「寻找领袖……」

女子将纠结成一团的线材拋到榻榻米上，回到柜台。

「是的。东山说他们的领袖恐怕仍在躲避自动验票机的追捕，希望我能帮忙。」

「你的故乡在哪？」

「在甲府东方，离此地有段距离处。三浦半岛上一个叫九十九段下的地方。」

听他说完，女子翻开笔记型电脑，敲动键盘进行搜寻。画面显示出横滨车站内部设施图。三浦半岛上所有地方均被标上红色，但没有搜寻到「九十九段下」这个地名。因为那是海岬居民自己取的名字。

「在这里。」

寻人指著笔记型终端机萤幕某处。SuikaNET记载为「横滨车站1415号出口」与其周边地区。

「换句话说，你受到东山请求，不远千里来找『我』啰？」

说完，女子从相框抽出照片，翻开背面给寻人看。上头写著：

菸管同盟创立成员

寻人睁大眼睛，盯著这段字。

「……看来是这样没错。」

说完，视线移往店外。几十公尺外，就有一台自动验票机坐镇在那里。

「怎么跟我听到的不一样？东山说你被自动验票机追捕。」

「是的，我现在依然遭到通缉喔。」

女子若无其事地说。

「有很多事情想问你，还是先自我介绍吧。我叫二条圭叶，曾经是菸管同盟的领袖，请多指教。」

圭叶说完，轻轻点头致意。「我是三岛寻人。」寻人略感困惑地回答。他自己才真的有一堆事想问。

◆

ICoCarSystem（直角座标伪装系统）

体内植入Suika晶片者的位置资讯会随时传送到SuikaNET。只要被认定违反Suika使用原则，自动验票机便会根据位置情报逮捕不当用户。位置资讯的水平座标和垂直座标是分别传送的（之所以如此，是因为这是GPS卫星尚能派上用场的时代的残迹。）

菸管同盟的领袖二条圭叶后来开发出能伪造垂直座标的手法，让甲府自宅兼店铺的「根付屋」的伺服器持续发出假资讯。即使她本人位在甲府117层，SuikaNET也会以为人在最下层，并派遣自动验票机前往该处。水平座标伪造系统现正努力开发中。两者合称为直角座标伪装系统Imitation?ofCoordinateinCartesianspace：ICoCar。

「换句话说，我现在无法离开甲府。」

圭叶说明。若想离开甲府到其他都市，途中必然会经过阶层单薄之处。由于伪造垂直座标的手法只在阶层厚度充分的地区才有效，一旦来到站体结构单薄处，恐怕立刻会被自动验票机逮住。

「必须告诉你一个坏消息，东山半年前死了。站内人在户外环境下通常活不久。教授说是免疫系统的问题。」

「……这样啊。」

圭叶瞥了一眼写字桌上的照片。照片为十二名菸管同盟的创立成员。最多时成员多达百人。有些成员她甚至从未碰过面，这点算是网路组织的通病。

同盟的活动一直持续到四年前。活动内容主要是入侵SuikaNET。

「SuikaNET」是埋设于横滨车站的网路，原本是横滨车站为了传递自动验票机等车站设备间的讯息而生长出来。一世纪前，人类成功解读其应用程式介面部分，进而能利用网路通讯，但截至目前为止，仍未能完全解析其内部结构。

「结果你们干了什么才被横滨车站放逐？」寻人问。

「东山说你们是因为反叛车站所以才遭到放逐的。」

「他这么说？」

「嗯。他还说同盟的目的是掌握SuikaNET的通讯结构，进而控制自动验票机，将人类从横滨车站的统治中解放出来。菸管同盟说来算是对抗车站统治的反抗军，是在伟大领袖的率领下，横滨车站中唯一成功控制过网路的组织。但人类对SuikaNET的过度干涉被判定为对车站结构的破坏行为，结果，同盟所有成员都被视为Suika不当用户，遭到自动验票机追捕。」

东山生前老是很自豪地把这些话挂在嘴边，不知不觉间寻人就记住了。虽然很多地方不怎么明白，对寻人而言，就像能通往异世界的魔法咒语一般深具魅力。

但圭叶却听得如坐针毡，她说：

「其实我很惭愧。我只是为了个人理由才这么做，却连累他了。」

菸管同盟拥有许多入侵SuikaNET技术，比一般不当用户更容易躲过自动验票机的追捕，但最后还是全都被逮住，流放到站外了。等到圭叶建构出ICoCar系统，好不容易能松一口气时，其他成员早已不知去向。

「虽然不怎么清楚，辛苦你们了。」寻人说。

「东山发自内心尊敬你。他总是说，我们的领袖很厉害，那个人是天才。」

虽然这些话总伴随著对九十九段下的歧视，在海岬居民耳里其实听得很刺耳。

「不过真惊人。我的故