受吧？」

父亲将她拥入怀中，一再摸她的头。沙耶什么话都说不出口，只能咬紧嘴唇。

——不用想也知道是梦。

即使这么想，她也无法挥开伸向她的手。即便觉得是梦，知道是梦魔的圈套，但父亲与母亲悲伤的表情，都和她所知道的真正双亲没有半点差异。

等沙耶镇定下来，母亲努力挤出开朗的声音说道：

「对了沙耶，告诉你喔，我跟理彩子联络，她说会马上赶来。还说她丈夫也会一起来。」

「丈夫？理彩姐姐不是单身吗？」

「沙耶你真是的。理彩子会待在神户，不就是因为在贸易公司上班的丈夫调职吗？当初你看到理彩子的结婚礼服，还一直吵闹着说你也要穿呢。之后让你当花童一起走进教堂，你才总算高兴起来。」

「是啊是啊，当时沙耶好可爱呢。当然理彩子也很漂亮。」

「理彩姐姐结婚了？而且还是在教堂办婚礼？」

「是啊。请人帮沙耶穿上礼服以后，又闹说你都没有那么帅的新郎，让大家好伤脑筋呢。」

看得出双亲是故意在装开朗。

正当沙耶思索着要怎么回答时，门被人用力打开，一个小小的身体像炮弹似地冲了进来。

「姐姐！」

小小的身体一路扑进沙耶怀里。

「太好了。姐姐，太好了。」

沙耶用全身承受这个用脸颊在她身上磨蹭的小孩，迎来了今天已经不知道第几次的震惊。

「你该不会是勇气？」

小孩抬起头来，还只有十岁的脸庞换上了笑容。他和沙耶所知道的勇气不太一样，不是那个背负着几分忧郁的勇气。眼前的笑容非常开朗，充满了他这年纪该有的天真喜悦。

「勇气，你最喜欢的姐姐醒来真是太好了。沙耶，是你弟弟勇气喔，你看他长大许多了吧？」

母亲眼眶含泪地微笑说道。

「弟弟？你说勇气是我弟弟！」

沙耶不敢置信的呼喊声穿出病房，一路回荡到走廊上。

勇气以完全不像勇气的天真笑容与直率的话语黏着沙耶不放，让她不知道该怎么面对。

对于这个以可爱又稚气的模样向沙耶撒娇的勇气，她实在说不出自己没有弟弟这种话。从某种角度来看，这比说母亲死了更过分。

而且对沙耶来说，能看到这么开朗的勇气，也令她非常高兴。他说话的语气一点都不老气横秋，天真地吃着蛋糕，还想抢沙耶的草莓。换做是平常的勇气，面对生病的沙耶，相信就算是他自己爱吃的东西，也会毫不犹豫地说要给沙耶吃。

沙耶想到这里，摇摇头重新整理思考。

——可是、可是，这是梦。爸爸跟妈妈都不在世上了，勇气也不是我的亲弟弟。虽然我也觉得如果这些都是真的该有多好。

「勇气，我问你，你是怎么过来的？」

母亲莞尔地看着他们两人开口问，这一问，让之前一直以撒娇表情黏着沙耶不放的勇气，一瞬间换成了闹别扭的表情。这表情和沙耶所认识的勇气有点相像，让她松了一口气。

「……我请那家伙送我过来的。」

「那家伙？」

勇气视线所向的病房入口，站着一名捧着一束花的青年。沙耶已经无力惊讶，又或者是早已料到。

「嗨，好久不见啦。」

九条凑，又或者是一名跟他很像的青年，举起花束打招呼。

「老师……」

沙耶说到这里才赶紧闭嘴。此时此地，凑和她的关系应该不是老师与学生。当然即使在现实之中，凑也不承认他们是这种关系。

「老师？这称呼听起来既耐人寻味，又很有悖德的感觉，实在不坏，不过可以请你不要在令尊令堂面前这么叫我吗？」

看样子姑且不论和沙耶是什么关系，这人实实在在就是九条凑。沙耶也只能以抽筋似的表情空虚地笑一笑。

「你来做什么啦？已经没你的事了，怎么不赶快回去？」

勇气抛出辛辣的言语。

「喂，小鬼，我可不是你的司机。你知不知道我在高速公路上飘多快啊？」

「凑还是老样子啊。」

不知道怎么回事，连她的双亲也认识凑。

「真的。凑老是这样子，硬是让人有种松了一口气的感觉呢。」

而且不只是凑的存在，连他那旁若无人的态度都已经得到双亲接受。这让沙耶觉得一团和气之中，只有自己格格不入。

「怎么了？你身体不舒服吗？」

最先发现沙耶表情忧郁的是凑。

「没、没有，我没事。」

沙耶只能含糊回答，低头不语。

18

在那之后过了一周，过了一段要说是梦未免太过漫长的时间。日子一天天过去，沙耶已经无法断定现在自己是否身处于梦境中。

今天她在凑的带领下，坐着轮椅出来散步。

「怎么啦？你今天特别沉默啊。」

在后面推着轮椅的凑这么问。