艾莉诺出身于乡下，鹿跟山猪造成的兽害在那里似乎是刻不容缓的问题。艾莉诺他们会狩猎这些生物当作食材，但这是对自己的能力有自信才能做到的事，门外汉是办不到的。

因此，有些地区便因为猎师不足，从而难以应付数量庞大的鹿跟山猪。

「王都中若是有一、两家人会喂它们饵食，等小猫都长大了，数量就会爆发性地增长。」

「这样啊……人类要是供应食物，猫的数量就会逐渐增加呢……」

如果是真正的野猫，自然就得面临严酷的生存竞争，生下的孩子也有一半机率会在长大前就死掉。猫应当就是预料到这一点，才会生那么多孩子。

可是在有人类保护它们的王都，所有小猫都能长成下一个世代的成猫。

如此一来，也难怪某些地区会到处都是猫了。

「王都的某部分地区也有进行野猫的结扎手术，但实在没完没了，能拿出的资金也有所限。真的是个很难处理的问题。」

我现在看梅雅丽抱著的小猫，也觉得它很可爱……

丢弃这只小猫的人或许就是无法妥善处理这些问题，才把它丢在这儿的吧。

小猫再次「喵～喵～」叫了起来，它是在以猫的方式在诉说些什么吗？还是说，它求生存的手段，只剩下发出叫声而已了？

「法兰兹、瑟露莉亚，关于社会议题，等回家以后，你们可以尽情议论到厌烦为止——本宫想带这小子回去，可以吗？」

梅雅丽的脸上散发出某种类似使命感的感觉。

既然都遇见了，就没办法坐视不管。

「我不介意。虽然不知道自己能照顾它何种程度，但我会尽我所能去做。」

「嗯，况且把它扔在这里也令人于心不忍。」

我跟瑟露莉亚也都愿意收留猫咪。

「好，那我们回家吧，梦魇。」

梅雅丽的嘴吐出一个我很少听到的名词。

※说到梦魇，就是做为梅雅丽名字起源的种族名。不过梅雅丽同时也是有『无以名状的恶梦之祖』称号的特别存在。（译注：梅雅丽原文写为メアリ，前二字取自梦魇（ナイトメア）的最后二字。）

「从今天开始，这小家伙的名字就叫做梦魇了。」

梅雅丽指著小猫说。

「我是无所谓啦，但这名字感觉很不吉利耶……」

「说不吉利还真失礼，梦魇只不过会散布恶梦而已啊。」

梅雅丽的地位就类似梦魇这个种族的首领，因此对我的意见有所不满。

「何况梅雅丽的名字也是取自于梦魇，这样不会混淆吗？」

「你想得还真细，本宫就喜欢这么叫。」

梅雅丽都满脸不悦了，我就别再继续说些多余的话吧。

我的家族成员就这样多了一只小猫。

◇

我们暂且先拿调味较淡的肉及牛奶给梦魇吃。

人类的口味对猫而言似乎太重了，对它们的身体不好。

人类摄取起来刚刚好的盐分，对猫咪的小身体来说可能太多了。

「搞不懂要给多少的量才够耶。感觉只要给它吃，它就会全部吃光。」

该说梦魇食欲旺盛吗？我总觉得它没有吃饱就该停下的想法。

「这部分就去买猫咪的饲育书学习吧。照顾就以本宫为中心来进行，麻烦你辅佐啰。」

难得梅雅丽会表现得如此积极，而梦魇一吃完饭，也马上就跳到梅雅丽膝上。

哦，这表示它已经认定梅雅丽是母亲，而梅雅丽也接受吗？

养育小猫——梦魇的生活很新鲜，却也非常辛苦。

训练它怎么上厕所等事情也很不容易（我们买了猫用马桶，并放入了沙子），但最累人的是——梦魇会在半夜不断地喵喵叫。

「喵～喵～」

半夜两点，家里响起了猫叫声。

「啊，它又在说它想要什么了吧……」

本来睡著的我也醒了过来。

梦魇生活的区域主要是在餐厅。因为那里跟厨房相邻，要喂它吃饭比较方便。

这叫声听起来是跑到我们的房门前叫……它对于谁睡在哪里都一清二楚。

「好像是。它还是婴儿嘛，正是最爱撒娇的状态。」

瑟露莉亚似乎也醒了，毕竟猫叫声超响亮的。

被名字带有恶梦之意的猫吵醒，感觉也怪怪的……

我走出房间一看，发现梅雅丽已经端了牛奶给它。

「不可以在晚上吵醒人家喔。不过硬要说的话，你应该是夜行性的吧。呼哈～」

梅雅丽也一副想睡的模样。『无以名状的恶梦之祖』被梦魇妨碍睡眠，还真是因果循环。但为它取名的可是梅雅丽呢。

「它好像是先在本宫房间门外叫完，又跑到法兰兹你们的房间前叫。与其让法兰兹纵容它，还不如让本宫来。」

「代理母亲一职还真辛苦。」

「嗯，毕竟饲养生物就是这么回事。虽然本宫是心知肚明才收养它的，但实际开始养了，才清