第一卷问题儿童的归来?第九章

猛烈的风暴仅仅让大树树干有些许摇晃。

外面的暴风雨没有一点停止的气息。然而怪牛没有袭击过来，是由于存在一位绝对性的强者在守护这棵大树。

焰走在水上都市的地下水脉的隐藏通道中。

据说只要沿着这个洞穴走，就能到达位于从悬崖上流下的大瀑布的内侧。打开那里旁边的门扉，就是谒见之间。

西乡焰在长长的昏暗道路上走了大约10分钟，才终于走到目的地。不过明明听说是在大树里面，但其实是在大树的根部之下，真是够犯规的。

「……超了三分钟，么。天空已经开始变红了。」

焰一边发着闹骚一边把手伸向门扉。可是他们已经够努力的了。波罗罗他们在有限的时间中也准备得很充足。不能责怪只是白费功夫。

虽说「想活着回来就不要违抗她」，可是回不去原来的世界的话那至今为止的一切都没有意义。必须先跟她见一面。

焰把手放到华丽的门扉上。把那扇在昏暗的光线中闪闪发光的门扉打开的时候，他的视野突然被太阳光包围。

「……吓，」

焰在耀眼的光芒中怀疑自己的眼睛。并非比喻。洞穴的门扉所连接的地方跟“Underwood”完全不同。

身受璀璨的太阳之光，焰抬头望向天空。

随后他注意到自己身处的地方是有薄薄的天幕所覆盖的城堡里面。

他被招待到的是天幕被大幅度敞开的白亚之城的中庭。

四周是春夏秋冬四季的花朵被完美分门别类的花坛。连接中央的大理石路面被打磨得美丽到根本不愿踏上去。

只要忽略一些不合理地方，应该可以打从心底陶醉于这份造型美之中吧。

不过西乡焰有些不同。虽然他也没有完全失去少年心，可是他更加警戒这个充满了伪装的庭院。

要比喻的话，这个庭院就像是捕鼠器。

换个称呼，说是黄金的魔境也可以。如果出于好奇而踏出一步的话，就会被突如其来的怪物吃掉……这种恐怖充满全身。

「————，」

慎重地，在大理石路面上踏出一步。随后花坛中花朵的颜色立即变化。

或许是中庭的主人为了吓客人一跳而设置的也说不定，不过这反而令焰冷静下来。

如果对方真的打算设下陷阱，第一步时应该就会启动了什么才对。然而变化了的只有花朵的颜色，或者说变化了一个季节。

虽说十分赏心悦目，可是仅仅如此么。

因此，一定是这个中庭的主人对侵入者没有加害的意图。

只是单纯设置来吓入侵者一条罢了。焰如此推测。

话虽如此，他也不打算做些走到路外的愚行。而是直直地在石路上前进，走到被纱帐包围的中庭中心。

每踏出一步季节就会按顺序变化，这确实十分美丽，而且也没有危险。若不是这种状况下的话，或许就能直率地享受这片美丽景观了。

把手放到上质的纱帐上，焰用力将其翻起来。

随后门扉打开了。

刻有木雕的换了门扉的另一边是暖乎乎的暖炉和寝室用的睡床。还有为了招待客人而准备好茶具的圆形桌子。

外面的窗户传来咯吱咯吱的声音，是由于大暴雨要来了吧。也就是说这个房间，存在于“Underwood”的某处。

大吃一惊的焰回过头来——本应是入口的地方，只剩下一道墙壁。

「呜……」

来到这里后，他才吓出一身鸡皮疙瘩。然后明白到自己太天真了。

焰之前在寻找陷阱在“哪里”。

不过他身处的“这里”已经是陷阱了。焰认识到双方差距太大，在思维能力上就存在六次元的差距。

操纵世界境界的女王“万圣节女王”。

——记得，听闻是这么称呼的。

可是听说的跟亲身体验的完全不同。铃华的物体转移仿佛是孩子的玩耍。那个人，单凭翻开图书书页的轻松心情就能操纵世界的境界。拥有如此程度的力量，会把世上的一切都当成自己的庭院都不奇怪。

眼前有两扇门。看来这门后面的才是谒见之间。

（蓝色的门，红色的门……那个才是对的呢……！！？）

注意到时，焰正在心跳加速。他非常明白自己的呼吸已经混乱了。说不定自己今后每打开一扇门，都会进入一个不可思议的过渡，所以是否要自己踏上寻找出口的旅途呢——这种错觉挥之不去。

看来自己的迟到让对方生气了。不过没有任何提示就开始游戏，也太没常识了。

焰在暖炉的房间内四处寻找，看看会不会有通关的线索，然后视线停留在附近的古老时钟上。

理所当然地，已经过了约好的时间。或许是在表达不打算跟慢悠悠而没有在谒见的时间内出现的无礼之人见面的意思。

（……？不对，等等。这个旧时钟有问题。）

右手按住心跳