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话语是言灵。

名字是最短的咒语。

第一章

被宣告的话语，称为预言。

坐落各处的平房，几乎都熄灯了。

现在是即将迈入另一天的时刻。

某处响起的婴儿呱呱落地声，钻过了夜晚的黑暗。

小屋的小窗子透着灯光，传出洪亮的哭泣声。

地炉里点燃的火焰照亮了产房，橙色的朦胧火光，从半开的板窗洒出来。

离地炉稍远的木地板房间叠着好几张草席，上面铺着陈旧的布。

几个米袋叠放在草席的一端，穿着白色单衣的女人背靠着米袋。白发老婆婆单脚跪在女人旁边，怀里抱着一个用全新的布包住的新生儿。

「你看，清洗干净了。」

老婆婆把刚出生的婴儿交给了女人。婴儿才刚泡过在地炉里烧开的新生儿洗澡水，满脸通红地哭泣着。

婴儿的父亲和祖父坐在女人旁边，看着终于生下来的孩子，眉开眼笑。

老婆婆是产婆，被请来帮女人接生。哭泣的婴儿的父母亲，也是她接生的。

在这个榎之乡，没有一个人不是她接生的。然而，她已经决定，这个孩子将是她接生的最后一个婴儿。

她年纪大了，眼睛、耳朵都不灵了，腰也弯了许多。

最后一个接生的是村长的孙子，对老婆婆来说是幸运的机缘。

这次是严重难产，几乎所有人都以为没救了。没想到，经过很长的时间才从母亲肚子里生出来的婴儿，竟然哭得比老婆婆接生过的任何婴儿都大声。

听到婴儿的哭声，感觉到强韧的生命力，奄奄一息的母亲才松了一口气。

「是个充满活力的继承人呢。」

产婆细眯起眼睛看着婴儿。

首领一家人都泪眼婆娑地点着头。

统领榎一族的首领，轻轻把手伸向了他的第一个孙子。

这时候，有人冲进了产房里。

「不好了！」

是村子的年轻人。这个男人家里有只怀孕的牛，听说傍晚左右要分娩了。

榎之乡是靠近土佐与阿波国境的深山里的小村落，村里所有人都很照顾种田时需要的牛。

不久前死了一只老迈的母牛。有小牛出生，可以增加劳动力，减轻种田的辛苦，所以村人都很期待。

首领还来不及开口问怎么回事，脸色苍白的男人就先说了。

「件……！」

在场的所有人的脸都僵住了。

刚刚出生的婴儿在诡异的氛围中，哭得更大声了。

年轻人的话出人意料之外，首领愕然地说：

「件……？」

那是妖怪。

年轻人脸色苍白地点点头，瞥了一眼似乎因为恐惧而哭泣的婴儿。

「件说了什么？」

首领的语气不由自主地变僵硬了。

凡是榎一族的族人，都知道件是怎么样的妖怪。

件一出生落地就会说人话、说未来。

会宣告被称为预言的话语。

表情紧绷的年轻人，看着满脸慌张的首领一家人和产婆，张开了嘴巴。

这时，背后有个黑影晃动。

年轻人吓得倒抽一口气，转身往后看，步履蹒跚地撞上了产房的墙壁。

那个黑影慢慢地、无声地进来了。

牛身人面、人工制造般的脸、不带一丝情感的眼睛。

婴儿哭得更厉害了。

女人倒抽了一口气。妖怪的眼睛不是正注视着自己怀里的孩子吗？

男人也注意到了，正要把妻子和孩子挡在背后时，响起了严肃的声音。

『你会背叛好友。』

空气应声冻结。

件看一眼嚎哭的婴儿，说起了未来。

『然后，你会死于非人之手。』

在场的所有人都看着婴儿。

被宣告了预言的孩子，将来会成为榎的首领。

在诞生的瞬间，他就背负了隐藏门的使命。

身为统帅所有族人的首领，必须与所谓的背叛完全无缘。而且，他是要隐藏门、保护门的榎的榊众，绝不能死于非人之手。

榎的首领若是死于妖怪等非人之手，就表示门一定会被开启。

所有人都哑然失言。宣告预言的妖怪，狰狞地嗤笑起来。

它的身体慢慢倾斜，在倒地之前就化为一阵烟消失了。

现场只留下毫无血色的大人们，以及着火般嚎啕大哭的婴儿。

◇ ◇ ◇

穿着黑色衣服的男人，在没有光线的黑暗中闭着眼睛。

卷上来又退去的波浪声不绝于耳。

这里是梦殿的尽头。

「……」

出生于首领家的他，拥有无愧于这个血脉的力量。

因为神赐给了他背负使命所需的资质，所以他不只拥有力量，也很聪明。