心仰慕主人，也以身为主人的奴隶为傲。」

艾斐尔果然是天使。

◇◇◇

──纹章之森?妖精之乡

妖精居住的森林，在当地似乎名为『纹章之森』。正如其名，这里四处都刻着纹章。透过鉴定眼看来，它们似乎具备构筑魔法结界的效果。这应该是为抵御入侵森林的外敌所设下的，因此应该也对我们发挥了效果。我们也曾试图从空中俯视，但却产生了视觉幻影，阻碍我们锁定所在位置。

「我来用魔法强化感官。」

「嗯～这边吧！」

「嗯、嗯……凯尔哥，这只小鸟说妖精之乡在那里！」

「那里有种令人怀念的感觉。」

话虽如此，我们有玫璐妃娜施加辅助魔法，莎拉则使用感知技能。莉欧能向交情友好的动物们请教妖精之乡的方向，艾斐尔则仰赖妖精的感觉，寻路手段应有尽有。在大家的带领下，木造的箭楼与围墙终于映入了眼帘。看来我们没有迷路，顺利地抵达了妖精之乡。

我们的目的毕竟是讨伐，要是害我们在这里迷路该如何是好啊……不过这大概也是测验的一环吧。

顺带一提，遗憾的是现阶段尚未碰到估计B级以上的怪物。

「你们，给我站住！」

我们一接近正门，箭楼上随即传来了吼声。三名妖精正高举弓箭，并将箭尖对准我们。

「这座森林有结界的守护！你们应该不是迷路之人，究竟是何方神圣！？」

「我是冒险者凯尔文，遵照莱恩哈特王的圣旨而来。」

「你、你们是国王大人的使者！？」

妖精们仓皇失措了起来。

「这里有介绍函，敬请确认。」

我将里昂交给我的莱恩哈特介绍函举起，并利用绿魔法吹起微风，将之递送至妖精的手上。

「等、等等！我去呼叫长老！暂时在原地待命！」

「了解。」

一口气直接上报长老吗？真不愧是高恩国王的介绍函，效果超群呢。不过其余的妖精们仍不肯放开弓，这点倒是令人在意。恐怕是怪物出没，让他们变得有些神经过敏吧。

「……久候了。我们会将各位视作贵宾招待，请原谅我们的多方失礼。」

木门随着沉重的响音慢慢升起。我们穿过门之后，发现大批妖精正聚集在貌似村里广场的场所。没有年长者，所有人都年轻貌美。人群前方，伫立著一名男性妖精。这位妖精就是长老吗？无庸置疑，他的外貌亦相当年轻。

「劳烦各位远道而来。我是这座妖精之乡的长老，名为涅拉斯。」

他果然是长老。

「我是凯尔文。这次──」

我简单招呼致意，并自我介绍。

──接着在我依序介绍大家，并轮到艾斐尔时……事情发生了。

咚！

「怎、怎么可能……！？」

「长老？您怎么了？」

一看见艾斐尔，涅拉斯忽然腿软不支倒地。虽然不是所有人，但他周边也有几名妖精惊愕不已。

「露、露米尔……妳怎么还活着……！？」

……谁啊？

◇◇◇

──妖精之乡?长老住居

方才瘫倒在地的涅拉斯，在那之后立刻平息了骚动，并当场解散集会。接着我们被邀请到妖精长老涅拉斯的住居，在此重新开始商议讨论。

于房内的沙发就坐后，随侍的女性便替我们冲泡类似红茶的飮品。以前从未闻过这种香气，不知是哪种茶。

『这是用这座森林采集的数种药草煎制而成。从香气判断，应该使用了富含丰沛魔力的高级品。』

玫璐妃娜老师立刻回答了我的疑问。竟然光凭香气就能判别，还是一如往常地厉害。

嗯……端出这种高级品来招待我们，至少应是抱持欢迎的态度。那刚才究竟为何那么震惊？

「凯尔文阁下，方才真是万分失礼……」

「不，反正艾斐尔也不在意，没关系的。比起这个──」

「我明白。您想知道我惊愕的理由对吧。」

「可以的话，能告诉我吗？」

涅拉斯微微垂下了头，并交互凝望我与艾斐尔。

「……说的也是，我会说的。虽然此事和国王大人的委托没有直接关连，但对于那名少女而言，应该是至关重要的大事。」

「对我而言……？」

我看见艾斐尔紧紧握起了膝上的手。

「那是我们仍居住在西大陆时的事了──」

◇◇◇

长老的故事，追溯到了二十年前左右。当时妖精们在西大陆的某座森林深处，过著和平安稳的日子。与这座纹章之森相同，那里施加了重重结界，因此与外界几乎不相往来。

虽说有些妖精会主动走出外头，但大部分居民都不曾离开妖精之乡。妖精是稀有种族，过去也曾因为其无可比拟的美貌，而频频被其他种族盯上。妖精种族之所以变得封闭，便是这个原因导致。如今他们只与兽人族维持友好