第十四章

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“你觉得怎样了?”那男人走近房间，问祥琼。

祥琼笑了笑说：“谢谢你。我只是扭伤了一下。”

祥琼被那人背着带到北郭的一间倾斜了的房子里。在门前放下她。这时候祥琼才发现自己的脚扭伤了，而且还肿了起来。也不知是爬上城墙的时候呢还是从城墙上跳下来那时候弄伤的。

那人搬了张椅子过来，坐到祥琼身边，说：“没事就好了。想不到你这么勇敢。另外逃到闲地的少女有是谁呢?”

“我不知道，是她替我挡着那些官兵的。”

“如果说她单纯是富有正义感，那也太胆大了……”那人自言自语地说。

祥琼看着他，说：“你不也是一样吗?”

“啊，是吗?”那人哈哈大笑。看样子他为人挺好的。

“我叫桓魋，住正北郭。是一个佣兵。”

“你是佣兵?”但祥琼根本看不出眼前这人有佣兵这样的杀气。

“因为我还有点力气，所以被人聘请来看守货物，不让强盗抢夺。不过光有力气是没什么用处的，因为有时敌人为数众多，手中都拿有武器。”

“那你为什么要救我呢?”

桓魋哈哈一笑，说：“因为我很明白你扔石头时的那种心情。”

“是吗。”祥琼揉了揉肩膀说，“我叫祥琼。”

“祥琼?你今晚有地方住吗?城门已经关了。”

祥琼摇了摇头。

“要是这样，你不如先住在这里吧。这是我很其他佣兵一起借来的房子。他们虽然都好像凶巴巴的，但没一个是坏人。”

“谢谢，那打搅你了。”

桓魋哈哈一笑，说：“我们经常都是和凶狠的强盗撕杀，好久没见到像你这么漂亮的姑娘了，所以你肯在这里留宿我们高兴还来不及呢。而且现在这个时候去找旅馆也是找不到。”

祥琼点了点头，但她还是害怕那些官兵会追到这里来。

“但我在这里不会连累你们吗?而且你的样子也被官兵没看到了。”

听祥琼这么一说，桓魋确实显露出担忧的神情。“对啊，我可能暂时不能出去工作了。不过，少工作几天我还不至于饿死。”

“真对不起。”

“你不用道歉。是我自己要救你的。我也是一个很有正义感的人啊。”

祥琼侧头看着桓魋，这使桓魋有点害羞起来。他笑了笑说：“税收竟是收入的七成，这么重的税交不起也不奇怪啊，哪有道理为此而被处死!”

“七成……”

“在和州基本都是七成，本来也只有止水乡的那个禽兽乡长才收七成的税，其他地方都是五成六成左右，现在一律七成。哪怕是五六成的税我们也已经负担不起了，现在生活就更艰苦了。”

“太过分了……”

本来税一般都是收入的一成，哪怕是把赋也算进去，最多也不过三成。税率为收入七成的话，人们要填饱肚子也成了问题。

“要是不交的话就变成那样子。而且这里还有沉重的劳役，建城墙，铺路，修桥……这样子，连耕种的时间也没有了。”

“那为什么你们都不反抗?”

“大概是人们都不想自己或是自己的家人被判磔刑吧。”

“但是……”

“哎，看来这里的人民支持不了多久了。”说完，桓魋苦笑了一下，“要是你要出去的话，可以先帮我打扫一下厨房吗?”

“没问题，谢谢你!”

这房子大概和里家的大小差不多，稍微比一般的民房大。院子被四个房间包围着，在东南面有扇大门。主人应该就是桓魋了。他住在正房，而祥琼就住在他对面的房间里。虽然说是卧室但却没有床，只是在一张长榻上而已。

在其他房子里有二十多个士兵模样的人在这里，另外也有两三个女人，都是体格强壮的。

第二天，祥琼觉得脚不如昨天那么痛了，于是就到厨房去看看有什么要帮忙的。厨房里从上到下全积满了灰尘，很显然是很久没用过。

“不是吧……”

“怎么了?”

突然有个声音回答，这把祥琼吓得跳了起来。

“吓死我了……”

“哈，不好意思，你没事了吧，好像能走了。”

“已经没昨天那么痛了。这个厨房，你们很久没用了吧?”

桓魋轻声笑道：“因为大家都是到外面去吃饭的啊。有时我也想泡一壶茶的，但正如你所见……”

“那我帮你们收拾一下这里吧。”

“我也帮忙吧?”

“要是现在才来帮忙，不如一早就自己把这里弄干净嘛。”祥琼心里想着，看了一下桓魋。桓魋好像猜到她在想什么似的，有点不好意思地笑了。

“我也知道最起码要扫扫地，但我不知道从那里开始做起好啊。”

“算了算了，看来你是出生于大富之家的。”

不管是男是女，一到二十岁就是成年人，因此身边的事必须要自己料理。不会