」

她的表情瞬即恢复正常。

「说得也是。既然你有时间就来聊聊天吧？」

我正想自己何时说过有时间，只见春日井小姐向两只黑犬下了某种指令。黑犬立刻有所反应，一只绕到春日井小姐后方，另一只绕到我后面，接着摆出「趴下」的姿势。

「站着也不好聊小弟弟你也坐下吧。」

春日井言毕，真的往黑犬背上一坐。那庞大的身躯当沙发确实很合适，可是若被动物保护团体知悉，事情铁定无法善了。

回头一看，我后方的黑犬朝我瞥了一眼。唉，居然这样看我，教我该如何是好呢？

「怎么了？不用客气坐下吧。狗基本上是野生动物所以很柔软很舒服。不用担心它身体很强壮的。你不是没有特别喜欢狗吗？」

「不，多谢好意，可惜我罹患坐在狗背上两秒就会死亡的病。」

「喔？那就算了。」春日井小姐挥动手指。我后面的黑犬一见手指立刻站起，绕到春日井小姐的右侧。春日井小姐理所当然地将手肘搁在狗背上。

「大家好像都不太喜欢这种调调。我个人是认为跟羽毛坐垫没什么不同。或者不行死了就可以吗？」

「其实我只是怕被狗咬而以。」

「不用担心。这两只还没试验很乖的。正在进行试验的另一只就没办法保证了。嗯——老实说三好经常跟我讲述你的事迹。」

「喔？这真是令人毛骨悚然。」那个变态！只能希望她没随便说三道四。很抱歉，我不像铃无小姐那般信任心视老师那个长舌妇。「我敬重的大恩师说了什么呢？」

「都是无关紧要的事。可是你现在的行动跟三好描述的不太一致。你应该不是会为了救兔吊木先生……救他这种说法无妨吧……而专程到这种地方的勤奋小孩吧？」

「没想到你竟能面不改色地羞辱人……别看我这样，其实也相当勤奋喔。每天都写诗词日记。」我耸耸肩。「不过呢，『专程』这点倒没讲错。我压根没想过要救兔吊木。有这种想法的只有玖渚，铃无小姐似乎是决定不干涉不妥协，就我个人想法，坦白讲怎样都无所谓。」

「喔——」

「基本上，我上个月才演过这种救人剧目。对象是漂亮妹妹也就算了，我可不想为中年欧吉桑舍命。我这次只是单纯的旁观者。」

「旁观者啊。这是一个好字眼。」春日井小姐微笑。与心视老师截然不同，是极具成熟女性魅力的微笑。「旁观者是一个好字眼。也许是最好的字眼。而好字眼是不会凋零的。」

春日井小姐宛如唱歌般诉说的这番话语十分震撼人心，但总觉得像是从国外电影偷来的台词。（＊２）

「喏小弟弟。根尾先生神足先生还有三好都认为你是玖渚友的男朋友其实不是吧？」

「总算遇见肯这么说的人了。」我耸耸肩。「每次遇见这里的人，开口闭口就是男朋友男朋友的……真是败给他们了。不过，即使是其他地方的人，多半也都是这样。」

「这是没办法的吧？花样年华的男女如此相亲相爱任谁都不免要用有色眼镜检视。」

「花样年华啊……玖渚的精神年龄比之过小，而我则过于老成。」

「老成吗？但是三好说你『那小子的精神年龄停顿在国二』。」

国二——十二岁。

与玖渚友相遇的年纪。

六年前。

「……」

「话说回来男女朋友吗？真是一个坏词汇。男女朋友是一个坏词汇。也许是最坏的词汇。而坏词汇是不会凋零的。」

这次改编成摸不清是从哪里剽窃的说词。

「总觉得很老套。我不是说老套不好。你对此有何看法？你肯定恋爱吗？」

「谁知道？因为我从未喜欢过任何人。」

「真是老掉牙的台词。可是脑筋好的人就各种意义来说都不适合谈恋爱。既已迈入进化的死胡同。就这层意义来说我认为卿壹郎博士很厉害。」

「——什么意思？」

「才能这种东西基本上是不具产能的。反而是破灭性之物。既然你待过ER3系统就应该明白——留名千史的天才几乎在十几二十几就将才能发挥殆尽了。」

「嗯嗯——啊啊，确实如此。」

伟人们的照片多半是白发苍苍的姿态，但他们被人直呼「天才」的年代多半只到三十岁，之后便是靠「天才」的经验——才能的残渣度过人生。并非没有终其一生都维持「天才」身分的罕见例子，但这只是由于当事人英年早逝。

玖渚友和斜道卿壹郎之所以不合，或许就是基于这种理由。我回想在第一栋二楼与铃无小姐那席有关「世代不同」的对话，同时暗自思索。昔日的「天才」和现今的「天才」——其间差距在各种意义上对彼此都是决定性的。

博士被迫目睹自己业已失去的才能。

玖渚友拥有终将失去的才能。

同样是天才，只因为出生时代不同，就会出现这般差距吗？

若然……位居两者之间的男人。兔吊木垓辅又是如何？