有什么事？」

看来是屋主的壮硕男子，谨慎地拿著旧型军用来幅枪，眼神凶恶地瞪著夜半访客。

「我不记得我有找神父。」

「我们是旅行者，燃料用光了。」

托雷士握著龙头，单刀直人地提出要求：

「我们会支付充裕的代价，希望能购买十公升的汽油。」

「汽油？哪来这种东西？」

回应十分冷淡。主人相当警戒地盯著在风雪之夜出现的诡异双人组，眼里流露的尽是希望对方速速离去的意图。

「嗅，不只我家，这个村落根本就没有车辆。你去其他地方问吧。」

「那是否能得到许可，在风雪停止前在此逗留？」

主人的回答是在预测范围之内，所以托雷士并不觉得失望。问题是继续在这样的大雪中移动，就算是机械化步兵，风险还是太高。

「餐点和床铺都不需要。只要在天候回复前提供没人使用的房间即可。」

「当然啰，我不会那么吝啬要你免费。」

中途插话的是之前从侧挂车上面回头看的奥图。他将从因斯布鲁克一路很宝贝地抱在怀里的手提箱放到主人面前，必恭必敬地打开。

「我会尽力报答。要钱的话我有……你看。」

「！？」

主人低头看著箱子，嘴巴张得开开的。接著就像下颚掉了似地没办法回复原状。将那张脸照得黄澄澄的东西，是塞满整个箱子的金条。

大约三十条左右的金块，时价超过一千万第纳尔。奥图很自然地拿起其中一条，送到主人面前。

「这条就送你……不过好像太便宜你了，就一半吧。这些当住宿费应该够吧？」

「啊？嗯…嗯，是啊……」

主人带著一脸恍神的表情，像人偶似地摇头。这时奥图正用军用小刀切割著金块。托雷士斜眼看著同行者正用刀子戳著坚硬的金属块，对表情像失了魂的主人问道：

「我们要在哪边休息？暖房设备是不需要，不过希望是雪刮不进来的独立建筑物。」

「噢，那就住小仓库好了。」

看来是被黄金的光芒闪到，现在还没回神。主人心不在焉地点头，指著位在后方的木头小屋。

「那边雪飘不进去，风也吹不进去。」

「了解。感谢你的协助……艾因海兹中上，我先走一步，你付完钱就过来。」

托雷士对同行者这么说完，也不等他回答，就迳自推著侧挂车往俊院走去。

Ⅱ

虽然并没有像样的暖气设备，小仓库里头却是出乎意料的暖和。看来是墙边堆积如山的干稻草形成了天然的隔热材质。

「来，吃饭吃饭。」

奥图关上粗糙的木门，将风挡在外头，然后从军用外套中取出小小的塑胶袋。他用吸管插入那类似输血用血袋的东西，将其中的胶状物——机械化步兵用的营养剂在吸啜声中喝光。

「唔，天冷的时候还是这个最赞。连五脏六腑都受用啊……小伙子，你喝不喝？」

「不用。」

托雷士正在保养侧挂车，谢绝了同行者的好意。因为活体器官就只采用了大脑与小脑的一部分，对他而言，营养补给是不太需要的。另一方面，奥图对神父的冷漠反应并不怎么介意，用成捆稻草垫著就躺在地上。

「啊，吃饱了吃饱了……对了，说到这个。那个主人还真是吓我一大跳。我是没指望他举双手表示欢迎啦，可是也用不著突然拔枪嘛。」

「对方有警戒是正常的。」

确认车身并没有异样之后，托雷士才在稻草堆上坐下。这回跑的是确认自身有没有异样的自我诊断程式，剩下的思考领域则用来应付同行者的发言。

「就算是大白天，像这种偏僻地方会来的人也是很少。更何况是恶劣天候下的访客，会警戒也是正常。」

「不对，我观察到的不只是这样。」

奥图将放有金块的手提箱打开，漫不在乎地摇头。用略带怜悯的语气压低了嗓门：

「这里大概是逃亡者的村落。这样就可以解释，为什么要刻意住在如此偏僻之地。」

「逃亡者的村落？」

托雷士留意著自我诊断系统的报告，对不熟悉的单字做出反应。

「什么叫逃亡者的村落？」

「就在大约十五年前，这附近还是由名叫奥斯特马克的小公国在统治。不过奥斯特马克公爵家被日耳曼消灭，国上遭到合并……」

老机械化步兵翻捡手提箱里的金块，用平静的口吻回答托雷士的问题。他在那场侵略战争当中想必也有参与，不过他却只字不提。只是淡淡地叙述著历史。

「听说这时有部份骑士躲到山里，要和日耳曼奋战到最后一刻。这里的村民，想必就是那些家伙吧。」

「肯定——一开始，这里的主人用来指著我们的枪就是维也纳公司制造的G93，是奥地利曾使用过的制式军用来福枪。加上口音确定是维也纳的宫廷腔……你的推测有极高可能性是正确的。」

不知道怎