样的徽兆。」

树木枯萎、气枯竭，形成污秽。这样的污秽再引发树木枯萎，导致气枯竭，人们就会被阴气浸染。

从「花很长、很长的时间，精心铺设好的道路」的观点来看，皇上的龙体欠安，也只是大污秽的漩涡中的现象之一。

「所以，真的很不好意思，希望你也能注意一下柊子。」

打从心底觉得不好意思的昌浩低下了头。

昌浩知道，风音逼自己做了种种事，暗藏着很多很多的心事。这一点，昌浩也一样。但自己是这样，跟知道别人是这样，造成的压力不一样。

不知道为什么，总觉得自己的重担，事实上没那么重。相对的，总觉得别人的重担，事实上更重、更辛苦。

风音什么都不说，所以不觉地就会拜托她。其实，她应该也很疲惫。

平时都有六合在身旁支持她，但六合要跟昌浩一起去播磨和阿波了。事情解决后就会回京城，但不知道要花多少时间。

昌浩长期住在阴阳寮，很久没去过九条了，一直很担心现在不知道怎么样了。

「知道了，我等一下去看看。」

「谢谢，拜托你了。」

昌浩打算等风音答应后，就在出发前送信过去，说明原委。

让他们知道，会有非常值得信赖的女性，替自己过去帮忙，所以要坚强地撑下去。

此外，昌浩还有个想法。

风音是道反大神的女儿，袚除污秽的力量一定比自己强。

昌浩还没找到方法，但说不定没有魂虫，风音也有办法让柊子活下去，并且治好文重的病。

听到这样的想法，风音苦笑着耸耸肩说：

「我或许可以把魂虫送回本人体内，但其他事就很难说了。」

「说得也是。」昌浩遗憾地笑笑，沮丧地垂下了肩膀。「我不该把所有事都推给风音，神袚众也知道不少事，我去问问有没有什么办法。另外……」

昌浩支吾其词，视线飘忽不定。

最后似乎下定了决心，对歪着头的风音说：

「九流的比古、多由良，在神袚众那里——」

风音也哑然失言。

◇◇◇

响起水声。

带着魂虫的菖蒲，从扩大的黑色水面浮出来。

只穿着一件唐衣的女人，看到背对自己佇立的男人，开心地跑过去。

「祭司大人。」

女人撒娇地贴在男人背部，伸出拿着魂虫的手给祭司看。

「这是皇上的蝴蝶，祭司大人。跟以前那些比起来，这只最美……」

祭司从陶醉地低喃的菖蒲手上抄走了魂虫。

「菖蒲……」

「怎么了？」

男人把手伸向天真地歪着头的女人的头发。

「你是不是带着脏东西回来了？」

「咦……？」

男人随手拔起疑惑的菖蒲的一根头发，菖蒲痛得皱起了眉头，但什么也没说。

头发被施了法术，祭司搜寻法术的波动，喃喃低语：

「是阴阳师啊……」

菖蒲觉得他的声音透着笑意。

可见祭司大人乐在其中。

她被放了脏东西，还把脏东西带回来了，但她并不懊恼自己的疏漏，反而更高兴看到祭司乐在其中。

「阴阳师很快就会来找我们。」

开心得眼睛闪闪发亮的菖蒲，用嗲气又带点稚嫩的声音，天真地喧闹：

「哇……那就可以得到最上等的魂虫了。」

「是啊。」

祭司用力点头，扭头往后看。

佇立在黑色水面中央的件，凝视着祭司和菖蒲。

「宣告预言——」

件听从男人的话，开口说：

『——阻碍道路的烦恼根源，将会全部断绝。』

响起呸锵水声。

好多圈涟漪扩散开来，里面映出了好几个身影。

有飞过天空的阴阳师、有扮成京城居民走在路上的女人、有勉强保住一条命的皇上、有抱着期待围绕在皇上身边的许多人。

水滴淌落，掀起新的涟漪。

挨着一头大野兽的年轻人，眼神忧郁地蹲坐着。

全身伤痕累累的年轻人与遍体鳞伤、站也站不起来的野兽。

男人的嘴唇蠕动起来。

——你可能不知道吧？

——那种骇人的绝望。

正如他所说，他们的眼眸因骇人的绝望而凝结了。

「——」

男人露出布外的嘴唇冷冷地笑着。

◇◇◇

在竹三条宫的工作告一段落的风音，溜出来时已经快傍晚了。

夏天的黄昏来得比较晚。已经过了酉时，快到人称「逢魔时刻」的时候了。

很不想在这种时候出来，可是，跟昌浩说好了。

今天一定要去九条的藤原文重府邸，确认柊子和文重的状况。

接近九条时，传来令人窒息的感觉。

「