居酒屋时，您的包里装着的书呢。”

“——……”

我的手下意识地颤抖起来。

星花递出的文库本的封面上，画着cos成勇者的少女，还有长着魔王角的少年。

“随身携带当天发售的新刊，除了资深轻小说读者之外别无其他可能。对吗？”

不是那样的。带着是当然的啊。

那是，我的作品啊。

为了第二卷的磋商，我带上了出版社送来的样刊而已啊。

“老师，您是这位作者的粉丝吗？你喜欢他哪里呢？”

“……也谈不上喜不喜欢。”

“那您讨厌他吗？有什么地方您不满意吗。弱点是哪方面呢？”

“不，这不是喜欢讨厌的问题……”

“请您说明白。这个人有没有才能呢？他和其他轻小说作家比起来哪方面有不同呢？他能跟得上市场的变化吗？今后也能继续出书吗？整个生涯的收入预计是多少呢？”

“……谁知道啊，这种事……”

够了，别强行让作家自己自我剖析啊喂。大部分作家抗压能力很差的。会死掉的。

“我只是碰巧买了本眼前的书。是出于兴趣。我既不喜欢也不讨厌这个作者，对他没有怨恨，没有自豪感，没有梦想，也没有希望……”

“老师是大骗子。”

“你，你说什么？”

“眼前的书还有很多别的。抬手就买中下水平不起眼的作家的新作的新读者什么的，根本就是神话中的幻想生物。市场上是不存在这种人的。”

“你知道的可真够清楚的喂……”

“因为我有好好调查过。”

我本以为这位头脑派萨德侯爵夫人莫不是在把我的出身全部调查了一遍的基础上才这么做的，不过看起来事情并非如此。

“但是，我喜欢这名作者哦。”

“……诶？”

“他的出道作非常的棒。名叫《爱哭吸血鬼》的作品。虽然很粗糙，但是故事里面注入了灵魂。”

星花闭起眼睛，喃喃细语，完全看不出里面有丝毫演技。

“我大受触动，读书的时候非常幸福。我认为，这一定是只为我写出的故事，是为了让我阅读，才诞生的故事。”

“……有那么厉害吗？”

“恩。正因为偶尔会有这样的遇见，我才没法停下读书。”

我很久以前写下的，出到第二卷就被腰斩的故事，却被星花当作装在精美的盒子里的珍贵宝石一样对待。

突然的话语让我心里一紧，感觉要哭出来了。

正因为偶尔会有这样的事情，才让人困扰啊。作家这个职业。

◇

夜渐渐深了，我们离开了甲信书店。

星花在离店前购买了那本勇者与魔王的故事的第一卷。她小心地抚了抚书本捧好，迈步走了起来。

直接看到有读者购买自己的书的机会是很少的。虽然年出道了好几年，果然遇到这种事还是会让自己有所感慨啊。

与新宿相比霓虹灯更为稀疏的调布的夜。

与出道时相比，地点和并肩前行的人都已不同的五年后的夜。

朝着车站走的时候，我为了控制住心中的感情暂且默不作声。星花似乎是把我的沉默当作了对她的话的肯定的样子。

“就是这样，希望老师能从国语老师的角度帮助我实现梦想。”

“……你觉得我做得到吗？”

“做得到。读这位作家的书的人里不存在感性迟钝的人。”

“噢噢……”

不要说下去了。别用这种纯净的声音吹捧作家了。大部分作家都对奉承没什么抵抗力。果然是要死了。

“……那个啊。”

所以，我顺势。

“怎么了吗。这么看着我。我说了什么奇怪的话吗？”

“不……我啊。”

“恩？”

“就是说，我，怎么说呢，写了这本书的——”

不知不觉地想要挑明自己的身份了。

有副业本身并不违反补习班老师的规定。

补习班老师兼顾负责编纂教科书的工作这在历史长河中是被广泛认同的。我知道有几个打两份工的同僚，也没听说他们因此和本部起了冲突。

“老师？”

“……我想，写了这本书的人，如果存在于某处的话。”

“恩。”

“要是亲耳听到了你的这番话，他一定会非常高兴的。”

“是呢。我要向和他见上一次。”

但是，我无论如何就是无法挑明。

问题在别的地方。

“但是，我对最新作有一些不满。”

星花嘟起嘴，用手背轻轻敲了敲封面。

“女主角太幼了。我读了一下网上公开的开头部分的试读，明明设定是十五岁左右，插画上完全就是个小孩子。长相，身高，都和小学生一样。”

“这不是卖点吗？”

“近年，卖得动的女主