青年——克劳斯·桑克瑞得，以温和的眼神和微笑眺望着窗外的光景。

他有着细长的双眼，稳重的面容总是带着笑意，以致于他那太过于温和的人品，有时甚至会让人误解他的立场。

因为他的低姿态与尊敬对方的说话方式，在社交场合中初次见到克劳斯的人们，通常会误以为他是三流的贵族。但经介绍后，大多数人都会大吃一惊，慌慌张张地为自己的失礼道歉——

他可是阿尔谢夫数一数二的大贵族·桑克瑞得家的长子。

他的父亲是军务卿葛楚德，已亡故的母亲有着王家血缘，以贵族而言，他可说是在最优异的环境下诞生、培育成人的。

克劳斯常从建于山丘上屋子的窗户眺望外面的景色，他沉思中的姿态，也是在田里工作的人民们所见惯了的。

然而——

他从那「窗户」溜出屋子的姿态，也是他们所见惯的。

这一天，克劳斯同样地眯着眼看了一会儿窗外的光景后，慢慢地把窗户开得大大地，向外探出身子。

本来他大可以堂而皇之地从玄关走出去，但窗子离马厩较近，于是这就成了他从小时起即养成的坏习惯。

他已经二十六岁了——虽然现在也很少有家臣会责骂他的举动，但他这孩子气的癖好就是很难改过来。这样做的优点一来是不必一五一十地向家臣告知自己的行踪，二来则也可以稍微运动一下。

他一如往常地让窗户开着，正要把脚踩在眼前楼下屋顶的那一瞬间——走廊响起了急促的脚步声，房间的门也应声弹开。

还眯着眼的克劳斯一回头，门口已站着一位熟悉的女孩。

她那让人联想到嫩叶的绿色秀发梳整得很漂亮，虽然在自己的家中，依然穿着看来相当拘束的洋装，就如一般的贵族子女。而她虽然如此装扮，却还是在走廊大剌剌地奔跑着，这总让克劳斯感到不可思议。

突然出现的她，朝半个身子已探出窗外的克劳斯尖声喊道：

「哥哥！你在做什么呀？」

「嗨！妮娜，你今天还是一样可爱呢！」

克劳斯刻意地对着比自己小八岁的妹妹微笑。

他可以了解她为什么会生气，想得到的原因不出那几个。不过话说回来，今天的她又比平常更具魄力。

为了化解这魄力，克劳斯故意表现出微笑，并说了句俏皮话，然而结果一如往常，还是如同火上加油一般。

「哥哥！现在可不是开玩笑的时候！」

前不久才刚满十八岁的妹妹，瞪大可爱的眼睛叫道。

克劳斯不由得耸耸肩：

「对不起，妮娜，你今天也依旧『非常』可爱，所以现在先放过我吧！我今天想去公司里谈点事情，有话等我回来再说——」

「不行！请你马上跟我来！发生大事了！」

妮娜摆动着一头绿色秀发、靠近窗边，用纤细的手抓住克劳斯的手腕。

看到她这不寻常的样子，连克劳斯都觉得奇怪，但他表现得跟心里所想的相反，嘴上还是一如往常地自然说着俏皮话：

「什么事啊？如果你是要问藏起来的糕点，是我吃掉的没错啦！」

「这个我知道啦！这个家里面，会做这种差劲事的也只有哥哥你啦！与其说这个，你还是快点进来啦！」

妮娜以焦急的口吻连珠炮似地说道。

克劳斯拿她没办法，只好从窗户回到自己的房间。妮娜受不了他慢吞吞的动作，把他的手抱在胸前、粗鲁地拉着：

「快点！爷爷在等你啦！」

「妮娜，碰到胸部了——」

妮娜慌张地放开他的手，红着脸瞪着克劳斯：

「兄妹还说这个做什么？总之你快一点——」

虽然放开了手，妮娜还是紧靠着哥哥，把他带往门边。

克劳斯只得闭口，整理好衣襟后开始向外走：

「我知道啦，我不会逃走的……对了，妮娜，你连门都不敲就跑进成年男人的房间里，这我可不赞成。要是我偷偷把情人带进房间，那可怎么办才好？」

「要是这样的话，我就给他两巴掌，然后赶出去。」

妮娜立刻用悻悻然的口气回答。克劳斯耸耸肩：

「那也太粗暴了，对方可是女孩子耶！」

「你可别误会，我要摔巴掌、赶出去的是哥哥你呢！」

妮娜立刻回答。克劳斯浮现苦笑：

「啊，你真是太严格了——」

「开玩笑到这里就好，要是等一下到了爷爷面前，哥哥你还是这种态度，可是真的会被赶出去的！」

妮娜一边在走廊上快步走着，一边红着脸责备克劳斯。

看到妹妹急迫的样子，克劳斯又纳闷不解：

「到底是什么事？我知道事情非同小可……」

「请你直接问爷爷吧！」

妮娜如此回答，同时打开了祖父寝室的门扉。

克劳斯走进了微暗的室内，位于宅邸北侧的这个房间总是一片微暗。

早就自政界引