经不是悲剧，而只是单纯的愚蠢了。

担任政务卿与军务卿的两位老人，应该也对这事稍微有所自觉。不过，碍于面子与对对手的敌对之心，才使得他们变得如此顽固。

拉希安的话，对这两人都是犀利的谏言。

看到两人表情的变化后，拉希安收起攻势：

「——等明天陛下的撒灰仪式完成后，我们再来好好地讨论吧！今晚时间也不早了，大家都累了，不如就此散会吧？」

这也有「再好好考虑一晚」的意味。

拉希安的这番话，就是暗示要结束会议的意思。

贵族们一边彼此寒暄着，一边走出了宽广的会议室。

葛楚德细瘦的背影也表现出疲态，他以沉重的脚步出门离去。

达斯堤亚突然叫住了跟在葛楚德身后的拉希安：

「——拉希安卿，趁这机会我有话想告诉你——」

声音里带着浓厚的阴郁感，拉希安转身摇了摇头：

「失礼了，我可不接受拉拢喔！关于我支持哪一边，明天再——」

「这是很重要的事，我希望你能先知道。」

达斯堤亚的眼中闪烁着非常认真的光辉。

这位垂垂老矣的政务卿压低了声音：

「——等会儿我会到你房里拜访，只有我们单独两人……可以吧？」

这不容分说的语气，让拉希安皱起了眉头：

「到底是什么事呢？非得今夜谈不可吗？」

达斯堤亚走到拉希安身旁，附在他耳边说道：

「……关于雷吉克大人的——『出生』之事，我一定要先让你知道。如果可以的话，我也不想说出来，不过……」

达斯堤亚的声音压得低低的，只有拉希安能听到。

拉希安脸色一变。

达斯堤亚的声音听起来很严肃，看起来并不是为了讨好拉希安，他虽然嘴上说有话想说，但看起来还是很犹豫的样子。

「出生——」

「请安静。我先假装回到房间去，深夜再前往拜访。」

达斯堤亚如此说道，便若无其事地出了会议室。

最后离开的拉希安百思不得其解，接着走向王宫中分配给自己的个人寝室。

他走在走廊上，突然想起了在王宫内部流传许久的「某个谣言」。

——在四位王子中，混有非拉巴斯丹王所亲生的人——

就是这样的谣言。

至于是哪一位王子，谣传则时有不同。有人说是皇太子，也有同样多的人对二王子、三王子或四王子抱有怀疑。

这谣言不知出于何处，在王宫里虽时有耳闻，但却毫无根据。

——至少，拉希安是如此认为。

只是，达斯堤亚说的是关于「出生」，可以联想到的可能性只有一个……

或许，这正是达斯堤亚和正妃等人之所以阻止雷吉克即位的理由。

拉希安放松肩膀，深深地叹了口气。

政务卿达斯堤亚绝非卑劣的官僚，他拥有敏锐的政治嗅觉、能屈能伸，虽也可以说是老奸巨滑，但并非企图逾越臣子本分、具有野心之人。

从这层意义来说，他也可算是对国家忠心耿耿的臣子；论起长幼尊卑，他的地位也高于拉希安，绝不可草率应对……

更重要的是，如果雷吉克真的并未流有国王的血脉，问题就大了。

皇太子维恩与三王子布拉多，随着长大成人而愈来愈像拉巴斯丹王，至于二王子雷吉克和四王子菲立欧则被说是肖似其母，但即使如此，也没有人认真怀疑其血统纯正与否。

那是因为拉巴斯丹王本身也承认这四人是他的子嗣之故。

就算有人现在再来主张「并非如此」而掀起骚动，然若是没有明确的证据，就只会被当作是图谋不轨。如果达斯堤亚以此为根据来攻击雷吉克一派，相信对手将会更加顽强，并很有可能引起叛乱……

要激化对立，是很简单的事。

只要一点点的火种，再稍微火上加油，就可轻易地达到目的。然而只要是正派的贵族，都不希望发生激烈的对立冲突。

拉希安突然想到——

（雷吉克大人又是怎么想的呢——）

他的心里似乎有种非常郁闷的「什么」，让拉希安不时对那身影感到不安。

他觉得，今晚与达斯堤亚的密谈，似乎将会证实这分不安。

在圣堂举办葬礼后，过了一夜，菲立欧搭上了前往断崖的马车。

送葬人马在森林的窄路中形成长列，接连不断而绵长，像一条大蛇般往前移动。

王家专用狩猎场所在的近郊并没有人居住。

茂密的树林绿意浓烈，稍微遮蔽了初夏的阳光。

菲立欧所搭乘的马车，走在送葬人马的中央。

马车里有乌路可和外务卿拉希安·罗姆同乘，拉希安是在上车前才提出同车的要求，不知有什么意图。

对方是外务卿，菲立欧又不能予以拒绝，也没有理由拒绝，所以干脆轻松地答应了他。无党无