无情的时光洪流，不是罗伦斯能操纵的东西。

那么，好歹得为心爱的妻子驾好货马车才行。

两人离开深山温泉乡纽希拉，一路往西顺流而下。

即将抵达的是港都阿蒂夫，设有主教座及大主教，堪称这一带最大的港都。

且历史悠久，在宗教战争中成为前线基地，扮演第一道关卡的角色，阻挡来自北海群岛的海盗攻进内陆。

时至今日，当时的遗迹也依然显而易见。横越阿蒂夫中央的河流两岸，各筑有高大的尖塔，尖塔之间吊了条巨大锁炼。据说锁炼会在危急时坠入河中，拦阻试图溯河的海盗船。

罗伦斯通过入城关卡后如此说明，眼睛早就被摊贩食物吸走的赫萝随便应两下。

「如果用那条锁炼拴住你脖子，不知道会不会听话一点喔。」

赫萝的真面目是好几个人高的巨狼，那种尺寸的锁炼说不定刚刚好。当罗伦斯这么想著喃喃自语时，耳朵就是不会漏掉这种话的赫萝踩了他一脚。

「说，这里的名产是什么？」

「真是的……」

罗伦斯搓著脚丫回答：

「那当然是鱼啦，新鲜的生鱼堆得跟山一样。尤其在这个天气开始变冷的季节，每种鱼都很肥美。不管是盐烤、油炸还是炖煮都很好吃。」

「鱼啊？」

或许是认为狼不适合吃鱼，赫萝显得很不满。

「不要听到鱼就嫌嘛。对了，听说这里会用有点好玩的方式买卖鲱鱼，一起去看看吧？」

「不要。咱再也不想看到腌鲱鱼了。」

深山里，餐桌上的鱼不是溪鱼就是腌鲱鱼。人家说鲱鱼这种东西多到拿剑往海里一刺就能刺起一串，不管住得多偏僻都能便宜买到。

因此鲱鱼可说是支撑世人生活根基的重要渔产，但也因此每个人都吃得很腻。

「其实不腌的话，鲱鱼还满好吃的耶。」

「……汝是打算用那种便宜的鱼塞满咱的肚子呗。」

赫萝怀疑地瞪过来。

对于提到食物就特别贪心的赫萝，罗伦斯只有耸肩的份。

然而鲱鱼的价格的确是低于任何肉类。

于是罗伦斯清清喉咙说：

「好比说，用一整锅油来炸。」

「嗯……？」

「一开始火力小一点，鲱鱼剔除内脏以后连头丢下去炸。声音是滋滋滋的就对了。」

罗伦斯无视赫萝「扯什么东西啊？」的眼神继续说：

「等快熟以后就多添点柴，烧热的油就会炸出哗啦哗啦很热闹的声音。」

赫萝完全沉浸在罗伦斯口中的情境里，猛吞口水。

「鲱鱼会就这么炸到又酥又脆，连骨头都能吃。然后捞出来，趁它还在劈哩啪啦爆的时候抓一大把岩盐洒上去……」

再加上洒盐的动作，赫萝就像看见食物的猫一样眼睛跟著跑。

「最后从头大口咬下去。」

赫萝的尾巴提裙襬似的翘了起来。

「嘴唇上油的香和海盐的咸，都用冰凉的啤酒一起送进肚子里，真是痛快……会痛！会痛啦！」

「汝啊，那咱们就走呗！鲱鱼是呗？现在正是肥美的时节呗？」

罗伦斯被赫萝隔著衣服用力地捏，好不容易才扯掉。

用便宜鲱鱼塞肚子的计画看来会很成功，而且是成功过头。

「我们先去德堡商行问问看路上状况怎么样，然后订船票。现在是换季的时候，船舱挤满了商人和物资，动作不快一点就要等到冬天了。」

现在罗伦斯和赫萝跟以前不同，有地方要回去。纽希拉的温泉旅馆是托别人代管，不能拖沓。

因此，罗伦斯那么说并不是故意逗赫萝，但嘴还是中途闭上了。

因为赫萝都湿了眼睛，咬著下唇不放。

「……好啦好啦，我知道了。我自己过去商行，你拿这个去随便买一买。」

罗伦斯交出去的，是指头探进钱包后犹豫片刻才挑出来，品质不太好的银币。他们刚认识时，罗伦斯曾经给赫萝一枚近乎纯银的崔尼银币，结果她全拿去买苹果了。

节约这个词，会在美食之前消失不见的样子。

赫萝眼睛闪亮地接下银币，对罗伦斯展露满面笑容。而罗伦斯即使明知笑容是赫萝的武器，他的心却还是轻易被赫萝攻陷。

为了顾一点面子，只好这样说：

「那包含我的份喔。」

「大笨驴，咱当然知道。」

嘴巴这么答，眼睛已经在找摊子了。赫萝都是穿比较厚的裙子来盖尾巴，但尾巴摇得裙子都在抖了。

「真是的……」

就在罗伦斯要对舔著嘴唇，正要奔向猎物的赫萝交代集合地点时──

「嗯？」

赫萝忽然伸长脖子。

「怎么了？」

「唔，嗯……」

压在兜帽底下的耳朵动了动之后，赫萝维持方向，只用手拉拉罗伦斯的袖子。

「汝啊，咱们背后，路对面。」