「合成钻石就像这样，写不上去。」

「这、这是怎么回事？」

「很简单，也就是说这不是老头儿你要找的订婚戒指。」

高田看了伦宁一眼，但少女只以害怕的表情退后两三步。

「也许当初我买到的戒指就是假货。」

高田改口袒护她。

「这恐怕很难说吧。从光泽看来，这合成钻石是用二氧化锆做的。老头儿你的钻戒应该是一九七〇年代前半买的吧？可是二氧化锆做的合成钻石开始在市面上流通，是一九七〇年代后半的事了。要说你买错，未免太牵强了点。」

「那、那你说这是怎么回事？」

「也只能有一种结论了吧？就是你找到了假的戒指。做这种事会有谁得到好处？哎呀，这么说来，这里就有一个啊。」

凑的目光望向骸。

「假装在找，然后再告诉你说找到了这个合成钻石。这样一来，你就会更相信彼岸会，把你存下来的钱大笔大笔地捐给他们。事情差不多就是这样吧。」

说完凑独自放声大笑。

——这是什么情形？

骸用手指摸了摸，确定他准备的假订婚戒指还在口袋里。

伦宁不是从老人几乎已经遗忘的记忆里，奇迹似地找出了订婚戒指的所在吗？

那么为什么会变成合成钻石？纯粹是因为老人说不出口，其实从一开始就是合成钻石吗？

「喂，九条，这真的是合成钻石吗？」

「是啊，说来遗憾。」

老人仍不死心，继续追问，凑则一点都不显得遗憾，回答得自信满满。

——九条。

老人喊的九条这个姓氏，让骸感到不对劲。他翻找记忆，搜寻到了一个叫做零能者的字眼。

这个绰号在业界恶名昭彰。有人说他是诈欺师、骗子、有人格障碍、死要钱。但他解决的异怪案子多不胜数。

既然知道对方是手法干练的诈欺师，剩下的事情骸也都能迎刃而解地推测出来。

高田与凑似乎认识，那么凑就有可能事先知道戒指的所在。既然知道，也就有可能事先掉包成冒牌货。

伦宁跑过来拉了拉骸的袖子，连连点头。有着读心能力的少女以无言的方式，表示骸的推测正确。

「我说老头儿，这下你总该懂了吧？你就别再想用讨债来捐钱这种傻念头啦。」

骸伸手遮住嘴，掩饰嘴唇露出的笑意。

九条凑犯了错。他露出了破绽。

「果然，这一切都是假的吗？」

老人垂头丧气地跪倒，但骸冷静地开了口：

「高田先生，不可以被他骗了。他是诈欺师。」

「喂喂喂，你想把自己做的事情推给别人吗？还是说你想坚称这戒指是真的？」

「这个戒指应该就是假的吧。这是事实。」

「那真的戒指在哪里？」

「逃不过我的法眼。真的戒指就在这里。」

骸走向凑，突然伸手到他外套的口袋里。

当他的手从口袋里抽出，手上握着戒指。

「你一瞬间拿合成钻石掉了包，为的就是声称伦宁找到的戒指是冒牌货。」

一边说着，骸一边装得一副从凑口袋里拿出来似地，亮出他自己准备的订婚戒指。

骸从吃惊的凑手上抢过奇异笔，在刚拿出来的戒指上一划。这次的笔迹附着在钻石上，擦也擦不掉。骸准备的戒指用的是真正的钻石，当然会有这样的结果。

「就像这样，这不是合成钻石，是您在找的订婚戒指。虽然我为了辨别真假而弄脏了它，但晚点我们会洗干净，恢复原状再奉还给您。」

高田愤慨地逼问凑：

「原来如此。你是不想还钱，才搞这种无聊的把戏吧！」

凑确实有着足以令人起疑的动机。

「不是。老头儿，我……」

「罗唆，给我闭嘴！我不想听。我实在受够你了。够了，借你的钱我不要了，再也别出现在我面前！」

高田对骸与伦宁为先前的失礼致歉，还道了谢，然后再也不看凑一眼，就这么离开了。

「零能者的名号我也听过，看样子你果然是诈欺师之流的人物。我本来还以为你这个对手会更难缠点，真没想到就只有这点本事，太令我失望了。」

骸露出风凉的眼神与讽刺的微笑，帮凑把因为自己先前伸手到外套里掏摸而弄乱的皱外套整理好。

「……诈欺师是你。这小鬼是觉吧？」

「谁知道呢？就算你说对了，你以为我会告诉你吗？这孩子是大家的希望之光——伦宁小姐。好了，我就先失陪了。下次可要请你让我玩得开心点，如果还有下次的话。」

骸带着伦宁，转过身去。

「你的东西忘了拿。」

凑一脸不高兴的表情，把装了戒指的盒子扔了过去。

「啊！」

每个人都吓了一跳，说不出话来。凑朝士道扔出的盒子扔偏了，打中了伦宁的后脑杓。

伦宁