掩饰不住不耐烦。

「大叔你不是已经知道了吗？猜谜游戏可以晚点再玩，你就快点说出答案吧！」

「怎么啦？难得我想锻链你一下。你听好了，播放记忆的方法，就是用电流讯号施加刺激。」

听到这里，勇气猜到凑想说什么。

「那这有固定波形的杂讯该不会就是……」

「我推测就是梦魔的真身。」

勇气从茶水间外探头，看看沙耶的情形。

「可是，不用担心啦。凭沙耶大姐姐的本事，应该又会像昨晚那样击退梦魔。」

「前提是异怪用的招数和以前一样。」

凑甩着脑波图的纸张讲解：

「淫梦对沙耶本来就没有多少效果。令人伤脑筋的是这位千金小姐从小就备受呵护，天真又有洁癖，对性有着强烈的嫌恶感。而且她又正好在这个时间点上，抱有自卑感和不安的情绪，一个弄不好就会刺激到这些情绪。所以上次的梦才会几乎没有她认识的人出现，为的就是不刺激到这样的情绪，只是这个选择也失败了。梦里的情感动荡太小，梦魔就吸不到精气，所以才会只平白送给沙耶逆转的机会。」

「说得也是。沙耶大姐姐跟梦魔处不来，彼此都是一样。」

「问题是下一步。梦魔注意到这点之后，会让她作什么梦？」

凑不但说恶梦还会继续，言外之意更在说事情还会变得更麻烦。

「像是先让她克服不安，建立自信，然后再让她作淫梦？」

「那还算好的。最糟糕的就是没有任何不安、令人满心安祥的世界。梦魔之所以让人作淫梦，是因为这种梦最容易让人类陷进去，而不是只能让人作这种梦。实现人的愿望，满足人的欲望，用这种方式让人陷进去，也一样吸得到精气。」

「怎么会！沙耶大姐姐那么善良，所以说如果她作了大家都得到幸福的梦，说不定会永远都醒不过来？」

「没错。人一旦沉浸在安宁的梦中世界，可没这么容易爬起来。」

15

基本上已经找到解决方法的这一晚，沙耶终于在事隔多日后独自上了床。

脑海中浮现的，都是一些这阵子一直在烦恼的事。

没有人注意到沙耶睡在床上时，脸上黯淡而忧郁的表情。

从差点丧命的那一晚起，她就一直在烦恼。烦恼到头来自己是不是根本派不上用场，是不是在扯他们后腿。

还在御荫神道里按部就班地进行仪式的时候，大家都肯定她是个有才能的巫女，但那只是在御荫神道里听命行事。

她总觉得每次一遇到不太正规的工作，自己都在依赖凑和勇气。

这次的事也一样，她甚至没能察觉到男子被梦魔附身的迹象。

——我真的有才能吗？真的能成为像妈妈那样了不起的巫女吗？

这种情绪沉重地压在沙耶心头。

床边的柜子上放着母亲的照片。

沙耶拿起那张照片，仔细看着温柔的母亲。

「也许我该回去过那种跟巫女的职责和异怪都无关的生活……」

沙耶看着窗外灰色的天空，缺乏自信地喃喃自语。

接着，这几天来的疲惫，让沙耶抱着照片，不知不觉地睡着了。

16

沙耶一醒来，就看见陌生的天花板。她凝视着天花板良久。明明应该陌生，却又觉得熟悉。

「这里是？」

她坐起上身环顾四周。自己睡的床边，有着小小的椅子与柜子，除此之外几乎可说没有任何家具。墙壁是白色的，给人一种清洁感。

沙耶想起身，却有东西拉住身体。这时她才注意到好几条线接在自己身上。顺着线看去，就看到自己头上戴了某种仪器，那似乎是测量心电图与脑波的机器。

看起来比凑之前让她戴的机种性能更好，让人联想到尖端科技的数位标示更是再明显不过。怎么想都不觉得这会是凑装的。除了凑以外，她只想得到一个理由会让自己装上这样的机器。

「难道说，这里是医院？」

是自己发生意外事故，被送到医院来吗？还是说这也是梦呢？自己的手脚比记忆中要瘦削，相信在这不只住了一天两天。

朝窗外一看，就看到绿意盎然的山丘棱线，从开着的窗户吹进来的风抚过脸颊，令她感到心旷神恰。

「……不会吧？」

窗外的景色怎么看都是夏天。也就是说，现在与沙耶最后有记忆的日子隔了半年以上。这也就能够解释身体为什么会瘦成这样。如果真的一直昏睡，相信一定会瘦成这样。

「到底发生了什么事？」

但是只有一件事无法解释，那就是窗外的景色。问题不在季节，而是地点。

窗外有着几乎看不见任何人工物的山上景色。即使自己出了事而被送进医院，也不应该是送进这种深山里的医院，多半会送到与御荫神道有来往的医院才是。

沙耶想下床，却因脚步踉跄而跌倒在地，装在身上的线也因而松脱，心电图与脑波的线条变成水平，仪器发