子思考跟泡妞？」

小提琴家被佐治瞪了一眼，但他一脸事不关己的表情继续演奏。

「是我点的曲子。我会写意见表，要你们选他当年度最佳船员。要开除人也应该开除不工作的调酒师。」

佐治似乎顾虑到凑身旁的佳乃，在凑耳边说：

「我有些话要跟你说，可以请你来一下吗？」

凑心不甘情不愿地站起，拍了拍小提琴家的肩膀。

「麻烦你帮我看着她。可别想追她。」

小提琴家点点头，换成了温和的古典音乐。

前往舰桥的途中，一看到附近不再有乘客，佐治就等不及地开了口：

「我有事要通知你。再过一个半小时，救援的直升机就会抵达。」

「只靠直升机根本不够吧？这艘船载着八百个人以上。救援船还没到吗？」

「救援的船只要再过将近三小时才能抵达。」

「推定还有多久会沉没？」

「两小时到两个半小时。」

「喂喂，你们连减法都不会吗？想也知道时间不够吧？」

「也只能请旅客搭上救生艇了吧。只是看过海面结冰的现象和运输船沉没的景象后，乘客可能会抗拒。」

「搭那种小橡皮艇，根本是任由船鬼宰割，甚至不用等到海面结冰。」

「那你呢？你之前待在这里都在做些什么？你去调查完，搭上回程的救生艇后就一直不说话。一下子又不见踪影，结果竟是跑来喝酒。」

「我是在整理想法。酒、女人和音乐是思考的三个最佳良伴。我已经知道答案了。」

「……知道答案了？这是什么意思？」

凑并没回答佐治的问题，而是提出了自己的要求。

「麻烦你叫船长跟两个小鬼到餐厅。可以的话你最好也来。」

佐治对凑突如其来的要求显得十分不解。

「你有什么打算吗？」

「我要揭穿船鬼玩的花样。」

2

被凑叫来这里的人，有船长、佐治，以及勇气与沙耶。被叫来是无所谓，但他们心中都存有一个疑问。

「大叔为什么叫我们到餐厅这种地方来？」

「谁知道呢？」

沙耶与勇气两侧人一起歪着头纳闷。他们聚集的地方是贵宾专用的晚宴室，众人就坐在昨晚坐的桌子旁等凑出现。

沙耶与勇气都想不通的疑问，船长与副船长自然更不可能猜到。

凑从厨房现身，是几分钟后的事了。所有人都立刻停止谈话，以近似责难的视线望向他。

「为什么不是在舰桥，而要跑来这里集合？」

船长替所有人说出心中的疑问。

「因为要搬东西太麻烦了。」

凑的回答很单纯，却也无视于船长问的问题。

「搬？搬什么？」

「你们马上就会知道。那我们就开始吧？。」

凑就像开始上课的教授一般，手放在桌上睥睨其余四人。

沙耶怀抱某种期待，勇气不满凑吊人胃口的态度而显得有点不高兴，佐治与船长则仍然流露着深深的不解与恐惧。凑在这些各自蕴含了不同情绪的目光注视下，自顾自笑得十分开心。

「好了，这次的异怪事件，接连发生了多起太过奇妙的事情。为什么船会倾斜？为什么会发出怪声？为什么会冷？为什么运输船会浮上海面？为什么运输船会沉没？为什么白凤号无法前进？为什么运输船的船员都被裹在盐块里？为什么海水会结冰？为什么引擎会爆炸？为什么海水会冒出气泡？」

也不知道到底说了几次为什么，只见凑把这些为什么都一一写在事先备妥的白板上。

「惊人的是，这些现象都是只由区区几只船鬼所引发的。船鬼的工具就只有一把长柄杓，它们唯一的能力就是舀起液体来弄沉船，却实现了我刚刚说的全部现象。」

沙耶与勇气熟知这种异怪的资料，显得无法信服。船鬼就如刚才凑所说，并没有强大的影响力或特殊能力，是一种能力非常有限的低阶异怪。

「异怪有办法做出这么多事情？」

反而是对异怪不清楚的船长，以蕴含恐惧的声调反问。

「异怪的确超脱人世的常理，却不是万能。异怪没有办法跳脱异怪的定律。好了，接下来我要问问题了，船鬼的定律和定义是什么？」

「用长柄杓舀水，弄沉船。」

勇气答得很快。

「船鬼可以出现在有海水的地方，能够用长柄杓凭空舀出海水。行动原理是弄沉载了人的船。我想这就是船鬼的基本定义。」

沙耶以她一贯的作风，回答得精准而详细。

「我要订正一点。船鬼舀的不一定要是海水，也曾经有船鬼舀过湖泊、河川和沼泽的水。要舀其他液体应该也没问题。」

「这样就能办到刚刚你说的那些事吗？」

两个外行人仍然无法理解。这也难怪，毕竟就连两个行家小孩都完全没有头绪。

「我接下来就是要讲解这些