。

「请进。」

吉香反射性地回答后，春生大力开门冲了进来。

「太好了！那之后一直找不到你们，我还以为出事了呢。」

「抱歉。」

「没事就好啦……那个，你们在做什么呀？」

三人坐在置物室一角，身边散了一地的壶与木箱。就算要将收藏品拿出来晒太阳驱虫，也不是什么在大费周章地抓回逃犯后需要动用三人一起做的事。

「啊……我们只是想起还有东西要找啦。」

「现在找……？」

「因、因为好不容易才想起来，所以才要在忘记前赶快找啊，对不对？」

语调紊乱的吉香虽让春生眼神充满怀疑，不过既然连千寻与雅成都点头了，也只好相信。

「是哦……那你们在找壶吗？长怎样的啊？」

「这种的。」

千寻将折成一半、只露出右半边画有壶形图的纸，交给正在观赏各式壶瓮的春生。

「就是这个？吉香，你们真的在找这个啊？」

「呃、啊、思……」

「不会吧，你怎么会忘记呢？我死也忘不了的说！」

「……春生，你知道在哪里吗？」

听千寻这么问，春生眼睛瞪得更大、脑袋不停左右转动。

「连千寻姊也忘了……开玩笑的吧！吉香就算了，竟然连千寻姊也……」

吉朗看着春生夸张地扭动身体表示震惊的样子，心里滴下一滴冷汗。

原以为千寻能帮自己补足吉香的记忆，但千寻也曾离开佐仓家长达三年，若是被问到这三年内发生的事就玩完了。

吉朗过去只在这儿待了两个月，而雅成受到聘用是千寻回来后的事，根本帮不上忙。

吉朗转头向千寻求救，不过千寻也烦恼地微低着头。

（……既然她都那样说了，那我就干脆装傻吧……）

「那个……这个壶怎样了吗？」

「……你真的不记得了啊？就是四年前烤蕃薯时——」

（烤蕃薯……？）

这个特殊的词刺激了吉朗记忆库的一角。

吉朗第一次来到佐仓家时正值这个时节，他在庭院中打扫落叶时，曾向春生聊过烤蕃薯。

当时春生说了一组奇怪的字眼，让吉朗只能随春生的话锋打转，不过从此之后那组奇怪的字眼就一直悬在吉朗脑海里。

（好像是前前代在三年前做了什么……那叫做……）

「『烤蕃薯与三个壶』事件！」

「什么嘛，明明就还记得。那时候用的三个壶就是这种形状啊。」

「好……好像、是这样……吧？之后那三个壶怎么了呢？」

「之后是指……破掉之后？」

「破掉了……」

忍不住大叫的不只吉朗一个。春生被这三人的和声吓得缩起身，眼睛滴溜溜地看着他们。

「……雅成先生不知道还算正常，怎么连你们都那么惊讶啊……？」

「咦？因、因为那个……」

在吉朗遍寻不着藉口而支支吾吾时，雅成顺着春生的话开口问道：

「这是我到任之前的事吧？能替我解释这个『烤蕃薯与三个壶』事件吗？」

吉朗以为春生一定会替雅成回答，想不到她却脸色铁青，两手颤抖地盖在脸上。

「对不起！那种恐怖的事……我真的说不出口……」

「恐、恐怖……？」

「因为那——啊——我真的不敢说啦，原谅我！」

春生这时的表情看似完全发自内心，不像是装出来的。

（……那到底是怎么一回事啊……回去之后再问千广好了。）

吉朗将烤蕃薯与三个壶刻在自己脑中的笔记簿一角，接着以手肘轻轻顶了顶身边的雅成，这才让错愕地看着春生的他回过神来，继续问：

「那就别说了吧。至于这个壶，之后到底怎么了呢？」

「这个我就能带各位去看看了。吉香，你看到之后也要用力想起来哦。」

「唔、嗯……」

大家都不知道春生要上哪儿拿出破壶，不过她是唯一知道壶下落的人。

三人忧喜参半地随春生走出房间、下楼前往后院。谜语寻踪与大围捕耗掉了整个下午，太阳已贴近地面，即将没入西山。

一年前，吉朗在佐仓家充当女仆时人手绝望地不足，除了要打理当家周遭大小事之外，还得帮忙打扫宽广的庭院。有一次，他和春生为了制造腐植土而将落叶集中到土坑里时，聊起了「烤蕃薯与三个壶」事件。

但是这庭院中似乎没有任何与壶有关的事物，他瞄了瞄千寻与雅成，而他们也毫无头绪地摇摇头。

春生横跨广阔的后院后，领着一行人来到东南方的四方亭里。现在想想，吉朗从未到过这里，只有在打扫庭院时稍微远眺过几眼。

「这里的洞还没补好，小心走哦。」

只见春生宛如跳房子般熟稔地越过凹陷的铺石步道，绕进凉亭后侧。那儿有个小巧可爱