第三卷?3混迷之岛

在龙炎号的船长室内，四名男女围著一张桌子。他们分别是堤格尔、米拉、苏菲以及波尼尔。

在桌子上除了放著米拉按人数泡好的红茶外，还有一张海图以及数张羊皮纸。

现在是艾略特逃亡未遂以及遭受刺客袭击的隔天早晨。今天的天气依旧是那么的晴朗，在强烈的阳光照耀下，海风格外地凉爽。直至刚刚为止，吉斯塔特军都以乘风破浪之势朝著西方迈进，但现在却收起船帆停止了前进。

「在四半刻钟之前，遇到了一艘自称从亚斯瓦尔岛逃出来的商船。」

波尼尔先是拿起一张羊皮纸，接著神情紧张地巡视堤格尔等人。

「根据商船船长的证词，占领了港口都市多尼斯的莱斯特，似乎也袭击了周边的村庄以及小镇。他甚至还将沿岸那些凶恶的海贼们纳入手下，藉此来扩张势力。也因此，船长才决定即刻逃离亚斯瓦尔岛。」

「这已经是第三艘了啊……」

米拉一边喝著红茶，一边将目光转向桌上的羊皮纸。

自从天亮以来才过去不到一刻半钟左右的时间，但是吉斯塔特军已经碰见两艘自称是从亚斯瓦尔逃离出来的商船了。这些羊皮纸上，都记载著他们从那些商船的船长那听来的消息。现在看来莱斯特的暴虐无道，已然是不争的事实了。

堤格尔询问波尼尔。

「直至昨天以前，就算看到远处的商船，也没有能够跟其接触的机会。为什么到了今天，却能碰到这么多艘船呢?」

「关于这个问题，我能想到以下几个原因。」

波尼尔一边抚著下巴的胡子，一边点了点头。

「第一个原因，是因为我们来到了距离亚斯瓦尔岛很近的地方。关于这一点看看海图就能明白了，我们现在的所在地也离大陆很近。商船在大多数的场合下，都会选择沿著海岸前进，而这也正大大地增加了与他们碰头的机会。」

「其他还有什么理由吗?」

提出这个疑问的人是米拉。年迈船长的脸色，变得有些阴沉了起来。

「虽然有些难以启齿，但就算在陆地上，商队在附近没有山贼的情况下，也会尽可能地避开军队吧。」

米拉跟堤格尔脸上露出能够理解的表情。确认到这一点后，波尼尔接著说道。

「军队会让商队看看武装的众多士兵们，然后说出你们以为是多亏了谁你们才能顺利出海之类的话，索求金钱跟粮食…。这种手段在海上也是成立的。所以在大多数情况下，商船都会避开军舰。更别提我们这种有十艘军舰的舰队了。虽然还不算太多，但也比鲨鱼群还要恐怖得多了。」

「正如波尼尔殿下所说的。尽管如此，我们还是在短短一刻半钟的时间内，碰到了三次商船。不论是哪位船长都说他们是从亚斯瓦尔逃出来的。你明白这代表什么吗?」

苏菲接著波尼尔的话说了下去。表情严肃的堤格尔点了点头。

「这也就是说，他们为了逃离亚斯瓦尔岛而拼尽了全力对吧。」

他们已经没有闲功夫去躲避吉斯塔特军了。

「我这有一则关于莱斯特的，让人难以置信的传闻。」

咳了一声嗽后，波尼尔以带著些许困惑的眼眸看向堤格尔等人。

「据说那个男人，驯服了海龙。一头海龙潜伏于多尼斯的港口，将那些准备逃跑的船只以及准备入港的船只，一个接著一个给击沉了。」

堤格尔一言不发，默默地盯著波尼尔。当然，堤格尔并不认为他的这番话只是空穴来风。但要堤格尔就这样去想像海龙在港口的景象也很困难。

──苏菲曾说过海龙比船的桅杆还要大上几倍。

如此巨大的生物在海中暴走的话，不管是怎么样的船也不可能承受得住吧。

「如果只有一个人、两个人看到的话，我也会认为对方是看错的，但是每艘商船的船长都说自己有看到。我认为就算不是海龙，也有什么正待在多尼斯的港口那边。」

「既然如此，那么我们只能先把拉艾德当作据点来用了啊。」

米拉一脸沉闷地盯著海图。要与莱斯特交战的话，首先必须先搜集情报才行。他们的兵力有多少呢?还有其他同伙吗?粮食跟武器准备的充足吗?他们真的驯服了海龙吗?在不知道这些情报的情况下，并不适合去战斗。

现在海上的情报搜集做得还不够彻底，也还有粮食跟水这些物资的补给问题。暂时必须先去拉艾德站稳脚跟才行。

「关于这件事……」

波尼尔以支支吾吾的口吻说道。视线落在手中的羊皮纸上。

「第三艘船的船长说自己在这几天的时间里，有看见好几艘布琉努的军舰朝北方前进。在拉艾德附近，很有可能有布琉努军在。」

「诶?」，米拉发出了这个有些呆滞的声音。苏菲则是叹了口气。

「终于连布琉努都加入战局了啊。看来已经被抢下先手了呢。」

从布琉努的北边坐船出发前往多尼斯，只需一天的日程。然后布琉努也知道了艾略特败