么回事，奥图在煤油灯地下死命拨弄着金块。托雷士面无表情地眺望这一幕，抛出硬梆梆的质问：

「中士，所以你想向当局通报？对日耳曼而言，奥斯特马克的残兵应该还是追讨对象。如果针对这个村落的存在通报，说不定就会准许你归队。」

「喂喂，现在的我不过是个逃兵啊？对军队哪有什么义务。」

面对神父的质问，奥图的态度出乎意料地强硬。他挺了挺穿著脏污战斗服的胸膛，十分自豪地自吹自擂起来：

「而且我活了七十年，累积了一百八十次的作战经历，最自豪的就是从来不曾攻击过一般民众。毕竟欺负弱者没什么意思……受不了，最近的小伙子真是缺乏看人的眼光。」

「……我是机械。」

外头的风雪还是狂吹。托雷士将听觉感应器接收到的声音，用侦查回路加以分析，并以缺乏抑扬顿挫的声音回话：

「我不懂所谓人类的情绪。」

「机械？你是说你吗？」

听着硬邦邦的回答，奥图眼中闪过一抹幽微的光芒——或许是怜悯之情吧。不过那抹光芒迅速消失，再度回到一开始的恶作剧神情。

「不要唬弄老年人啊，小伙子。你确实是冷淡、无情、不像话，不过就算这样，你终究不是机械。证据就是你有脑子，不是吗？」

「肯定。我的中枢演算机构确实使用人类的脑部——不过那也只是当作活体零件的一部分而已。」

神父针对自己的存在加以解释，口吻就跟平日一样完全没有情绪。

HC系列的开发目标，是成为教会军的顶级机械化步兵，所以彻底除去了人类情感等闲杂之物。它和之前纯粹「将机械零件移植到人类身体」的机械化步兵不同，HC系列是「将人脑移植到机械身体」的一种划时代概念。从活体体内取出大脑与小脑的一部分，经过某些电子化处理，然后密封在机械肉体内部——并不存在任何人性要素。

「我再次重申，我不是人类——而是机械。」

「机械……那我问你，小伙子。我在因斯布鲁克被宪兵困住的时候，你干嘛袒护我这个老人家？」

奥图不拘小节地盘腿而坐，脸上浮现的是恶作剧的微笑。不过眼底却隐隐流露出一股不容敷衍、极度认真的味道。

「刚刚也是这样。就算没油了，你也可以一个人先走啊。可是你却特地像这样留下来陪我……机械怎么会去同情别人？」

「我在因斯布鲁克帮你，纯粹只是自然而然的结果。」

神父立即回答，声音里并没有迟疑。

「现在我会和你同行，是因为经过判断，在这样的天候之下翻山越岭风险太大。你的推测既不正确也没意义。」

「哼，嘴硬的家伙……算了，无所谓。」

真是拿你没辄——奥图耸了耸肩，声音与表情全都充分表达出这个意思。他噘起嘴，露出闹别扭般的眼神。

「这个就先别提了，我有东西要给你看。」

老兵这么说著，从口袋里拿出一枚小小的胶卷。将它送到托雷士眼前，侧著头问道：

「你看，这到底是什么？刚刚才发现的，就夹在这里头。」

老人这么说完，将之前拨弄的金块像派饼似地剥开来瞧。大约手掌厚度的金块，奥图才用手腕稍微一剥，就轻轻松松地分成了上下两半。剖面异常光滑，看来是早就分割开来的。

「很妙的机关对吧？还特地藏在这种地方咧。我还以为铁定是什么值钱的东西……这是什么啊？」

托雷士并没回答老人的问题，拿在手中背光看了一会，突然灵机一动似地将煤油灯给熄了。在伸手不见五指的黑暗中，他将装在枪身上的小型手电筒开成红外线模式。在射出的红光——用来瞄准暗处的红外线光照射之下，胶卷开始浮现蓝白色的图样。

「怪了，跑出类似图案的东西？」

「这不是图案——是数字。」

托雷士将眼球感应器的机能调整到最高，将图样的影像放大。细小的数字就像细微的点，以准确的间隔排列——是庞大的乱数密码。

「非常复杂的密码。没有专用的读取机器无法解读……」

托雷士在中枢演算机构内部尽可能地对数列加以分析，并将解读出的密码化为声音。

「不过在可分析范围内加以推测，收件人似乎是个叫赛德利兹的人。寄件人是……日耳曼国王鲁德维希二世？」

「国…国王！？」

听了神父缺乏抑扬顿挫的声音，透过他的肩膀低头在看的奥图整个人跳了起来。

「而且你说的赛德利兹，他可是上个月才刚退伍的情报本部长啊！喂，小伙子！你确定吗！？」

「没错……根据找到的单字推测，我想是在命令某人设立某种特务机关。金块就是设立资金。还有机关名称叫做——」

「等一下！惨了！这下惨啦！」

奥图像是突然想到什么似地击掌，整个人脸色大变。

「这样的机密文件被人抢走……那些宪兵会上天下地追杀我啊！？」