发学长穿着盔甲——

一般而言，那样应该会降低速度，糟蹋了他的优点……

「哈尔发学长的话，应该可以看穿对手的动作并给予反击呢。这不是先发制人而是后发制人！之类的……哈哈，不过刻意将机会让给对方，并不是哈尔发学长的战斗方式呢。」

「……这不错呢。」

「欸？」

「这样啊、这样啊，后发制人，我听到一个非常好的建议了呢。预测对方的动作，并非抢得先机，而是在弄清对方动作后刻意晚出招，然后给予一招致命的反击。这对现在的我而言还有点困难，但是只要勤加锻炼的话……」

糟、糟了！哈尔发学长又用一种惊人表情在沉思了!?

他对强劲的追求欲望根本超出常轨!?

「哈、哈尔发学长——！请快回到现实世界——！」

「啊……抱歉，我又出神了。」

「你出神的频率到底有多高啊……？」

虽然感到傻眼，但我同时也对哈尔发学长的上进心感到佩服。

他与因为身为治愈魔法使便放弃的我不同，毫不在意周遭的评价，一个劲儿地提升力量，才有了今天。

然而，他却还想变得更强。

不知何时，我已经开始尊敬他了。

「哈尔发学长真厉害呢。」

回过神来时，我便将话说了出口。

闻言，哈尔发学长害羞地搔了搔脸颊，并短暂露出诧异的神情后，朝我露出温和的微笑。

「我觉得你比较厉害呢。」

「我在不久之前还是个随波逐流的吊车尾啊……」

「我觉得厉害的地方是，你在兔里先生身边学习后从逆境翻身。人是很难面对输过一次的对手的，但是你却接受一切恐惧，在与米娜·里胥亚的战斗之中获得胜利。」

哈尔发学长将手放在我的肩上。

「你已经不是吊车尾，也不是一个弱者了，不需要再小看自己，你在与米娜战斗之后已经成为一个强者了。」

「哈尔发学长……」

「你是个努力过的人，我对透过努力得到相应力量的人给予高度评价，但是轻视那些以才能为理由、觉得自己无法取胜而放弃的人。你透过努力而得到确切的成果，那是一件很了不起的事。」

过去，京学长曾这么说过哈尔发学长：

「哈尔发是一个只能依强弱来评论别人的浑蛋。」

不过，这是错的。

他其实看得很仔细，他的标准并非依照强弱，而是有没有为了自己所追求的力量而努力。

他所厌恶的一定是那些无法彻底相信自己的才能，而放弃成长的人吧。在自己心中擅自做结论，毫不打算认真面对……就像过去的我一样。

所以，他只对认真努力的人敞开心门，无视得过且过的人。

「纳克同学，你要有自信。」

「……好的。」

闻言，我勉强用微颤的嗓音回答道。

他真的是个容易被误解的人呢。另一方面，我也莫名地可以理解，心想「啊，他原来是个这样的人啊」。

他身为学园内最强的男人，同时也是最孤单的人，其实是一个再正常不过的人类。

哈尔发学长将手抽离我的肩膀，露出微笑后，便将身体往反方向转了过去。

「那我差不多该回去了。」

「谢谢你。」

「该道谢的是我呢。好久没有聊得这么开心了。」

我一开始虽然很害怕，但是不知何时却已能和他正常沟通了。

要是能更早和他聊聊的话……不，不对，正因为是现在的我才能和他说话，若是过去的我，一定在看到他的脸后，便会落荒而逃吧。

「你今天以后便要离开学园了，真是令人感到非常不舍……不过却也很期待你往前迈进后的成长呢。」

「……哈哈哈，校长也对我说过一样的话呢。」

「呵呵，就表示我们见到你后所想的事情是一样的吧。不只我和校长，桐叶、京和兔里先生一定也都对你有很深的期许。」

期许……真是沉重啊。

不过，背负着期许却也不错呢。

过去自己讨厌期待与被人有所期待。我对这样巨大的改变露出苦笑，对哈尔发学长说出最后的一句话：

「有一天会再见的。下次见面时，我会成长到能和哈尔发学长交手的。」

「！呵呵，这真是令人开心呢，那我也不能输，得更加勤于锻炼呢。」

见到哈尔发学长开心露出笑容的模样，不可否认我有些得意忘形了。

虽然是自作自受，但是又增加一个必须变强的理由了。

我目送挥着手回到学园的哈尔发学长的背影，用双手拍了拍自己的脸颊后，再度迈开步伐。

「……天色变得很暗了呢。」

夕阳的光辉逐渐减弱，夜空在头上扩展。

配合着天色变化，城里的魔法道具开始点亮，照亮着路上的行人。

「时间刚好吧？」