觉得这样就行了。

所以，对那个嘴巴上说是好友的人，他其实从来没有敞开过心房。

他想对方应该没有察觉。因为那个男人对其他人都没兴趣，也觉得他很烦人、很讨厌，从来没有认真对待过他。

所以，他可以安心地缠着那个人，想说什么就说什么、想做什么就做什么，不必有任何顾虑。

凡是「如果有朋友，我想这么做」的事，他都对那个人做了。

不管那个人摆什么脸色、对他说了什么，他都不在乎。被讨厌也无所谓。

因为那个人绝对不会在意他，所以他可以这么做。

在死亡之前他从来不知道，最难如自己所愿的，就是自己的心灵深处所想。

为了不输给预言，他拼命抵抗，结果还是被预言吞噬了。

件的预言一定会灵验。

死后他才领悟到这句话的真正意思。

他稍微掀开从头披下来的衣服，望向黑色波浪的远方。

就在这时候。

「——你在做什么？」

扎刺背部的声音，严肃中带着将风势劈开的酷烈，榎岦斋吓得跳起来。

「啊哇哇哇哇哇！」

他惊慌地转过身来，看到穿着黑衣的冥官傲然伫立在那里。

「我命令你去做什么了？说啊。」

岦斋的视线不由得飘忽起来。

「唔……呃……要找到柊子临死前藏在梦殿里的蝴蝶，保护起来。」

冥官扬起了一边嘴角。

「喔，你还记得啊？」

「当然记得。」

「那么，你现在人在哪里？在做什么？」

「——」

岦斋颤抖着绷起脸来，闭上了嘴巴。

外表年轻、五官端正的冥府官吏，冷冷地笑着。

「对不起，我不由得想起以前的事……」

「没意义的追忆吗？」

居然被说成了没意义。

「是的……」

「然后没意义地后悔吗？」

哇，连后悔都被一口咬定是没意义。

「……您说的是。」

冥官说得没错，但字字句句都扎在岦斋的心上，扎得好痛。

冥官傲然俯视把手按在胸口忍受疼痛的岦斋。

岦斋的心情就像吞下了黄连，苦不堪言。不用看也想得到，冥府官吏现在是怎样的表情。

那之后将近六十年了，为了赎罪，岦斋在冥官手下工作，看尽了许多事。

偷看人界的状况不会被谴责，但禁止干涉。很多事情发生时，岦斋都心惊胆战地看着晴明。

以前，他不想与任何人成为好友。

而那家伙绝对不会跟他成为好友，所以没问题。

可以放心地说想说的话、做想做的事。被讨厌也无所谓。知道对方不可能喜欢自己反而觉得轻松。

岦斋没有察觉，自己动不动就在内心不断重复这些话。

会这样再三提醒自己，就是因为他们早已成了无可取代的朋友。

柊的后裔柊子，或许也跟岦斋一样。

她不交值得珍惜的朋友，打算一个人活着，一个人死去，让使命、责任和所有一切都到她这里为止。

然而，如同岦斋遇上了晴明和若菜那般，柊子也遇上了文重。

「——污秽将至。」

听见冥官的话，岦斋惊讶地抬起头。

黑暗的前方，冒出