里克特。如果接受那个商会男人厚颜无耻提出的十七里克特报酬，结果就会赤字。

虽然贵族习惯于再赠与和受领之中生活，但交易兵不是单纯的赠与和受领。

要给与对方某物，就必须收取其价值以上的报酬。

不那样做的话，自己就要挨饿。

“可是，我也没打算就那样接受啊。”

“是那样吗？”

奥拉直冲冲地向前走着，对自己看都不看一眼。芙露尔对那态度不由得也怒上心头。

“你想说我是个连反驳都不敢的胆小鬼吗？”

奥拉听了那话，马上扭回头说道。

“不。不过就算大小姐顽固地主张契约式二十里克特，也没有能够证明的证据。”

“不是那样。但是，再世上在没有比无休止的争论更难看的事了。在这种情况下，通常都会考虑在两者的要求之间做出妥协。”

“所以你才说是二十五里克特吗？”

奥拉点点头。

如此近似疲惫的点头，一定是已经懒得再讨论了吧。因为这是商人们不言自明的常识。

没错。奥拉从一出生就是个纯粹的商人，他曾经负责过大商会账簿管理。

他会称呼芙露尔为大小姐，是因为布朗家前代当主当家时的御用商人是奥拉的前主人，因此得以频繁地出入布朗家。

只不过到了芙露尔差不多谈婚论嫁的时侯，前代当主病故，原本就渐渐没落的家族终于即将倾覆，渐渐和奥拉所属的商会断绝了关系。

两人的再次相见，是在奥拉的原主人成为了芙露尔的丈夫而前来缔结契约的那天。

明明没过多长时间，但现在看来却已经是在褪色的记忆深处之事了。

“那么大小姐，你在那边是以多少钱收购的干草？”

思考只有一瞬的功夫

现实总在不断变动，一直处于自己的眼前。

没落的家被富裕的商人买下，后来那个商人也因为破产而没落得一文不值。

用了多少里特克收购了干草？

被人这样质问，奇妙又不可思议，简直好笑。

“两里克特。”

不过，芙露尔也是也是在社交界经过掩饰真实表情训练的贵族后。

听她理所当然般地这么说完后，奥拉变得面无表情，夸张地抬起双手，加快了脚步。

看来他好像真的生气了。

商会的男人所支付的，是将鲱鱼送到内陆村子和回来时所运送干草的所有货款。

这样一来，鲱鱼的花费共计十八个半里克特，再加上干草的两里克特，就算支付二十里克特依然是赤字。

那种事自己当然清楚。

即使如此，芙露尔还是争辩道。

他追上气的健步如飞的奥拉，走在他身边说道。

“村里的人似乎过得很辛苦。他们说连割草的镰刀都豁了口，必须拿去修理。哀叹如果没有两里克特，就没法活下去了。”

“是那样的吗？”

冷淡的回答。

和平民不同，自己即使没落也仍是贵族。

芙露尔怒上心头，不禁脱口而出。

“你以为我在说谎吗？”

奥拉虽然一时停下步伐，却没有理会芙露尔再次迈开脚步。速度比停下前还要快。是谁不对显而易见。芙露尔早已不是雇佣奥拉的贵族，只不过是为了生存向奥拉学习行商方法的一个普通人罢了。

芙露尔在狭窄的小巷里奔跑，再次与奥拉并行。

“……抱歉，奥拉。可是你叫我大小姐，让我觉得很生气。”

奥拉听到这话，完全停下了脚步。

他回过头，发现奥拉脸上露出苦笑。

“好的商人，要从好的借口开始呢。”

芙露尔耸耸肩，稍微接过一点奥拉背着的行李。

穿过小巷后，终于在排列着相似房屋的区域中看到了他们的家。

“结果，大小姐辛苦一场还赔了钱吗？”

女佣人贝尔特拉是个诚实的孩子。所以会想到什么说什么。

“没有赔钱。”

“那到底是怎么回事？”

贝尔特拉不但个子矮，还比自己小一岁。

说道身份差距更是天差地别。

可是在掌管家计的魅力面前，芙露尔只能举手投降。

没有钱的话连明天的面包都买不到。身为贵族时还能拿家名和荣耀做依靠，可现在那些却连起码的安慰都算不上。

芙露尔装出收拾脱下的头巾和外套的样子，想要逃之夭夭。

“大小姐，我虽然是没有学识的女人，不过奥拉大人说的话还是能理解的。”

“不要叫我大小姐。”

“不行！大小姐！”

芙露尔甩开贝尔特拉的阻止，逃进旁边的房间。

虽然能从房间门外听到贝尔特拉的叹息声，不过芙露尔还是穿过房间来到走廊，经过浴室登上二楼。

从楼梯中间的木窗，能看到贝尔特拉用心打理的庭院。蔬