台词吧。幸好没被其他人听到，回去就把弗拉特宰了。

突然冒出得这句话把一旁的格蕾吓了一跳，她把兜帽使劲往下拉了拉，小心翼翼地开始观察四周。其实我对她也不是很放心，但至少她看上去不会像特里姆玛乌那样说出什么乱七八糟的话来，让我多少能安心一点。

有华美的音乐传了过来。

那旋律让人联想到远方的大海。

在悠扬的小号声中，钢琴编织出纤细的旋律，雄厚的低音提琴支撑着底流。优美的音乐又兼具着轻妙，甚至让人产生一种想要跳起踢踏舞的冲动。

“原来拜隆卿喜欢爵士吗。我还以为他一定更偏好古典呢。”

二十世纪三十年代。IntheMood。

不管是在卡耐基音乐厅的演奏还是传说般的乐队成员，如果没有兄长那偶尔在公寓里播放老唱片的习惯，我应该都不会知道吧。在老掉牙的黑色圆盘上轻轻放下唱针的兄长的身影，其实我还挺中意的。

不过这次，真正应该关注得是演奏者。

“……机关装置的乐队吗。”

无论小号、钢琴还是低音提琴，在其后方演奏它们的都是身高只有人类一般左右的机关人偶。创造科的这一面与现代科学有些相似，但两者之间有着决定性的不同，那就是这些人偶并不是依靠计算机芯片和电源，而是由反射着月光的绢丝和含有幻想种骨骼的齿轮所驱动的。在人体仿造的概念已经衰退的现在，能创造出有如此精度的人偶的魔术师应该不多了。

就像在证明他们并非只是单纯回放音乐的机械，而是强化了演奏能力的新种“生物”一般，机关人偶们流淌着汗水，自豪地奏响着音乐。

“……。”

恍惚间，那副模样与我们自己重合了。

不。

实际上，这些自动人偶和我们，真的有所不同吗。

毕竟我们也是花费几百年的时间改造自己，强化了神秘的生物。就算是远离俗世自认为得到了睿智的超人，或许也一样是在某人所准备的舞台上，按照早已定好的规律转动着齿轮。

（……不好。被兄长那些乱七八糟的想法传染了。）

我轻轻摇了摇头，心不在焉地看向周围。

大堂里聚集着很多人。

大约有几十人，全部是魔术师。他们有人拿着绯红色的葡萄酒，有人在欣赏着音乐，与他人谈笑风生。

……至少表面上是这样。

“……莱妮丝小姐。”

我的衣摆被拉住了。

“怎么了？格蕾。”

“那个、我们该做什么呢。是不是要找你认识的人？”

“不。”

我对着和我说悄悄话的少女微微一笑。

“首先要‘看’。”

说着，我隐藏起气息，慢慢巡视宴会场。

不着痕迹地检索听到得对话和单词，我在脑海中构建出各人地位和身份的关系图。

“……那边是特兰贝利奥，特兰贝利奥，特兰贝利奥，梅亚斯提亚，特兰贝利奥，梅亚斯提亚，特兰贝利奥……哇啊，不愧是特兰贝利奥派的社交晚会。巴瑟梅罗派的人基本是零。四面楚歌也要有个限度啊。”

我想起中国的典故，叹了口气。

从魔术师的社交晚会的性质来看，首要任务就是确认派阀的比例。

因为我是第一次到这个地区参加集会，所以几乎都是不认识的人，但毕竟从小开始就不得不习惯社交晚会。我有能通过他们衣着或举止大致上辨别出所属派阀的自信。对了，顺便说一下，兄长在这方面是不合格的。他对于魔术师立场上的细微之处十分生疏，这就是新世代（NewAge）暴发户的悲哀。

“……嗯嗯。统计下来，大概特兰贝利奥占6成，巴瑟梅罗1成，梅亚斯提亚3成吧。”

“这都是、派阀的名字吗？”

“差不多吧。民主主义代表特兰贝利奥，贵族主义代表巴瑟梅罗。还有只在乎研究其他都随便的梅亚斯提亚。”

我尽可能浅显地回答了格蕾的问题。

——就像刚才所说，时钟塔大致分为三个派阀。

以巴瑟梅罗为首，埃尔梅罗所在的贵族主义派阀。

以特兰贝利奥为中心，包含巴鲁叶雷塔的民主主义派阀。

以梅亚斯提亚为代表的中立派阀。

简单来说之间的主要分歧在于，时钟塔的运营应该是交给优秀的贵族血统，还是就算血统不尽如人意，也该多多任用有才能的年轻人，这个问题上。

不过，说到底也是魔术师之间的事，不管是主张贵族还是民主其实都没有太大的区别。不过就是需不需要把魔术师这种经过【筛选】的人，再筛选一次罢了。

“……我好像、明白了。埃尔梅罗是贵族主义对吧。”

“姑且算是。不过嘛，这几年的情况其实挺复杂的。”

埃尔梅罗之所以会是贵族主义，是由于在我的义兄——也就是先代君主·埃尔梅罗去世以前，曾是时钟塔屈指可数的大贵族。不过很遗憾，现在