的商店，在天色转暗之前就回来了。」

「这样啊，还真是健全呢。」

健全？

我们就很平常地进城逛街而已，和健全扯不上关系吧。

我这么想着，结果所长就对我投下一枚炸弹。

「无论如何，约会开心就好。」

…………

约会？

这枚炸弹把我炸得恍神了一阵子，所长见状便露出不解的神情。

「怎么啦？」

「……这是约会？」

「嗯？」

「我们只是进城逛街而已。」

「你不是和艾尔进城吃了饭，还去逛了商店吗？」

「是啊。」

「那不就是约会吗？」

听他这么一说，我又继续一脸茫然地望着他，于是他再补上一记追击。

「男女单独约出门就叫做约会吧。」

请稍等一下。

约会？

不不不，约会的定义确定是这样吗？

回想之下，我也不记得自己有在假日和父亲以外的男性出门过。

就算有的话，大概也只有和几个同学出去采买文化祭等活动的用品。咦？什么？

难道昨天是我的第一次约会吗？

一想到这儿，我的脸立刻滚烫了起来。

「也没有吧，我只是请霍克大人陪我进城而已啊。」

「什么陪你……是艾尔主动邀你出门的吧。」

「是没错啦。可是，霍克大人也只是刚好有空才邀我一起去的吧？」

「不管是有空还是其他什么理由，他如果不喜欢你的话，就不可能会约你。」

「咦？」

「这种事有必要这么惊讶吗？」

「毕竟，他怎么可能喜欢……喜欢……」

我愈说愈小声，视线也跟着垂了下来。

因为怎么想都不可能。

团长最好是会喜欢我这种丧女啦。

虽然他应该也没有讨厌我就是了……

我盯着自己的脚，脑中不断地兜转着这些念头，直到所长静静地喊了声我的名字。

「艾尔对你很冷淡吗？」

「没有……每次下马车的时候，他都会记得扶我……不过，对这个国家的贵族来说，这应该是很理所当然的礼仪吧？」

「嗯，是这样没错。」

「对吧，走在路上他会牵住我的手，也有请我吃东西。」

「嗯？」

「回来的时候还有送我伴手礼呢。」

「伴手礼？」

「就是这个。」

我从裙子的口袋里拿出盒子递给所长。里面是昨天收到的发夹。

今天早上，我把团长昨天送我的发夹重新拿出来一看，才发现上面镶嵌的宝石和店里的发夹不一样。

宝石是比蓝色还要浅的灰蓝色，看起来和团长的眸色是属于同一种颜色，不由得让我有点舍不得还回去。

虽然只要努力存钱的话，店里陈列的东西也没有贵到买不起的地步，但还是有一定的价位，我不好意思收下这么昂贵的东西。

结果，在犹豫着要直接收下还是还给团长的时候，我下意识就把盒子放进裙子的口袋里了。

所长拿到盒子后，打开来仔细一看，脸上闪过一丝惊讶，但随即就恢复正常。接着，他盖回盖子，把盒子还给我。

「圣，在下马车或走路的时候护送女性，确实是贵族之间的礼仪。」

「是。」

「不过，至少艾尔不可能会把饰品当作区区的伴手礼来送人。」

所长一脸认真地说道，刚才那种调侃的笑容全都消失了。

看到他的表情，我就知道团长并不是抱着顺手送礼的心情送出这个发夹的。

我注视着手中的盒子，意识到这个事实后，脸上的热潮又滚烫了几分。

「我真的可以收下这么昂贵的礼物吗？」

「你不讨厌的话，就收下人家的心意吧。」

喃喃说出这句话之后，所长就温和一笑，这么响应。

而我什么也没回答，只是点了点头。

◆

「圣，别来无恙？」

隔天，我去图书室归还借回研究所阅读的书，就在门前遇到莉姿了?

她好像也才刚来的样子。

我很少在走廊撞见她。

我和她并没有事先约好过，而且我来图书室是为了查工作上的事情，导致我们各自来图书室的时间点都不同。

所以，未必每次来图书室都能遇到莉姿。

「哎呀，你今天改变发型了呢。」

「嗯，天气很热啊，我就把头发绑起来了。」

「原来是这样啊，你的发夹真漂亮。」

「谢、谢谢。」

我把门嘎吱一声打开，让莉姿先进去。

她马上就去找要看的书了。

我则是先把带来的书交给司书员，再去找这次要借回去的书。

实在不得不佩服莉姿，我们才刚