派的拉希安若是与其他派系的人同乘一车，恐怕会招来他人毫无根据的猜疑。若是搭菲立欧的马车，就可以避免这种误解了。

这次破例由外务卿拉希安·罗姆来负责将遗灰撒在「王者断崖」的工作。

本来这工作应该由下一位继任国王的男子来做，但关键的「下一任国王」还没有决定。

这工作对皇太子的幼子而言太过困难，但若由交给雷吉克来做，恐怕又会遭到正妃派系的激烈反对……

结果，就由不属于任何一派、立场中立的外务卿来执行这个工作。像这样交由接近替代角色的人来撒遗灰的状况，似乎在过去也曾有过几次前例。

虽然拉希安被委以重任，但他在车里的神色还是一如往常。

他露出年轻时让女宫们心头小鹿乱撞的微笑，对菲立欧和乌路可娓娓道出与国王的回忆。

当然，因为他身为外交的第一把交椅，话术可谓巧妙至极……

拉希安的口吻符合葬仪中该有的严肃，但绝不流于灰暗沉闷，并且不时穿插幽默的话语：

「菲立欧大人，年轻时的威士托卿啊，真的是个认真又耿直的人呢！有时国王会特意劝威士托卿结婚，这时，威士托卿就会以古怪的方式回答……」

拉希安在菲立欧面前夸张地把手张开。

「他是不是说『女人对剑道有所妨碍』？」

菲立欧以社交用的微笑回应道。拉希安满意地笑着：

「不，他是说：『每次都让陛下您费心，实在是……』这时国王也只能苦笑以对。」

拉希安笑得很微妙，但听到这话的菲立欧却绷紧了脸。

这的确像是威士托会说的话，但若对象不是拉巴斯丹王，绝对不会只是一笑置之就算了。这种话不论对国王、对正妃而言都是相当失礼的。

不过威士托与拉巴斯丹王之间，确实存在着可以笑着说这种话的信赖关系。

对国王而言，威士托就像是一个心直口快的朋友——威士托不是会对掌权者逢迎拍马的人，国王一定很喜欢他的个性才是！而曾是流浪汉的威士托，也可说是正因为受到这样的国王倚重，才会出仕宦途。

菲立欧突然想起来访者少女丽莎琳娜和炼金术师西瓦娜，她们也是不把权力放在心上的人。

这么想来，菲立欧才发现自己对她们抱有好感的理由似乎就在这里。此外，身边的乌路可也是一样，她并不把菲立欧当作王室的人，而是当作一个重要的朋友来对待……

这比任何事都要让菲立欧来得开心。

菲立欧一边听着拉希安所说的故人往事，一边窥视着坐在身边乌路可的侧脸。

乌路可微笑地听着拉希安所说的话，而拉希安也注意着不让身为来客的她感到无聊。

菲立欧再次对这位优秀的外交宫产生敬意。

然而拉希安·罗姆真正的价值不仅在于话术，而是其绝妙的立足点与敏锐的政治嗅觉。

他是个不会树敌的人，但这并不是说他八面玲珑。他对该坚持的事坚持，也同时考虑到对方的立场，在这基础上摸索着彼此的妥协点。以某种意义而言，他的手腕可说是相当具有艺术性。

菲立欧不常有机会见到他，跟他也不算太亲近，但如今对他更是刮目相看。

拉希安面临目前的困难局面，却不轻易加入任何一个派系，只是谨守自己的本分，是个相当少见的官僚。

回忆的话题告一段落后，拉希安转移了话题：

「——对了，我可以请问菲立欧大人您和乌路可大人是怎么认识的吗？乌路可大人您七、八年前曾待在阿尔谢夫，就是在那时认识的吗？」

「是的，从那时到现在，我们每个季节都有通信。」

乌路可笑盈盈地点点头。

坐在对面的拉希安眯起了眼，凝视着并排坐着的菲立欧和乌路可：

「原来如此，两位真是相配啊！菲立欧大人您也抓住一段『良缘』了呢！」

拉希安的话让菲立欧冷汗直冒。

这简直就像是在敲定婚约的说法……当然，这也是菲立欧他们故意让拉希安这么想的，但特地确认此事的拉希安，说话的声调虽然柔和，却包含了严肃的意味。

「而且时间点也刚刚好。两位知道吗？政务卿达斯堤亚卿觉得菲立欧大人您的年纪也到了，正亲切地在替您物色他家族里的女孩呢！本想等到丧期过了，就想请菲立欧大人您迎娶的，没想到在这之前您已经有了乌路可大人……真是『绝佳的时间点』。这样一来，既不会让达斯堤亚卿失了面子，菲立欧大人您也可『巧妙地』避免为了政治谋略而结婚……」

「是这样的吗？那还真是对达斯堤亚卿不好意思呢！」

菲立欧脸上装出掩饰害羞的微笑，内心则是戒慎恐惧；而拉希安的表情虽然在微笑，但眼里却毫无笑意。

——他早就发现到了，他一定是已经注意到昨天乌路可的演技跟真实心意。这是出于熟悉女人举动的情圣特有之第六感呢？或是政治家的直觉？不论如何，其洞察力都是不可轻怱的。

拉