退的祖父亚那格·桑克瑞得，自床上坐起身，以相当严肃的表情迎接克劳斯。

亚那格因病而赢弱的身躯相当细瘦，但往年的威严却未减分毫，老鹰般精悍的眼神发出强烈的光芒，瞪视着克劳斯。

克劳斯对祖父的眼神毫无惧色，昂然地站在他眼前，妹妹妮娜也静静地随侍一侧。

「爷爷，您叫我吗？」

亚那格在床上慢慢地点点头：

「嗯——我刚刚收到葛楚德以飞鸽传书送过来的快报。」

克劳斯仔细听着祖父沙哑的声音。

克劳斯的父亲葛楚德·桑克瑞得担任这个国家的军务卿，现在正在王都执行任务，由克劳斯与祖父守着这座宅邸所在的领地。

祖父边瞪着克劳斯边低声说：

「不得了的消息——国王陛下与皇太子殿下在佛尔南神殿参拜时，似乎被某人杀害了！」

克劳斯听闻这事实，挑了一下眉毛。

祖父亚那格递出了收到的信。

在微暗的房间里，克劳斯的眼光飞快地扫过纸上的文字。

信是在王都的父亲所寄来的。

国王与皇太子的死亡，似乎让王都的政局陷入一片混乱。信上写着，为防万一有事发生，希望桑克瑞得家先让所拥有的士兵们做好准备。

这对身处领地的克劳斯而言，简直是晴天霹雳。

祖父紧绷的脸更加严肃，带着迁怒的意味瞪着克劳斯：

「如果这是事实，那实在是很令人惋惜……我不清楚详细经过，但陛下竟和殿下一起——负责警卫的人到底是在干什么？」

「爷爷，这可以说是——暗杀吗？」?

克劳斯这么一问，祖父摇摇头：

「这还不知道，很有可能，不过——在这个时机点，也无法得知谁是幕后操控者。」

信上并未说明详细经过，一定是因为在王都所接收到的情报也是错综复杂。接下来的几天中，应该还会有消息传来，但等到情报传来再行动，万一有事就太迟了。

国王虚位的混乱若是扩大，很有可能会招致内乱或他国的侵略。例如西北相邻的大国塔多姆，就一直觊觎佛尔南神殿带来的利益，想要趁隙侵略阿尔谢夫。

对管辖阿尔谢夫军队的桑克瑞得家而言，目前的情势正是要由他们担负起职责的时候。

祖父亚那格在床上以沙哑的声音说：

「这到底是谁干的，应该很快就会明朗了。我们现在应该做的，就是要事先防范未然，避免混乱。」

听到祖父的话，克劳斯立刻盯着他说：

「您认为将会发展为内乱吗？」

「你不这么想吗？」

祖父在病床上回以锐利的视线。克劳斯轻轻地耸耸肩：

「不，只是我们难得意见一致，让我吓了一跳。」

祖父亚那格轻轻哼了一声：

「我知道，你一定是打从心底瞧不起我和葛楚德这种守旧派的贵族吧？不过关于观察政局，我可是不会输给你这种毛头小子！」

这包含挑衅意味的对话，让站在一旁的妮娜露出困惑的表情。

克劳斯轻轻推了她的背：

「妮娜，你到外面去，我跟爷爷还有事要谈。」

绿发少女虽然轻轻点了点头，走出房间前还是不忘叮咛：

「爷爷、哥哥，你们可不要吵架喔！」

克劳斯含糊地点点头，亚那格也苦着一张脸。

看到妮娜走出房间后，克劳斯靠近祖父的枕头小声地说：

「……我们关于政局的见解虽然一致，但我无法同意您对于君主的看法。」

桑克瑞得家与二王子雷吉克·阿尔谢夫向来交好。

但是克劳斯自己并不喜欢这位王子，他傲慢不逊的个性虽然适合当国王，但并不能吸引臣子的出仕之心，这是这男人最不适合担任领导者的一个致命缺点。

「你是想让我们这个家族灭亡吗？」

亚那格吐出非常厌烦的叹息：

「卡洛司家的笨蛋已经占据了皇太子身边，要是连我们都去讨好皇太子的话，不就无法平衡了吗？事实上，面临这个困难局面，支持雷吉克大人的我们桑克瑞得家，发言的影响力已经高到令人无法忽视了……现在那位大人可是最有力的下任国王候补人选。」

但克劳斯听了这话却摇摇头：

「就算我们的影响力增加，但要是让那种人当上国王的话，很可能三年内就会『破产』。」

克劳斯以祖父们不喜欢的买卖语言如此批判二王子。

他虽然身为贵族，但却亲自经营一家贸易公司。在他十多岁建立起他的公司时，还只是个买卖特产蜂蜜的小公司，但克劳斯立刻展现出无与伦比的商业才干，让公司成长为阿尔谢夫国内数一数二的贸易公司。

克劳斯的作法在旁人眼中看来相当单纯，他汇整其他中小商人们，陆续将之吸收到自己旗下，在极短的时间内整顿为交易「网」，也就是流通网。

一面缩减所需之经费、追求便利性，同时以适当的价格来