地说著，并低头鞠躬。

「不会不会，我只是吓了一跳。既然你不是故意的，那就没关系。」

对方看起来没有危险，我也选择了妥当的应对。

「请问，您是哪位呢？」

后面才来的瑟露莉亚询问了合理的问题。

「……我是住在沼泽附近的巨怪，被称为沼泽巨怪。嘎呜嘎呜。」

那女孩微微垂下头，这么答道。

「咦，我记得巨怪的体型应该更大吧……？」

我对巨怪的印象就是会只穿件短蓑衣挥舞棍棒。

「啊，是因为改住在水边，种族的体型才变小了吧。顺带一提，巨怪原本是魔族，是很久以前从魔界移居到这里的种族喔。」

梅雅丽如此解说道。不过，果然还是听本人说明会比较好吧。

根据我们在沼泽边所听到的她的说明——

「我们，从久远以前，就居住在这口沼泽。环境不会改变，住起来很舒适，是好地方。现在是用木头跟草建造的建筑，有五十个人住。嘎呜嘎呜。」

——好像是这样。

沼泽角落看起来的确有像是人为建造的简陋小屋。

另外，加在句尾的「嘎呜嘎呜」真可爱。

「这样啊，你们也住在这里吗？咦，可是……资料上好像是写这边的人口是二十一人……」

变成五十人，那可就超出两倍以上了。

「巨怪，大概没被算在内。因此，也不用缴税。自给自足。捕鱼跟采草，烤来吃。嘎呜嘎呜。」

「是没有登记的原住民啊……」

仔细一瞧，她身上那件白色衣服也相当地脏。大概是在哪里调来的旧衣吧。

「我是在，三百五十年前出生的年轻世代。所以，会说人类的语言，母亲跟父亲，就没办法了。嘎呜嘎呜。」

巨怪可以活那么久啊……

比起这些，我有件无论如何都很在意的事。

我其实并不想询问，可是既然我身处于领主的立场，还是必须开口。

「那个啊，你们不会跟人类的居民吵架吗？」

沼泽巨怪先是用力摇手，似乎是在表达否定的意思。

「以前也许有。可是沼泽很湿，人类无法居住，会生病。所以这两百年间，没有问题，没有吵架。」

「人类不会抓鱼吗？」

「沼泽的鱼，有泥臭味，人类讨厌。也有很多讨厌草的。巨怪的肚子很强壮，可以确实消化。」

我松了一口气。要是自己的领地上有严重对立，我可笑不出来。

「那么……你就是领主大人嘎呜？」

那女孩把脸靠过来，目不转睛地看著我。不知是否因为种族的关系，她转动的眼睛相当大。还挺可爱的——我暂且把这个想法放到一边去。

「嗯、嗯，是我没错……」

我有些退缩地回答。

「接、接下来请多指教……」

沼泽巨怪突然大幅度地弯下腰。

我此时还不太清楚她这句话的意思……

「要是这座沼泽被填了，大家就不能住在这里了……领主有那样的权力……嘎呜嘎呜……」

于是我明白了。

"><b>本章未完</b>>

于法来说，沼泽巨怪的确是在没有许可的情况下使用了沼泽，我应该可以要求他们立刻撤离的。

所以沼泽巨怪以往在领主来时，恐怕都是如此恳求他们的。

「抬起头来。」

她不安地缓缓抬起头。

「你们按照以往那样就行了。以前的领主也都有认可，大家才能住在这里吧？」

「说起来，会来确认的领主很少。我不知道。嘎呜嘎呜。」

是领地规模太小，遭到无视了吗……

「总之，我也不打算用这里做什么，所以没有问题。你们不会面临任何威胁。」

反正也不需要烦恼，于是我乾脆地说道。

「谢谢，我相信领主的话。我也会跟大家说。嘎呜嘎呜！」

那女孩低头道谢好几次，湿透的头喷出水溅到了我。

在她离去之际，我问了一个问题。

「你叫什么名字？我是法兰兹。」

那是我一直没问那女孩的问题。

「霍娃霍娃。」

虽然我觉得这名字很奇怪，但这或许很适合她这个人。

「那再见啰，霍娃霍娃。」

「领主不会常来吧？我想应该不太可能见面。嘎呜嘎呜。」

她说得也对。

霍娃霍娃跑过沼泽旁湿湿的沼地。

仔细一看，可以在长在沼泽附近的树木上，看到类似小屋的建筑，而且还点了灯。

我也看到像是霍娃霍娃家人的沼泽巨怪正对她挥手。

「沼泽巨怪也很爱家呢。」

梅雅丽一脸感慨地说。

◇

我身为男爵的工作就此结束，于是我们隔日就搭乘天翔