冬季的天空带著灰色朦胧的气息，白雪宛如花蕊般纷纷落下。

堤格尔举起戴著手套的右手，以掌心接下其中一枚雪花。然而在碰触到手掌的那一刻，雪花立刻融化开来，仅仅留下指甲大小的水珠。

「下雪了啊……」

堤格尔无精打采地抬头望向天空。虽然太阳不在视线范围内，但现在其实才刚刚过了中午。

这里是『山与森林的王国』萨克斯坦北部的某座深山里。堤格尔与其他三名同伴目前正步行在杂草丛生且昏暗无光的山间野道中。

而此行的成员名单分别是，与堤格尔两情相悦并持有『冻涟的雪姬』这个别名的琉德米拉·露利叶、琉德米拉·露利叶的心腹手下高尔英尼、以及担任堤格尔亲信的拉夫纳格等人。

他们全员身穿厚实的大衣，眼眉上绑著一顶头巾，脚下穿著覆盖住小腿的长靴，手上戴著兔皮制成的手套。除此之外，在拉夫纳格跟高尔英尼背负著的行囊中，甚至还装著盛满火酒的酒袋。

「怎么办啊，米拉。要不我们先回山脚下等等吧？」

堤格尔见此情景，以琉德米拉的爱称出声询问她的意见。

根据山脚下的村庄提供的情报，在这座山的中腹附近有一个小小的集落。

虽然不清楚还得走多少路，不过只要成功抵达集落，他们就能借宿一宿来躲避这阵风雪了。

「我想再往前走一段距离。嗯，就在走半刻钟左右好了。你们大可不必顾虑受冻或冰雪的问题。拉斐亚斯会保护我们的。」

米拉带著笑容望向扛在自己肩上的枪。她的龙具又名『破邪的穿角』，具有操纵寒气的能力。发生紧急情况的时候，没有比它更值得信赖的存在了。

顺带一提，此时的拉斐亚斯被好几层布给捆得结结实实的。这把武器上布满著华丽的装饰品，甚至到会让有些人误以为是什么艺术品的地步。为了不让它太过惹眼，米拉才特地把它给捆起来的。

「拉夫纳格跟高尔英尼卿有什么想法吗？」

堤格尔出声询问两位年长者，拉夫纳格抢先一步以开玩笑的语调说道:

「我可是很清楚少主你在打什么歪脑筋的哦。少主你会提出想在山脚下的村落住上一晚，是想趁著太阳还没有下山前去狩猎一番吧？」

见拉夫纳格露著虎牙微微一笑的模样，堤格尔只是耸了耸肩。说实话，要是有时间的话他真想那么做。自孩提时代起，堤格尔就在故乡的山野中四处乱跑，并且学习了许多狩猎的技术与技巧,每当进入一座未知的山脉时，他体内的猎人之魂就会觉醒。

「恕我直言，我也赞同战姬大人的提案。再走一段距离后，或许能找到可以作为路标的景观，要回去的话等到了那时也不迟吧？」

紧接著，年迈的高尔英尼也深思熟虑地望向堤格尔道:

「堤格尔维尔穆德卿，如山脚下的村民所说的那样，这个国家现在的局势并不容乐观。」

「你是指王族与土豪间的对立与日俱增这件事吧。」

土豪，相当于布琉努与吉斯塔特一带的地方领主。不同的是，他们自古就有著极强的自尊心以及独立心，并且时常顶撞王族不愿意归顺于其麾下。彼此之间的小摩擦以及敌视状态从不间断，时至今日依旧存在于世上。

而且两者之间的小摩擦，还在半年前更进一步于各地频繁发生。因为上述的情况，盗贼与山贼也动作频发，导致国内顿时兵荒马乱。

有意无意之间，堤格尔的神情中多了一份苦涩之情。

迄今为止他们也问过了许多萨克斯坦的国民此事的缘由，并由此得知，现在，王族与土豪间的争斗更进一步恶化的主要原因之一，似乎就是那场发生在亚斯瓦尔的内乱所导致的。

在亚斯瓦尔的国王撒迦利亚卧病在床的期间，王族跟土豪间曾因「该不该主动发起战事」而进行激烈的辩驳。在决定参与内乱后，他们也因「下一步该怎么做」而争执不休。

在讨论的最后，他们决定协助杰梅因王子，但随后双方又因为王子败给桂妮薇亚这件事互相指责，从而导致事情闹到了兵戎相见的地步。

除此之外，据说杰梅因麾下的士兵们以及被赶出亚斯瓦尔岛的海贼们也入侵了萨卡斯坦，导致混乱更进一步扩大。

堤格尔是作为吉斯塔特军的客将来帮助桂妮薇亚的，其实以他的立场根本没必要为此事自责。但是，在理解自己参加的战争竟带来如此影响后，他的心情还是不免沉重了起来。

「没错。这个国家目前局势相当混乱，甚至流传起了奇怪的谣言。」

高尔英尼的此番言论，把堤格尔拉回现实当中。

「你指的是什么谣言？」见堤格尔歪头纳闷，年迈的高尔英尼郑重其事地接著说道:

「是有关人狼出没的谣言……。在下曾三度听人提起这件事。」

拉夫纳格闻言，似乎想起了什么，这才拍手说道:

「那则谣言我也有听过，是有关人狼的童话故事对吧。听说不只有孩童们感到害怕，就连大人们也为此伤透了脑筋。」